Kosmonaut Aleksei Arhipovitš Leonov, tulevikus kuulus üle maailma, sündis väikeses Siberi külas 30. mail 1934 ja sai pere üheksanda lapsena. Tema isa oli külas väga lugupeetud inimene, mistõttu valiti ta külanõukogu esimeheks. Kui poiss oli kolmeteistkümneaastane, kolis kogu tema pere seoses perepea okupatsiooniga Kaliningradi linna. Huvi lennutehnika vastu tekkis noormehel koolis õppides. Seejärel omandas ta põhiteadmised sellistel erialadel nagu lennuteooria ja lennukite disain. Pärast keskkooli 1953. aastal heade hinnetega lõpetamist astus Leonov probleemideta Kremenchugi piloodikooli. Lisaks temale sai ta teadmisi ka kõrgkoolis, mis asus Tšuguevis ja õpetas välja hävitajapiloote. 1960. aastal astus Aleksei Arhipovitš pärast pikka ja karmi valiku tegemist kosmonautide korpusesse.
Kosmose vallutamine
Märts 1965 tähistab erilist lendu Nõukogude ja maailma kosmonautika ajaloos. Siis oli selles rollis kosmonaut Leonovkosmoselaeva Voskhod-2 teine piloot (esimene oli P. I. Beljajev). Selle lennu ajal viibis mees esimest korda avakosmoses. Ta veetis laevast viie meetri kaugusel 12 minutit ja 9 sekundit. Aleksei Arkhipovitš Leonov on kosmonaut, kes selle saavutas, pannes sellega aluse inimkonna kosmosetegevuse uusimale ringile. Tema karjäär tõusis pärast seda taevasse. Ajavahemikul 1967–1970 juhtis ta isegi gruppi, mis valmistus Kuule lendama.
Esimene Nõukogude-Ameerika lend
1973. aasta esimestel kuudel alustas Nõukogude Teaduste Akadeemia koos NASAga Sojuzi ja Apollo kosmoselaevade personali koolitamist. Kandidaadid pidid olema hästi kursis kosmosetehnoloogiaga, oskama võõrkeeli, olema kõrge kvalifikatsiooni ja professionaalsusega. Kosmonaut Leonov määrati kodumaise kosmoselaeva komandöriks. Üle viie päeva kestnud ühislend äratas suurt huvi üle maailma. Selle juhtimise ajal dokkis Nõukogude kosmoselaev esmakordselt Ameerika kosmoselaevaga. Lisaks viisid astronaudid läbi palju olulisi biomeditsiinilisi, astrofüüsikalisi ja tehnoloogilisi katseid.
Panus maailma kosmonautika arengusse
Kosmonaut Leonov andis oma töö käigus tohutu panuse mitte ainult Nõukogude, vaid ka maailma kosmonautika arengusse. Eelkõige viis ta läbi suure hulga katseid ja uuringuid. Nende hulgas tuleb märkida värvide ja valguse visuaalsete omaduste uurimist pärast kosmoselende, arengutskafander hüdrosfääris töötamiseks, võimalus kasutada hüdrosfääri kaaluta oleku analoogina. Lisaks on tal rohkem kui kolmkümmend kõnet erinevatel konverentsidel ja kongressidel. Aleksei Leonov on kosmonaut, kellel on oma töö eest palju riiklikke auhindu. 1965. ja 1975. aastal omistati talle Nõukogude Liidu kangelase tiitel. Üks Kuu kraatritest kannab tema nime. Aastatel 1985–1999 oli ta üks Rahvusvahelise Kosmoselendudes Osalejate Assotsiatsiooni esimeestest. Ta läks pensionile lennunduskindralmajori auastmega. Nüüd elab ja töötab Moskvas.
