Venemaal on iidsetest aegadest peale kangelase või lihts alt suure mehe iseloomustamiseks öeldud: "Kaldus sazhen õlgades." Mis see on - sazhen? Kas see on rinna laiuse või kunstilise hüperbooli täpne määratlus? Selgitame välja. Meile tavapärane meeter, sentimeeter (ja samas kilogramm ja liiter) võeti ju suhteliselt hiljuti kasutusele.
Juba iidsetel aegadel tundsid inimesed vajadust määrata pikkus. Seda oli vaja vahemaade arvutamiseks, hoonete ehitamiseks, kaubakoguste mõõtmiseks (näiteks kangad). Seetõttu otsisid inimesed mingit universaalset suurusjärku. Reeglina võeti aluseks täiskasvanud mehe teatud kehaosade parameetrid. Nii sündis Kiievi Venemaal sazhen - pikkuse mõõt, mis võrdub kahe vastassuunas väljasirutatud käe kaugusega. Selle termini päritolu on seotud vanaslaavi sõnaga "tungima". Ukraina keeles on endiselt olemas mõisted "jõudma", "häbelik" (jõudma, saavutama). Vene keeles on see termin säilinud sõnas "vanne", kunakui inimesed vandusid, sirutasid nad parema käe üles.
Loomulikult on inimesed erinevad ja seetõttu on käte ulatus igaühe jaoks erinev. Sazhen Kiievi-Venemaal ulatus meetrist ja 42 sentimeetrist meetri ja 52 sentimeetrini. Koos selle pikkusega olid käibel vershok, arshin, span ja cubit. Küünarnukiga on see selge - see on küünarluu suurus, aga mis on siruulatus? See on pöidla ja nimetissõrme vaheline kaugus üksteisest võimalikult kaugel. Väärtus on ka suhteline – professionaalse pianisti käeulatus on ju palju suurem kui tavaliselt. Ja seal oli erinevaid süldi: kärbseseen, kreeka keel, kombed ja juba mainitud kaldus süld.
Huvitav on see, et Briti pikkuse standard oli … nende kuningad. Seega on ametlik jalg maatu Johannese jala suurune ja õu on kaugus väljasirutatud parema käe keskmise sõrme viimasest falangist kuni Henry I ninaotsani. etaloniks võeti teatud isik, Briti saartel ei olnud sellist meetmete dissonantsi kui slaavi maadel. Seetõttu võeti 16. sajandil kasutusele riigisügavus - 2 meetrit 13, 36 cm. Kuid meie riigis ühtlustus kõik järk-järgult. Venemaa pääsuga merele ja laevanduse arenguga laenati inglastelt süd. Mõõdeti ju köis, mille külge koorem sügavuse mõõtmiseks oli seotud, kahe käe kattega. See on tegelikult võrdne lihtlabadega. Kuid alates 1958. aastast on laevanduses kasutusele võetud selle pikkuse mõõtmise standard, mis võrdub 1,8288 cm.
Jääb vaid välja selgitada, miskaldus sazhen. Tema pikkuse mõõtmiseks tõstis täiskasvanud mees väljasirutatud sõrmedega parema käe. Kaugus keskmise sõrme otsast kannani oli võrdne kaldu süllaga. Isegi kui võtta arvesse, et mehe pikkus oli iidsetel aegadel väiksem kui tänapäeva inimese kõrgus (umbes 165 cm), võrdus selline pikkusemõõt ikkagi kahe meetri ja 48 sentimeetriga. On selge, et sellise laiusega õlgu looduses lihts alt ei esine.
Arshin, nael, küünar ja kaldsüda jäid kasutusest 1917. aastal, kui ajutine valitsus võttis vastu mandri meetermõõdustiku. Plaatinameetrit peetakse Londonis universaalse pikkuse etalonina, kuigi britid ise, neile järgnevad ameeriklased, mõõdavad kõrgust ja kaugust endiselt jardides ja jalgades.
