Keskaegses islamimaailmas olid orjadest kasvatatud sõdalased paljude moslemiarmeede sõjalise jõu aluseks. Kuid ainult mamelukid suutsid muutuda orjadest peremeesteks ja luua võimsa mameluki sultanaadi (1250–1517), mille piirid hõlmasid tänapäeva Egiptuse, Liibanoni, Süüria, Palestiina, Iisraeli, Saudi Araabia ja Jordaania territooriume.
Mameluks
Sõna "mamluk" on araabia keelest tõlgitud kui "seda, kellele kuulub" või "orja". Keskaegse Egiptuse poliitilist elu iseloomustasid palee intriigid, reetmised, lakkamatu võimuvõitlus, mistõttu vajasid kaliifid ennastsalgav alt pühendunud ja hästi koolitatud sõjaväelasi, kes ei olnud seotud erinevate klannidega.
Lahendus leiti lihtsaks ja tõhusaks. Orjaturgudel osteti tugevaid türgi ja kaukaasia poisse, seejärel tehti neist elukutselised sõdalased. Lapsepõlvest saati elasid nad kasarmus, neid võisid näha vaid kasvatajad ja kaliif. Nad õppisid šariaadi ja islami põhitõdesid, õppisid araabia keelt kirjutama ja rääkima, mentorid sisendasid oma õpilastesse austust monarhi vastu japime pühendumus.
Aga nende põhitegevus oli võitluskunstide õpetamine, ratsutamine, vehklemine ja vibulaskmine, ujumine, maadlus, oda omamine. Mamelukeid peeti õigusega islamimaailma parimaks ratsaväeks. Pealegi kasutas kaliif neid mitte ainult sõdades, vaid ka ülestõusude mahasurumiseks või poliitiliste rivaalide hirmutamiseks.
Mameluki sultanaadi kohta lühid alt
Mamelukkide järkjärguline tõus algas sultan Saladini ajal, kes valitses Egiptust aastast 1171. Ristisõdijatega eduk alt võidelnud hiilgav Saladin kinkis heldelt vabadust ja maad lahingutes silma paistnud mamelukkidele. Orjadest said seigneurid, 13. sajandi keskpaigaks esindasid mameluki emiirid Egiptuses nii muljetavaldavat poliitilist ja sõjalist jõudu, et suutsid riigis võimu haarata.
Pööre toimus aastal 1250, kui mamelukid kukutasid Turhan Shahi ja panid tema asemele mehe tema keskelt. Aibek (Aibak) al-Muizz Izz ad-Din sai Mameluki sultanaadi esimeseks sultaniks. Mamelukid kaotasid võimu üleandmise pärimise teel. Iga sultan valiti emiiride hulgast sõjaliste teenete, vapruse, intelligentsuse ja aususe järgi. See põhimõte võimaldas tuua võimule aktiivsed ja võimekad valitsejad. See on osaliselt tingitud asjaolust, et endised orjad ja võõrad (türklased ja tšerkessid) suutsid jääda Mameluki sultanaadi etteotsa ja valitseda araablastest rohkem kui kaks ja pool sajandit.
Islami valvurid
Mamelukid haarasid võimu otsustaval hetkelislami aeg. Ristisõdade lained veeresid üksteise järel põhjast Lähis-Itta ja idast tulid halastamatud mongolite hordid. Moslemi usu olemasolu oli ohus.
Mamelukkide sultanaat oli ainus jõud, mis suutis vallutajad tagasi tõrjuda. Mamelukide ümber ühines kogu islamimaailm. Aastatel 1260–1291 andsid mamelukid mongolitele kolm lüüasaamist ja peaaegu tõrjusid ristisõdijad Lähis-Idast, tehes lõpuks lõpu suurematele ristisõdadele.
Sõjalised edusammud tegid Mameluki sultanaadist islamimaailma autoriteetseima riigi. Edaspidi nimetati Egiptuse ja Süüria valitsejaid "islami sammasteks" ja "usu kaitsjateks". Mamelukkide valitsuse ja kaitse all olid Medinas ja Mekas peamised moslemite pühapaigad, nad juhtisid hadj'i ja valvasid ustavaid palverändureid.
Sisevõitlus
Mamelukid jagunesid kaheks suureks etniliseks rühmaks. Kaukaasiast pärit orjapoisid, peamiselt tšerkessid, asustati Kairo tsitadelli tornides (burjides) asuvatesse kasarmutesse, mistõttu neid hakati kutsuma burjitsideks. Mameluki türgi orjad kasvasid üles Niilusel asuval saarel, nende nimi "bahrits" pärineb araabiakeelsest sõnast "bahr" (jõgi).
Neist rühmadest said Mameluki sultanaadis kahe dünastia asutajad. Aastatel 1250–1382 valitsesid bahritid, kuid siis läks võim läbi intriigide, riigipöörde ja vandenõu jada burjitidele. Etnilised tšerkessid hõivasid kõik juhtivad administratiivsed ja sõjaväelised ametikohad, rahulolematuse tõttuAraablased ja türklased suruti kiiresti ja halastamatult maha, mis võimaldas vähesel arvul burjiitidel valitseda seni, kuni Osmanid sultanaadi vallutasid.
Kukkumine
Kuueteistkümnenda sajandi alguses saavutas Ottomani impeerium oma võimu tipu. Nagu enamik impeeriume, püüdis see vallutada naaberterritooriume. Seetõttu oli vältimatu tema kokkupõrge Mameluki sultanaadiga, kes on hirmuäratav rivaali, kuid mida nõrgestavad sisemised konfliktid. Põhilahing toimus augustis 1516. Mamelukid võitlesid vapr alt Osmanite vägedega, kuid neid oli vähem ja mis kõige tähtsam, neile olid vastu suurtükivägi ja valitud janitšaride jalavägi.
Mamluk sultan suri, tema täielikult lüüa saanud armee riismed põgenesid Egiptusesse. Mamelukid valisid uue sultani ja püüdsid korraldada võitlust Osmanite vastu. 1517. aastal murdis Osmani impeerium aga kergesti vastupanu ja lülitas oma struktuuri Mameluki sultanaadi. Mamelukid jäid maaomanikeks peaaegu kolm sajandit enne Napoleoni saabumist Egiptusesse, kuid nad kaotasid peaaegu täielikult oma tegeliku võimu.
