Metalli sulamine on teatud termodünaamiline protsess, mille käigus metalli kristallvõre hävib ja see läheb tahkest olekust vedelasse.
Metallide sulamistemperatuur - kuumutatud metalli temperatuuri indikaator, mille saavutamisel algab faasisiirde (sulamise) protsess. Protsess ise on kristalliseerumise vastupidine protsess ja on sellega lahutamatult seotud. Metalli sulatada? seda tuleb välise soojusallika abil kuumutada sulamistemperatuurini ja seejärel jätkata soojuse andmist, et ületada faasisiirdeenergia. Fakt on see, et metallide sulamistemperatuuri väärtus näitab temperatuuri, mille juures materjal on vedeliku ja tahke aine vahelisel piiril faasitasakaalus. Sellel temperatuuril võib puhas metall eksisteerida samaaegselt nii tahkes kui vedelas olekus. Sulamisprotsessi läbiviimiseks on vaja metalli üle kuumutada veidi üle tasakaalutemperatuuri, et tekitada positiivne termodünaamiline potentsiaal. Andke protsessile omamoodi tõuge.
Metallide sulamistemperatuuron konstantne ainult puhaste ainete puhul. Lisandite olemasolu nihutab tasakaalupotentsiaali ühes või teises suunas. Seda seetõttu, et lisanditega metall moodustab erineva kristallvõre ja neis olevate aatomite vastasmõju erineb puhastel materjalidel esinevatest. Sõltuv alt sulamistemperatuurist jaotatakse metallid sulavateks (kuni 600 °C, nt. gallium, elavhõbe), keskmise sulamistemperatuuriga (600–1600 °С, vask, alumiinium) ja tulekindel (>1600 °С, volfram, molübdeen).
Kaasaegses maailmas kasutatakse puhtaid metalle harva, kuna neil on piiratud hulk füüsikalisi omadusi. Tööstuses on pikka aega ja tihed alt kasutatud erinevaid metallide kombinatsioone - sulameid, mille sordid ja omadused on palju suuremad. Erinevaid sulameid moodustavate metallide sulamistemperatuur erineb samuti nende sulami sulamistemperatuurist. Ainete erinevad kontsentratsioonid määravad nende sulamise või kristalliseerumise järjekorra. Kuid on olemas tasakaalukontsentratsioonid, mille juures sulami moodustavad metallid tahkuvad või sulavad üheaegselt, see tähendab, et nad käituvad nagu homogeenne materjal. Selliseid sulameid nimetatakse eutektilisteks.
Sulamistemperatuuri teadmine on metalliga töötamisel väga oluline, see väärtus on vajalik nii tootmisel, sulamite parameetrite arvutamisel kui ka metalltoodete töötamisel, kui materjali faasisiirdetemperatuur toode on valmistatud määrab selle kasutamise piirangud. Mugavuse huvides need andmedkokku võetud ühte tabelisse. Metallide sulamistabel on erinevate metallide omaduste füüsikaliste uuringute koondtulemus. Sarnased tabelid on ka sulamite jaoks. Metallide sulamistemperatuur sõltub oluliselt ka rõhust, seetõttu on tabelis toodud andmed olulised konkreetse rõhu väärtuse puhul (tavaliselt on need normaalsed tingimused, kui rõhk on 101,325 kPa). Mida kõrgem on rõhk, seda kõrgem on sulamistemperatuur ja vastupidi.
