Nüüd teavad vähesed, mis on "vankrisõitja". Rangelt võttes pole see üllatav, sest vankrid ise on praktiliselt kadunud. Vanasti olid asjad aga hoopis teisiti. Siis oli vankrisõit paljude osariikide rahumeelse ja sõjaväelise elu asendamatu osa.
Mis on siis "vankrijuht"? Millal need esmakordselt ilmusid ja mis on selle iidse sõjaväelase elukutse eripära?
Sõna "vankrisõitja" tähendus
Alustage sellest, et 3. aastatuhandel eKr leiutasid sumerid esimese ratta. Just see avastus võimaldas neil luua maailma esimese vaguni, mis oli mõeldud kaupade ja inimeste transportimiseks. Selle leiutise kasvava populaarsuse tõttu tekkis vajadus spetsialistide järele, kes suudaksid neid ehitada ja hallata. Neid kutsuti vankrijuhtideks.
Varsti mõistsid sõjaväetaktikad, et vankrit saab kasutada mitte ainult rahumeelsetel eesmärkidel, vaid ka lahinguväljal. Seetõttu olid sumeritel varsti pärast ratta avastamist ka esimesed sõjavankrid. Neid juhtis kaks vankrit: üks järgnes hobustele ja teine viskas vastaseid oda või nooleviskega.
Vana-Egiptuse jõud
Mis on "vankrisõitja" ja milline on selle roll lahingutes, mõistsid egiptlased hästi. Ajalooliste annaalide järgi oli just nende vägedes kõige rohkem sõjakärusid. Nii et 2,5 tuhat aastat tagasi toimus Kadeši lahing, milles osales umbes 7 tuhat sõjavankrit.
Hoolimata selliste relvade tugevusest eemaldati need peagi tavavägede hulgast. Selle põhjuseks oli vagunite ehitamise kõrge hind. Palju lihtsam oli kasutada tavalist ratsaväge, keda ei koormanud ülekaal.
Mis on "vankrisõitja" Vana-Roomas
Rooma väed püüdsid neid masinaid kasutada ka oma sõjalistes kampaaniates. Neid ootas aga suur pettumus, mis sundis neid ettevõtmisest loobuma. Erinev alt Sumeri ja Egiptuse maadest, kus lahingud toimusid tasasel maal, võitlesid roomlased enamasti segamaastikul. Ja see segas vaguni manööverdusvõimet ja kaotas igasuguse lahingueelise.
Sellele vaatamata kasutati aga Rooma enda müüride vahel sageli vankreid. Lisaks põhilisele liikumiseks kasutatavale transpordivahendile kasutati neid sageli ka Colosseumi mängudel. Sellega seoses võis Rooma vankrijuht olla kas lihtne autojuht või kogenud gladiaator.
