Ceres on kääbusplaneet, mis asub peamises asteroidivöös Marsi ja Jupiteri vahel. Kääbusplaneet sai oma nime Rooma põllumajanduse ja küllusejumalanna Cerese auks. Koosneb peamiselt kivi- ja jäämoodustistest ning selle läbimõõt on ligikaudu 950 km.
Kääbusplaneedi avastamine
Ceres – asteroid või ikkagi planeet? Itaalia astronoom Giuseppe Piazzi 1801. aastal kogemata avastanud tundmatu taevakeha tuvastati esm alt komeedina, seejärel arvati, et tegemist on asteroidiga. 2006. aastal moodustas Rahvusvaheline Astronoomialiit Päikesesüsteemi objektide uue klassi, mida tuntakse kääbusplaneetidena. Cerest hakati pidama planeediks, kuigi kääbusplaneediks, koos Vesta, Juno ja teistega.
Planeedi füüsilised omadused ja koostis
Teadlased usuvad, et Ceresel on kivine tuum ja 100 kilomeetri paksune jäine vahevöö. Mõned neist usuvad ka, et taseal on kuni 200 miljonit kuupkilomeetrit vedelat veekihti. See oletus muudab kääbusplaneedi huvitavaks sihtmärgiks uurijatele, kes otsivad märke maavälisest elust. NASA käivitas uuringu nimega Don, mille ülesandeks oli teha kosmosereisid otse asteroidivöösse, et koguda andmeid kääbuse pinnaomaduste ja keemilise koostise kohta.
Spektraalanalüüs näitas mikroelementide ja vee olemasolu ning mõnel pool tõenäoliselt ka jääkatet. Astronoomide hinnangul võib planeedil Ceres (NASA fotod annavad põhjust nii arvata) olla palju rohkem mageveekogusid kui Maal ning need hõivavad ala, mis on võrdne India, Argentina territooriumiga või 4% Kuu pinnast. Väliskiht on üsna poorne, võib esineda rauarikkaid savikive ja karbonaate.
NASA uuringud
Ei ole enam kahtlust, et ümber lükata tõsiasi, et planeet Ceres on asteroid, üks neist, mis moodustab selle orbiidi. NASA robot-kosmoselaev Don sisenes planeedi orbiidile 6. märtsil 2015. aastal. Objekti pildid on tehtud 2015. aasta jaanuaris, kui laev just lähenes Ceresele. Kaamera jäädvustas ühes kraatris kaks heledat kohta. 3. märtsil 2015 teatas NASA pressiesindaja, et tegemist võib olla jää- või soolajälgedega. 11. mail 2015 avaldati kõrgema eraldusvõimega pildid, millel on rohkem heledaid laike.
Jää, tulekahju ja geoloogiline areng
Cerese pind on suhteliselt soe. Maksimaalne temperatuur ulatub -38 °C-ni. Selle temperatuuriga jää on üsna ebastabiilne. Tänu IUE kosmoseaparaadi ultraviolettvaatlustele tuvastati planeedi põhjapoolusel märkimisväärne kogus hüdroksiidiioone. Need on päikese ultraviolettkiirguse mõjul vee aurustumise saadus.
Kivise ja jäise pinna geoloogiline areng sõltus otseselt soojusallikatest, mis olid saadaval kosmilise objekti, nagu Ceres (kääbusplaneet) tekke ajal ja pärast seda. Need protsessid on tõenäoliselt seotud ka teatud vulkaaniliste ja tektooniliste liikumistega. Jäämoodustised pinnal tõusid järk-järgult, kattes mineraalid savi ja karbonaatide kujul.
Planeet Ceres astroloogias ja mütoloogias
Astroloogias on Ceres (planeet) vanema ja lapse vahelise sideme sümbol. Maa peal pole suuremat armastust kui ema armastus oma lapse vastu. Meditsiinilises astroloogias näitab Cerese lüüasaamine reproduktiivprobleemi ja viljatust. Taevakehana vastutab planeet tõhususe, töökuse ja oskuse eest vääriliselt täita ametiülesandeid, produktiivseid ideid, projekte ja loomingut.
Mütoloogias oli Ceres (planeet), mis on kreeka jumalanna Demeteri rooma vaste, Zeusi (Jupiteri) õde. Ta on kogu maa ema ja vastutab selle eestsaak, toiduvalmistamine, armastus, küllus ja mugavus. Ta oli põllumajanduse jumalanna ja kui Pluuto röövis tema tütre Persephone (Proserpina), kes tahtis teda sundida temaga abielluma, oli Ceres oma tütre otsimisest nii vaimustuses, et ta loobus Maa eest hoolitsemisest. läks täiesti külmaks. Nii iseloomustati sügis- ja talvehooaega. Kevadel ja suvel tagastas Hermes Persephone emale ja kõik ümberringi õitses.
Ceres on Pluutoga samal tasemel asuv kääbusplaneet, mis on võrdne mängija koos ülejäänud päikesesüsteemi kosmilises väljas osalejatega. See on inimkonna avastatud väikeplaneetidest suurim.
