Ajad, mil tavalised inimesed ettevaatlikult merele läksid, on ammu möödas. Siiski on mereröövlite kohta palju legende, muinasjutte, seiklusjutte ja usaldusväärseid fakte. Korsaarid eristuvad selle mitmesuguse filibusteri poolest.
Kes on korsaarid?
Esimest korda kerkis mõiste "korsaar" esile keskajal Prantsusmaal. Prantsuse valitsus otsis uusi võimalusi riigikassa täiendamiseks. Selle tulemusena pakuti vabadele meremeestele omamoodi patronaaži - neil lubati rünnata kuninga vaenlasi ja neid röövida, andes osa saagist riigikassasse. Meremehed said häid preemiaid: nad pääsesid vab alt riigisadamatesse (piraate jälitati ja hukati) ning mõnel juhul võisid nad nautida garnisonide kaitset. Kroon sai sellisest koostööst ainult kasu – riigikassa täienes ning vaenlase rannikuasulatele ja laevastikule tekitati tõsist kahju. Seega on korsaarid vabad meremehed, kellel on luba röövida kroonivaenlastele kuuluvaid laevu.
Mille poolest erinevad korsaarid piraatidest?
Asjaolu, et paljud peavad sõnu "piraat" ja "korsaar" sünonüümiks, on ekslik. Korsaaride tegevus oli tänapäeva mõistes litsentseeritud - valitsus mitte ainult ei seganud neid, vaid kiitis sellise okupatsiooni heaks. Piraadid tegutsesid omal ohul ja riskil, jagamata laevu liitlasteks ja vaenlasteks, nad võidi arreteerida ja kohtu alla anda igas sadamas, olenemata riigist.
Kaubalaevade seisukoh alt olid nii korsaarid kui ka piraadid röövlid, keda oleks pidanud kartma – mõlema jaoks olid rööv ja röövimine peamine teenimisviis. Muide, sageli ründasid piraadid ise korsaare - nende jaoks oli see veel üks võimalus kasu saada.
Korsairid teistes riikides
Teised osariigid hindasid prantslaste otsust korsaaride osas kõrgelt, nii et nad püüdsid selliseid skeeme oma piirkonnas võimalikult kiiresti rakendada. Nii ilmusid saksa eraisikud, inglise eraisikud ja paljud teised litsentseeritud röövlid.
Korsaarid on meremehed riigi teenistuses. Nad ei kartnud võimude tagakiusamist, pealegi võisid nad vangistamise korral loota sõjavangi staatusele. Kuid enamikul juhtudel pidasid teised riigid kinni püütud korsaarid piraatideks ja hukati poomise teel.
Kui me ei võta arvesse, millist impeeriumit meremehed teenisid, siis on piraadid, erasõitjad, korsaarid ja eraisikud täiesti samaväärsed mõisted.
Mis lipu all korsaarid lehvisid?
Kui piraadid kasutasid kuulsat lippu "Jolly Roger", siis eraisikud olid sunnitud riigi alla minemabännerid. Tõsi, enne rünnakut heiskasid nad vastav alt tolleaegsele mereseadustikule ultimaatumiks musta lipu, kuid kui vaenlane keeldus vabatahtlikult alistumast, panid korsaarid üles punase lipu ja astusid pardale.
Legendkorsaarid
Kahtlemata on kuulsaim korsaar Briti impeeriumi subjekt, Francis Drake. Ta läks ajalukku mitte ainult seetõttu, et täiendas eduk alt Inglise riigikassat, röövides ja uputades Hispaania laevu. Drake sõitis ümber maailma, kulges kogu tee mööda Põhja- ja Lõuna-Ameerika läänerannikut, avas väina, mis sai hiljem tema järgi nime, ning annekteeris Suurbritanniaga ka uusi territooriume. Erinevatel andmetel tõi see korsaar ümbermaailmareisi tulemusena riigikassasse summa, mis ületas riigi aasta- või kaheaastase eelarve.
Kuulus kapten, hüüdnimega Blackbeard (Edward Teach), oli eraisik Inglismaa kuninganna teenistuses, kuni Inglismaa ja Prantsusmaa vaheline sõda peatati. Sõja lõpus hakati eraomanikele välja antud patente tühistama ja piraatidele tehti ettepanek alla anda. Kapten Blackbeard keeldus alla andmast, jätkates juba piraadilipu all olevate kaubalaevade röövimist.
Hispaania korsaar Amaro Pargo – mõnda aega ületas tema populaarsus Hispaanias rahvuskangelasena isegi Francis Drake'i ja Blackbeardi oma. Vahetult enne oma surma kuulutati Pargo Madridi eakaaslaseks.
