Planeedi suuruselt teine kontinent. Rahvaarvult teine. Mandri, millel on tõeliselt kolossaalsed mineraalide ja muude loodusvarade varud. Inimkonna kodumaa. Aafrika.
Kolmas osa maailmast
Vanade kreeklaste arvates oli maailmas vaid kaks osa – Euroopa ja Aasia. Tol ajal tunti Aafrikat Liibüa nime all ja viidati ühele või teisele. Alles vanad roomlased hakkasid pärast Kartaago vallutamist oma provintsi praeguses Kirde-Aafrikas selle nimega kutsuma. Ülejäänud teadaolevad lõunamandri alad kandsid Liibüa ja Etioopia nimesid, kuid hiljem jäi alles vaid üks. Siis sai Aafrikast kolmas osa maailmast. Eurooplased ja seejärel araablased valdasid ainult mandri põhjaosa maid, lõunapoolsemaid osi eraldas suurejooneline Sahara kõrb, maailma suurim.
Pärast seda, kui eurooplased hakkasid ülejäänud maailma koloniaalselt vallutama, sai Aafrikast peamine orjade tarnija. Kolooniad mandri enda territooriumil ei arenenud, vaid olid ainult kogumispunktid.
Iseseisvuse algus
Olukordhakkas veidi muutuma alates 19. sajandist, mil paljudes riikides orjus kaotati. Eurooplased pöörasid tähelepanu oma valdustele Aafrika mandril. Kontrollitavate maade loodusvarad ületasid koloniaalriikide endi potentsiaali. Tõsi, arendustegevus toimus Põhja- ja Lõuna-Aafrika enim asustatud piirkondades. Ülejäänud peaaegu puhta loodusega alasid peeti eksootilise puhkuse võimaluseks. Sellel mandril korraldati suurimad safarid, mis põhjustasid suurkiskjate, ninasarvikute ja elevantide massilise väljasuremise. Pärast Teist maailmasõda saavutasid peaaegu kõik Aafrika riigid iseseisvuse ja hakkasid oma potentsiaali täielikult ära kasutama. Kuid see ei toonud alati kaasa positiivseid tagajärgi, mõnikord halvenesid Aafrika looduslikud tingimused ja ressursid märkimisväärselt nende ebaratsionaalse kasutamise tõttu inimeste poolt.
Rikkus ja veevarude nappus
Aafrika suurimad jõed asuvad mandri keskel ja läänes. Need jõed – Kongo, Niger, Zambezi – on ühed kõige täisvoolulisemad ja suurimad jõed maailmas. Mandri põhjaosa on peaaegu täielikult mahajäetud ja seal kuivavad jõed täituvad veega vaid vihmaperioodil. Maailma pikim jõgi Niilus on ainulaadne. See saab alguse mandri keskosast ja läbib maailma suurima kõrbe – Sahara, kaotamata seejuures oma sügavat vett. Aafrikat peetakse kõige vähem veevarudega mandriks. See määratlus kehtib kogu kontinendi kohta, olles samas keskmine näitaja. Lõppude lõpuks on Aafrika keskosas, kus on ekvatoriaalne ja subekvatoriaalne kliima, rikkalikult vett. Ja põhjapoolsed kõrbemaad kannatavad terava niiskusepuuduse käes. Pärast iseseisvumist Aafrika riikides algas hüdrotehnika buum, ehitati tuhandeid tamme ja veehoidlaid. Üldiselt on Aafrika looduslikud veevarud Aasia järel maailmas teisel kohal.
Aafrika maad
Aafrika maismaa olukord on sarnane veevarude omaga. Ühelt (põhja)poolelt on see praktiliselt asustamata ja harimata kõrb. Ja teiselt poolt - viljakad ja hästi niisutatud pinnased. Tõsi, siin teeb omad kohandused ikka veel tohutute troopiliste metsade alade olemasolu, mille territooriume põllumajanduseks ei kasutata. Aga see on Aafrika. Looduslikud maaressursid on siin väga olulised. Haritava maa pindala ja elanike arvu järgi on Aafrika kaks korda suurem kui Aasia ja Ladina-Ameerika. Kuigi ainult paarkümmend protsenti kogu mandri territooriumist kasutatakse põllumajanduses. Nagu juba märgitud, ei kasutata Aafrika loodusvarasid alati ratsionaalselt. Metsade hävitamine ja sellele järgnev pinnase erosioon ähvardab suruda kõrbe endiselt viljakatele maadele. Eriti mures peaksid olema mandri keskosas asuvad riigid.
Metsa lagendikud
Aafrika asukoha iseärasused on mõjutanud seda, et seal on suured metsamaad. Seitseteist protsenti kõigist maailma metsadest on põlenudAafrika mandril. Ida- ja lõunaosa on rikkad kuivade troopiliste metsade poolest, kesk- ja lääneosa aga märjad. Kuid selliste suurejooneliste reservide kasutamine jätab soovida. Metsi raiutakse ilma taastamata. Selle põhjuseks on väärtuslike puuliikide olemasolu ja mis kõige kurvem, nende kasutamine küttepuudena. Ligi kaheksakümmend protsenti Lääne- ja Kesk-Aafrika energiast pärineb puude põletamisest.
Maavarade üldised omadused
Aafrika riikide loodusvarad on sellised, mis võimaldavad mugav alt elada rohkem kui ühe põlvkonna mandrielanikel. Kuid ainult siis, kui töötlemisettevõtete arv suureneb. Tõepoolest, peaaegu kaheksakümmend protsenti kõigist maapõuest kaevandatud maavaradest eksporditakse edasiseks töötlemiseks teistele mandritele. Kuid Aafrika maade rikkus on selle sõna otseses mõttes ilmselge. Sellel kontinendil toodetakse ju rohkem kui kolmveerand maailma kullatoodangust. Väljaspool seda mandrit kaevandatakse vähem kui kolmkümmend protsenti maailma teemantidest. Enam kui pooled mangaanimaagid, kromiitid ja koob alt kaevandatakse Aafrikas. Selle mandri sügavustest kaevandatakse ka kolmandik fosforiite ja radioaktiivset uraani. Ja Põhja-Aafrika loodusvarade hulka kuuluvad suured süsivesinike varud.
Lõuna- ja Kesk-Aafrika loodusvarad
Maavarade asukoha määravad Aafrikaks kutsutava mandri tektoonilise struktuuri iseärasused. Loomuliklõuna- ja keskosa ressursid on rikkad maagimineraalide ja teemantide poolest. Mandri keskosad on rikkad vase- ja boksiidivarude poolest. Veidi lääne pool on boksiidimaardlad. Rauamaagid on rikkad Lõuna- ja Edela-Aafrikas. Kuid mandri üks peamisi rikkusi on väärismetallid ja vääriskivid. Lõuna-Aafrika loodusvarad on rikkad kõrge plaatina- ja kullasisaldusega maakide poolest. Ja teemantide tootmise poolest on maailma esiviisikus kolm Aafrika riiki. Lisaks on need maad väga rikkad uraanimaakide poolest.
Lõuna-Aafrika
Mandri rikkaim riik ja üks maailma rikkamaid riike on Lõuna-Aafrika. Traditsiooniliselt arendatakse siin söekaevandamist. Selle hoiused on praktiliselt pinnapealsed, seega on tootmiskulud väga madalad. 80 protsenti kohalike soojuselektrijaamade toodetud elektrist kasutab seda odavat kivisütt. Riigi rikkuse tagavad plaatina, kulla, teemantide, mangaani, kromiitide ja muude mineraalide maardlad. Nafta on ilmselt üks väheseid mineraale, mille poolest Lõuna-Aafrika Vabariik pole rikas. Vastupidi, mandri keskosa ja eriti selle põhjaosa loodusvarad on varustatud märkimisväärsete süsivesinike varudega.
Põhja-Aafrika loodusvarad
Mandri põhjaosa settekivimid on rikkad nafta- ja gaasimaardlate poolest. Näiteks Liibüal on umbes kolm protsenti maailma varudest. Maroko, Põhja-Alžeeria ja Liibüa territooriumil on fosforiidimaardlate tsoonid. Needmaardlad on nii rikkad, et siit kaevandatakse üle viiekümne protsendi kogu maailma fosforiitidest. Ka Atlase mägede piirkonnas on suured polümetallimaakide varud, mis sisaldavad tsinki, pliid, aga ka koob altit ja molübdeeni.
