Päikesesüsteemi kirjeldus ei sisalda mitte ainult teavet kaheksa planeedi ja Pluuto, vaid ka mitmete muude struktuuride, sealhulgas suure hulga kosmiliste kehade kohta. Nende hulka kuuluvad Kuiperi vöö, hajutatud ketas, Oorti pilv ja asteroidivöö. Viimast käsitletakse allpool.
Definitsioon
Termina "asteroid" laenas William Herschel helilooj alt Charles Burneylt. Sõna on kreeka päritolu ja tähendab "nagu täht". Sellise termini kasutamine tulenes asjaolust, et teleskoobi kaudu kosmoseavarusi uurides tundusid asteroidid nagu tähed: nad nägid välja nagu täpid, erinev alt planeetidest, mis meenutasid kettaid.
Sellisena pole sellel terminil täna definitsiooni. Asteroidivöö ja sarnaste struktuuride objektide peamine iseloomulik tunnus on suurus. Alumine piir on läbimõõt 50 m Väiksemad kosmilised kehad on juba meteoorid. Ülemine piir on kääbusplaneedi Cerese läbimõõt, peaaegu 1000 km.
Asukoht ja mõned funktsioonid
Asteroidivöö asub Marsi ja Jupiteri orbiitide vahel. Tänapäeval on teada üle 600 tuhande selle objekti, millest üle 400 000 on oma numbri või isegi nimega. Ligikaudu 98% viimastest on asteroidivöö objektid, mis asuvad Päikesest 2,2–3,6 astronoomilise ühiku kaugusel. Suurim keha nende seas on Ceres. 2006. aasta IAU koosolekul sai ta koos Pluuto ja mitmete teiste objektidega kääbusplaneedi staatuse. Järgmisena moodustavad Vesta, Pallas ja Hygiea koos Ceresega 51% asteroidivöö kogumassist.
Kuju
Vöö moodustavad ruumikehad omavad lisaks suurusele ka mitmeid põhiomadusi. Kõik need on kivised objektid, mis tiirlevad oma orbiidil ümber Päikese. Asteroidide vaatlused võimaldasid kindlaks teha, et reeglina on need ebakorrapärase kujuga ja pöörlevad. Päikesesüsteemis läbi asteroidivöö lendavate kosmoselaevade tehtud pildid kinnitasid neid oletusi. Teadlaste sõnul on see kuju tingitud asteroidide sagedastest kokkupõrgetest üksteise ja teiste objektidega.
Kompositsioon
Tänapäeval eristavad astronoomid nende koostise põhiaine järgi kolme asteroidide klassi:
- süsinik (klass C);
- silikaat (klass S), milles on ülekaalus räni;
- metall (klass M).
Esimesed moodustavad ligikaudu 75% kõigist teadaolevatest asteroididest. Selline klassifikatsioon agamõned teadlased ei pea seda vastuvõetavaks. Nende arvates ei võimalda olemasolevad andmed üheselt väita, milline element asteroidivöö kosmiliste kehade koostises domineerib.
2010. aastal tegi rühm astronoome huvitava avastuse asteroidide koostise kohta. Teadlased avastasid selle tsooni üsna suure objekti Themise pinn alt veejää. Leid kinnitab kaudselt hüpoteesi, et asteroidid olid noore Maa üheks veeallikaks.
Muud funktsioonid
Keskmine kiirus, millega selle piirkonna objektid lendavad ümber Päikese, on 20 km/s. Samal ajal veedavad peavöö asteroidid ühe pöörde jooksul kolm kuni üheksa Maa aastat. Enamikku neist iseloomustab orbiidi kerge kalle ekliptika tasapinna suhtes - 5-10º. Siiski on ka objekte, mille lennutrajektoor moodustab Maa tiirlemistasandiga tähe ümber muljetavaldavama nurga, kuni 70º. See omadus pani aluse asteroidide klassifitseerimisel kaheks alamsüsteemiks: lamedaks ja sfääriliseks. Esimest tüüpi objektide orbiitide kalle on väiksem või võrdne 8º, teist tüüpi - suurem kui määratud väärtus.
Tõuse
Eel-eelmisel sajandil arutati surnud Phaetoni hüpoteesi teadusringkondades laialdaselt. Kaugus Marsist Jupiterini on üsna muljetavaldav ja siin võiks tiirleda veel üks planeet. Selliseid ideid peetakse aga nüüdseks aegunuks. Kaasaegsed astronoomid järgivad versiooni, et kohas, kus asteroidivöö läbib, poleks planeet lihts alt saanud tekkida. Selle põhjuseks on Jupiter.
Gaasihiiglane avaldas Päikesele lähemal asuvale alale gravitatsioonilist mõju isegi oma tekke algstaadiumis. Ta tõmbas sellest tsoonist osa ainest. Kehad, mida Jupiter ei püüdnud, hajusid eri suundades, protoasteroidide kiirused suurenesid ja kokkupõrgete arv suurenes. Selle tulemusena nad mitte ainult ei suurendanud oma massi ja mahtu, vaid muutusid isegi väiksemaks. Selliste transformatsioonide käigus võrdus Jupiteri ja Marsi vahele planeedi ilmumise tõenäosus nulliga.
Püsiv mõju
Jupiter ja täna "ei jäta rahule" asteroidivöö. Selle võimas gravitatsioon põhjustab muutusi mõne keha orbiidil. Selle mõjul tekkisid nn keelatud tsoonid, milles asteroide praktiliselt pole. Teise objektiga kokkupõrke tõttu siia lendav keha lükatakse tsoonist välja. Mõnikord muutub orbiit nii palju, et lahkub asteroidivööst.
Lisarõngad
Peamine asteroidivöö ei ole üksi. Selle välispiiril on veel kaks vähem muljetavaldavat sarnast moodustist. Üks neist rõngastest asub otse Jupiteri orbiidil ja seda esindavad kaks objektide rühma:
- “Kreeklased” juhivad gaasihiiglast umbes 60º;
- Troojalased on sama palju kraadi tagapool.
Nende kehade iseloomulikuks tunnuseks on nende liikumise stabiilsus. See on võimalik tänu asteroidide asukohale "Lagrange'i punktides", kus kõik gravitatsioonilised mõjud neile objektidele on tasakaalustatud.
Hoolimata oma suhteliselt lähedasest asukohast Maale ei ole asteroidivööd piisav alt uuritud ja see sisaldab palju saladusi. Esimene neist on loomulikult päikesesüsteemi väikeste kehade päritolu. Olemasolevad oletused selle skoori kohta, kuigi need kõlavad üsna veenv alt, ei ole veel ühemõttelist kinnitust saanud.
Küsimuste tõstatamine ja mõned asteroidide struktuuri tunnused. Teada on näiteks, et isegi vöö seotud objektid erinevad mõne parameetri poolest üksteisest üsna tugev alt. Asteroidide omaduste ja nende päritolu uurimine on vajalik nii Päikesesüsteemi tekkele eelnevate sündmuste mõistmiseks meile teadaoleval kujul kui ka teooriate loomiseks kosmose kaugemates osades, teiste tähtede süsteemides toimuvate protsesside kohta..
