Keerulised olukorrad elus ei muuda inimest, vaid paljastavad kõige selgem alt juba olemasolevad sisemised omadused. Kangelaslikkuse ilmingud pole seega midagi, mis inimeses ootamatult esile kerkib, vaid aja poolt esile tõstetud ja isiksuse lahutamatu osa. Ja vastupidi, argpüksiks ei saa juhuslikult…
Selle artikli kangelane on Evpaty Kolovrat. Selle kangelase vägitegu, mida rahvaajalugu värisev alt säilitas, illustreerib ülalmainitud teesi ilmek alt.
XIII sajandi algus oli Vene maadele raske katsumus. Mongoli hõimude hordid eesotsas Tšingis-khaani pojapoja - Batu-khaaniga tungisid Venemaa vürstiriikidesse, pühkides minema kõik, mis nende teel oli. Ajaloolises arengus mahajäänud, kuid sõjakad ja ühtehoidvad mongolite üksused tegutsesid kaval alt, kiiresti ja halastamatult. Olukorra muutis keeruliseks Vene vürstiriikide killustumine, mis ei võimaldanud kogu rahval vaenlase vastu ühineda. Sellegipoolest pühitseb neid süngeid ajaloo lehekülgi vene rahva vaimu tugevus, kelle hulgasKolovrat Evpatiy. Kuid need on vaid üksikud kangelaslikkuse peegeldused, mis on meieni jõudnud läbi sajandite. Kroonik kirjeldab sündmusi järgmiselt.
Aastal 1237, pärast Volga Bulgaaria lüüasaamist, tungis tohutu Batu armee Rjazani vürstiriiki. Vladimir-Suzdali prints keeldus abistamast, mistõttu pööras Rjazani prints pilgu Tšernigovile, kellelt võis toetust oodata. Abi saamiseks saadeti jõukas bojaar Kolovrat Evpaty, tugev ja julge kangelane. Kuid sündmused arenesid palju kiiremini, kui meie kaasmaalased ootasid. Mongolitele ei olnud võimalik tasuda ja Rjazani inimesed ei kavatsenud vaenlasele alistuda. Pärast linna vallutamist andis Batu käsu hävitada kogu elanikkond, et teised heidaks. Nad lõikasid välja kõik noortest vanadeni, ellu ei jäänud ei vanu ega lapsi, linn põletati. Teade juhtunust levis kiiresti üle Venemaa vürstiriikide. Juhtunust teada saades naasis Jevpati Kolovrat väikese salgaga kiirustades kodumaale. Rjazan lamas tuhas, matmata surnukehade kohal hõljus vares. Vene sõdalase süda oli leinast ja igatsusest rebenenud. Selles olukorras teeb ta enda jaoks ainsa võimaliku otsuse – ületada Mongoli armee ja astuda ebavõrdsesse lahingusse.
Mongolite tagalaväest saadi Suzdali lähedal mööda. Nagu keeristorm, ründasid ootamatult ja kiiresti, kartmata Kolovrat Evpatiy ja tema kaaslased vaenlast. Üllatuse mõju häiris mongolite ridu. 1500 vene rüütlit pühkis minema tuhandeid jatuhandeid vastaseid. Põhijõudude abi määras mõistagi lahingu tulemuse. Batu käskis Jevpati elus alt võtta, kuid mongolid ei suutnud seda käsku täita. Ainult kangelase tapmisega relvade viskamise abil õnnestus neil ta peatada. See kangelaslik tegu hämmastas ja rõõmustas khaani, ta käskis Kolovrati surnukeha üle anda ellujäänud kaaslastele, kes vabastati ja said oma juhi matta.
Inimesed hoidsid seda saavutust oma mälus ja kroonik pani järglastele eeskujuks kirja Evpatiy Kolovrati loo. Kaasaegne pragmaatiline põlvkond võib öelda: miks sa pidid asjata surema? Kuid on asjaolusid, millega on võimatu elada, on võimatu aru saada, et te ei teinud midagi seal, kus suutsite, näitasite argust. Kuni meie maal elavad inimesed nagu kangelane Kolovrat, elavad meie inimesed.
