Rahvatervise mõistes viidatud avalikkus võib olla käputäis inimesi, terve küla või ulatuda mitmele mandrile, nagu see pandeemia puhul sageli juhtub. Tervis on sel juhul füüsiline, vaimne ja sotsiaalne heaolu. Maailma Terviseorganisatsiooni andmetel ei ole see ainult haiguse või haiguse puudumine. Rahvatervis on interdistsiplinaarne teadus. Sellesse teadmistevaldkonda kuuluvad näiteks epidemioloogia, biostatistika ja meditsiiniteenused.
Keskkond, kogukond, käitumuslik, vaimne, seksuaal- ja reproduktiivtervis, samuti terviseökonoomika, avalik kord, tööohutus ja sooküsimused meditsiinis on teised olulised lülid selles interdistsiplinaarses teaduses.
Peamised eesmärgid
Rahvatervise eesmärk on ennetamise ja ravi abil parandada elukvaliteetihaigused. Seda nii tervisenäitajaid jälgides kui ka tervislikke eluviise soodustades. Üldised rahvatervise algatused hõlmavad rinnaga toitmise, vaktsiinide kohaletoimetamise, enesetappude ennetamise ja kondoomide jagamise edendamist, et võidelda sugulisel teel levivate haiguste vastu.
Kaasaegne tava
Selle valdkonna kaasaegne praktika nõuab eelkõige tervishoiuga seotud elukutsete töötajatest ja spetsialistidest koosnevate interdistsiplinaarsete meeskondade olemasolu. Selliste spetsialistide meeskondadesse võivad kuuluda epidemioloogid, biostatistikud, abiarstid, õed, ämmaemandad või mikrobioloogid. Keskkonnakaitsjad või rahvatervise- ja terviseinspektorid, bioeetikud ja isegi veterinaararstid, aga ka soo- ja seksuaal- (reproduktiiv)tervise spetsialistid võivad liituda, kui asjaolud seda nõuavad.
Probleemid
Arengumaades on raske juurdepääs tervishoiuteenustele ja rahvatervise algatustele. Peamine probleem on sanitaar- ja hügieenitingimuste puudumine elanike eluks. Rahvatervise infrastruktuurid on nendes riikides alles tekkimas.
Selle teaduse keskmes on haiguste, vigastuste ja muude terviseseisundite ennetamine ja juhtimine, jälgides juhtumeid ja julgustades tervislikku käitumist. Paljuhaigusi saab ennetada lihtsate ja taskukohaste meetoditega. Näiteks on uuringud näidanud, et lihtne kätepesu seebi ja veega võib takistada paljude nakkushaiguste levikut. Haiguse ravi või patogeeni tõrje võib olla oluline selle leviku tõkestamiseks piirkonnas. Rahvatervise korraldus, vaktsineerimisprogrammid ja kondoomide jagamine on näited tavalistest ennetusmeetmetest selles valdkonnas. Sellised meetmed aitavad oluliselt kaasa rahva tervisele ja elueale.
Avalik roll
Rahvatervis, meditsiinitöötajad, meditsiini areng on kõik omavahel seotud asjad, mis mängivad kohalike tervishoiusüsteemide ja valitsusväliste organisatsioonide kaudu kõigis riikides väga olulist rolli haiguste ennetamisel. Neid küsimusi ei käsitleta meie ajal mitte ainult kohalikul, vaid ka rahvusvahelisel tasandil. Maailma Terviseorganisatsioon (WHO) on rahvusvaheline agentuur, mis koordineerib selles küsimuses tegevust ülemaailmsel tasandil. Enamikul riikides on selle valdkonna siseprobleemidega tegelemiseks oma valitsusasutused, näiteks tervishoiuministeeriumid.
Tervishoiuministeeriumid
Lisaks USA tervishoiuteenistus (PHS), mida juhib Ameerika Ühendriikide peakirurg, ja Atlanta peakorteriga haiguste tõrje ja ennetamise keskusedoma riiklike ülesannete täitmisel osaleb mitmel rahvusvahelisel üritusel. Kanadas on rahvatervise agentuur riiklik asutus, mis vastutab tervislike eluviiside, hädaolukordadeks valmisoleku ning nakkus- ja krooniliste haiguste ohtudele reageerimise eest.
Indias mängib sarnast rolli tervishoiu- ja perehooldusministeerium ning seotud valitsusasutused üle kogu riigi. Igas Euroopa riigis, sealhulgas Venemaal, on ka rahvatervise ministeeriumid, mis jälgivad ülikoolide rahvatervise osakondi. See on selliste ministeeriumide üks peamisi ülesandeid igas riigis. Eks see oleneb ju pädevast poliitikast, kui prestiižseks eriala "rahvatervis" peetakse. Selles valdkonnas tegutsevaid spetsialiste vajavad nii üksikud riigid kui ka kogu maailm.
Sotsiaalprogrammide rahastamine
Enamik valitsusi tunnistab haigestumuse, puude ja vananemise tagajärgede ning füüsiliste ja vaimsete haiguste vähendamise programmide tähtsust. Siiski saab rahvatervis tavaliselt oluliselt vähem riiklikku rahastamist (võrreldes meditsiiniga). Vaktsineerimist pakkuvad sotsiaalprogrammid on teinud edusamme tervise edendamisel, sealhulgas rõugete – inimkonda aastatuhandeid vaevanud haiguse – likvideerimisel.
Võitlus epideemiatega
Selle valdkonna teadusuuringud on viinud paljude tänapäeva maailmas silmitsi seisvate probleemide tuvastamiseni ja tähtsuse järjekorda seadmiseni, sealhulgas HIV/AIDS, diabeet, tuberkuloos, vee kaudu levivad haigused, zoonootilised haigused ja antibiootikumiresistentsus. Antibiootikumiresistentsus, tuntud ka kui ravimiresistentsus, oli 2011. aasta ülemaailmse tervisepäeva peateema. Kuigi kiireloomuliste rahvatervise ja terviseprobleemide esikohale seadmine on oluline, väidab Laurie Garrett (Ameerika ajakirjanik), et sellel (prioriteetidel) võivad olla erinevad tagajärjed. Näiteks kui välisabi suunatakse konkreetsete haigustega seotud programmide väljatöötamiseks, jäetakse tähelepanuta tervishoiu tähtsus üldiselt.
Diabeedi ja rasvumise probleem
Kahjuks ei ole sotsiaalprogrammid alati tõhusad. Näiteks WHO andmetel põeb diabeeti vähem alt 220 miljonit inimest üle maailma. Esinemissagedus kasvab kiiresti. Prognoositakse, et aastaks 2030 kahekordistub diabeedist põhjustatud surmajuhtumite arv. Meditsiiniajakirja The Lancet 2010. aasta juuni juhtkirjas juhtisid autorid tähelepanu sellele, et II tüüpi diabeet, mis on suures osas välditav haigus, on saavutanud epideemia taseme, mis on alandus kogu meditsiinimaailma jaoks.
2. tüüpi diabeedi risk on tihed alt seotud kasvava ülekaalulisuse probleemiga. WHO viimaste 2016. aasta juuni hinnangute kohaselt oli 2014. aastal maailmas ligikaudu 1,9 miljardit täiskasvanut ülekaalulised. Laste seaskuni 5 aastat oli see näitaja 41 miljonit. USA on selles osas juhtiv riik, kus 30,6% ameeriklastest kannatab rasvumise all. Mehhiko järgib USA-d teisel kohal 24,2% rasvunud inimestest ja Ühendkuningriik 23%ga (kolmas koht maailmas).
Kunagi peeti seda probleemiks kõrge sissetulekuga riikides, kuid nüüd on see tõusuteel madala sissetulekuga riikides, eriti linnapiirkondades. Paljud rahvatervise programmid keskenduvad üha enam rasvumise probleemile, et tervislike eluviiside ja kehalise aktiivsuse edendamise kaudu tegeleda selle seisundi algpõhjustega.
Muud tervisekampaaniad
Mõned tervise edendamise ja ennetamise programmid ja algatused võivad olla vastuolulised. Üheks selliseks näiteks on programmid, mille eesmärk on ennetada HIV-nakkust kampaaniate kaudu, mis propageerivad turvalisemat seksi ja steriliseeritud nõelte kasutamist. Teine näide on tubaka suitsetamise piiramine. Suitsetamiskäitumise muutmine nõuab pikaajalisi strateegiaid, erinev alt nakkushaiguste tõrjest, mille mõju avaldumiseks kulub tavaliselt lühemat aega. Paljud riigid on teinud suuri algatusi suitsetamise vähendamiseks. Nad on kehtestanud maksutõusud ja suitsetamiskeelud mõnes või kõigis avalikes kohtades.
Selle poliitika pooldajad väidavad, et suitsetamine on üks peamisi vähi põhjuseid. Seetõttu on valitsustel kohustus vähendada suremust mõlema võrrapiirates passiivset (sekundaarset) suitsetamist ja pakkudes vähem võimalusi selle sõltuvuse tekkeks. Vastaste sõnul õõnestab see isiklikku vabadust ja vastutust. Nad muretsevad, et riik võib kaotada veelgi rohkem kodanikuvabadusi, viidates murele elanikkonna elu pärast.
Nakkushaigused on rahvatervises ajalooliselt olnud kõige olulisemad, samas kui mittenakkuslikud haigused ja peamised käitumisriskitegurid on pälvinud vähem avalikku ja professionaalset tähelepanu.
Evolutsioon ja progress
Paljud terviseprobleemid on seotud kohanematu individuaalse käitumisega. Evolutsioonipsühholoogia seisukoh alt on uute kahjulike ainete liigne tarbimine seotud selliste ainete nagu narkootikumide, tubaka, alkoholi, rafineeritud soola, rasva ja süsivesikute arenenud jaotussüsteemi aktiveerimisega. Uued tehnoloogiad, nagu kaasaegne transport, põhjustavad kehalise aktiivsuse vähenemist. Uuringud on näidanud, et käitumist saab tõhusam alt muuta, kui võtta arvesse evolutsioonilisi motiive, mitte ainult terviseteavet.
Seega soodustab seebi ja kätepesu suuremat kasutamist kõhulahtisuse ennetamiseks palju tõhusam alt, kui see on otseselt seotud vastikustundega, mis on inimestele lapsepõlves sisendatud pesemata kätele mõeldes. Aversion on täiustatud süsteem kontakti vältimiseks nakkushaigusi levitavate ainetega. Näited võivadsisaldab filme, mis näitavad, kuidas väljaheited saastavad toitu. Turundustööstus on pikka aega olnud tuntud psühholoogilise tehnika kasutamise poolest, mis sunnib inimesi seostama tooteid kõrge staatuse ja atraktiivsusega. Sama tehnikat saab kasutada ka selleks, et panna inimestele meeldima midagi halba, näiteks pesemata puuviljade söömist.
Rahvatervise ja rahvatervise õppetoolid on peaaegu kõigis suuremates ülikoolides ja kõigis maailma riikides. Seda võib pidada ka suureks edusaavutuseks, sest mida rohkem selle ala spetsialiste, seda tervem on elanikkond.
Järeldus
Elanikkonna tervise parandamiseks on üheks oluliseks strateegiaks kaasaegse meditsiini ja teadusliku neutraalsuse edendamine. See aitab stimuleerida tervishoiupoliitikat. Rahvatervise hariduspoliitika ei saa piirduda poliitiliste või majanduslike küsimustega. Poliitilised mured võivad sundida valitsusametnikke eelseisvate valimiste eel varjama haigusest mõjutatud inimeste tegelikku arvu. Seetõttu on teaduslik neutraalsus rahvatervises ja tervisehariduses (nii üksikud spetsialistid kui ka tervete riikide elanikkond) ülioluline, kuna see võib tagada ravivajaduste rahuldamise, olenemata poliitilistest ja majanduslikest tingimustest.
