Lõpu kvalifikatsioonitöö on kõrgkooli magistrandi uurimistöö. See peaks ühendama õpilase teoreetilised ja praktilised oskused ning üldiselt kajastama õpinguaastate jooksul omandatud teadmisi.
Üldiselt hinnatakse lõplikku kvalifikatsioonitööd järgmiste kriteeriumide alusel:
1. Lõputöö eripäraks on erinev alt abstraktsetest töödest selle teaduslik komponent. Üliõpilane viib läbi iseseisva teadusliku uurimistöö, paljastades uuritava eriala autorit huvitavas valdkonnas uue aspekti ning tõestab oma seisukoha paikapidavust.
2. Töö on suure väärtusega, kui selles avalikustatud probleem on asjakohane ning uurimusel endal on teoreetiline tähendus ja praktiline rakendus.
3. Lõplik kvalifikatsioonitöö koostatakse vastav alt nõuetele, mis määravad teoreetilise ja praktilise osa suhte, sissejuhatuse, järelduse esitusviisi,bibliograafiline loend, rakendused ja muud parameetrid.
Lõputööde tüübid
Lõplikud uurimistööd erinevad olenev alt haridusprogrammist, mille õpilane lõpetab. Millise kraadi või kutsekvalifikatsiooni kandidaat soovib omandada – eriala-, bakalaureuse-, magistri-, kandidaadi- või doktorandi – määrab töö liigi ja sellele esitatavad nõuded.
Bakalaureuse või spetsialisti viimast kvalifikatsioonitööd nimetatakse lõputööks. Mõistete "bakalaureus" ja "spetsialist" vahel on kindel erinevus. Nüüd omistatakse lõpetaja kvalifikatsioon üliõpilasele, kes on kõrgkoolis õppinud 5 aastat, kusjuures viimased õppeaastad peaksid olema väga spetsiifilise fookusega. Bakalaureusekraad on teaduskraad, mis antakse pärast 4-aastast õppimist erialal põhihariduse omandanud üliõpilasele. Sellest hoolimata on lõputööde kirjutamise nõuded mõlemal juhul peaaegu samad.
Lõputöö kajastab õppeprotsessis kujunevaid uurimistegevuse põhioskusi ning näitab, kuidas üliõpilane orienteerub eriala põhitõdedes ja valitud teemas.
Haridusprogrammide järgmised etapid on magistratuur (pärast bakalaureusekraadi või spetsialisti kvalifikatsiooni andmist) või magistriõpe (pärast eriala- või magistriõpinguidTeadused), mille järel viimane etapp on doktoriõpe. Magistri, doktorandi või teaduste kandidaadi lõplik kvalifikatsioonitöö on lõputöö, mille eesmärk on juba märkimisväärne panus taotlejat huvitavasse teadusvaldkonda. Sellises töös kirjeldatud kontseptsiooni sõltumatus ja järelduste olulisus ei tohiks kahelda ning avalikustatav probleem peaks olema asjakohane ja vastama kaasaegse ühiskonna nõuetele.
Õpilase lõputöö liik valitakse arvestades eriala, millel ta õpib. Humanitaaruuringute teoreetilise osa maht on küll altki suur: tähelepanu pööratakse teaduslikule uudsusele ja teadusavastuse väärtusastmele. Tehniliste erialade üliõpilaste tööd ehk diplomitööd toetuvad rohkem praktilisele osale, mis sisaldab graafikuid, diagramme, jooniseid või arvutusi vastav alt määratud parameetritele.
Lõplik kvalifikatsioonitöö, mis on valminud juhendaja abiga ja mida toetab tema retsensioon ja sõltumatu eksperdi retsensioon, esitatakse kaitsmisele atesteerimiskomisjoni ees ja koos riigieksamite tulemustega määrab õpilase kvalifikatsiooni viimane akadeemiline tulemus.
