California on poolsaar, mis asub Põhja-Ameerika mandriosa lääneosas. See on kitsas ja pikk, selle maaosa pikkus on 1200 km. Kõige laiemates kohtades lahkneb see 240 km võrra. Poolsaare pindala on umbes 144 tuhat km2. Geograafiliselt kuulub Mehhiko alla, sellel on kaks osariiki - Põhja- ja Lõuna-California. Põhjas piirneb poolsaar samanimelise Ameerika osariigiga, läänerannikut uhub Vaikne ookean ja idarannikut California laht.
Kõige lõunapoolsem punkt on San Lucase neem. Kogu poolsaare pikkuses kulgeb üks transpordimagistraal – Transpeninsulaar Highway. Tee algab Ameerika Ühendriikide piiri põhjaosast ja viimaseks punktiks peetakse lõunapoolset kuurortlinna Cabo San Lucast.
Loodusalad
Kalifornia on poolsaar, mida esindavad kaks looduslikku ala. Suurem osa territooriumist on kõrb ja keskosa on mägine. Ridge, Sierra Nevada lõunaosa. Poolsaare territoorium on valdav alt kivine. Sonorani kõrb on üks suurimaid ja kuumemaid kohti mandril. Kõige rohkem sajab kevadtalvel ja ei ületa 350 mm aastas. Baja California kõrb asub poolsaare lõunaranniku lähedal. See asub subtroopilises kliimavööndis. Poolsaare kõrgeim punkt on Diablo mägi (3096 m).
Rannajoon
Kalifornia on tugevasti taanduva rannajoonega poolsaar. Idarannik erineb oma kliima poolest oluliselt läänerannikust. Viimane sõltub Vaikse ookeani külmadest hoovustest ning seetõttu on siinne õhu- ja veetemperatuur mõnevõrra erinev poolsaare teistest piirkondadest. Idarannik sarnaneb maheduselt Vahemere tüübiga. Seda soodustavad lahe soojad veed. Keskmine temperatuur varieerub suvel +20…22 °C ja talvel langeb +13…15 °C. Üks Põhja-Ameerika suurimaid jõgesid, Colorado, suubub California lahte.
Kliima
Kalifornia on poolsaar, mille valitsev kliima on subtroopiline ja väga pehme. Soe õhumass avaldab sellele suurt mõju. Õhutemperatuur on poolsaare lõunaosas tunduv alt kõrgem kui põhjaosas. Aasta kuumim kuu on juuli. Sel perioodil tõuseb keskmine temperatuur põhjas üle +24°С ja lõunas -31°С. Talvel, jaanuaris, ei lange temperatuur põhjas alla +8°С ja lõunas +16°С. Suurem osa poolsaare sademetest langeb talvel vihma ja hoovihmana. Sageli põhjustavad need poolsaarel torme.
Arveldused
California poolsaare territooriumil on pikka aega elanud põlisrahvaste indiaanlaste hõimud. Kuid 16. sajandiks tulid nendele maadele konkistadoorid. California poolsaare kliima mõjutas suuresti siia saabunud elanikkonna jaotust. Alguses püüdsid misjonärid tuua indiaani hõimudesse tsivilisatsiooni, kuid hispaanlaste sissetoodud haiguste tõttu suri suurem osa põlisrahvastikust ja ülejäänud lahkusid neilt maadelt lihts alt. Pärast seda asusid poolsaare maadele elama Euroopa põllumehed.
Kelle California?
Pikka aega vaidlesid USA ja Mehhiko poolsaare kuulumise üle ühele või teisele osariigile. 19. sajandi keskel toimus kahe riigi vahel Mehhiko-Ameerika sõda. Rahulepingu tingimuste kohaselt jagati California kahe osariigi vahel järgmiselt: California osariik loovutati USA-le ja poolsaar ise sai Mehhiko omanduseks.
Rahvastik
Praegu elab poolsaare territooriumil 3 miljonit 700 tuhat inimest. Rahvuslikku ja rassilist koosseisu esindavad mestiisid, indiaanlased, mehhiklased ja asiaadid. California poolsaare kliimavöönd sobib suurepäraselt enamikule siin elavatest elanikest.
Vaatamisväärsused
California poolsaare peamine vaatamisväärsus on El Vizcaino looduskaitseala. Suurem osa sellest on kõrb. Pindala on umbes 25 tuhat ruutmeetrit.km2. See on Ladina-Ameerika suurim biosfääri kaitseala. Lisaks hindamatule loodusväärtusele on see huvitav ka kultuurilisest aspektist. Sierra koopad on kaunistatud iidsete kaljumaalingutega. Selliseid kaljumaalingutega koopaid on rohkem kui 200.
California poolsaare kliimavöönd mõjutab suuresti ka taimestikku ja loomastikku. Kaitseala territoorium on hallvaalade rändekoht. Siin näete ka delfiinide ja hülgeparvesid.
Lühike võrdlus
Põhja-Ameerika teisest, idaosast, asub veel üks kuulus mandri poolsaar – Florida. See maatükk on pindal alt väiksem kui Californias. Proovime neid võrrelda.
California poolsaar (muide, ka Florida) asub subtroopilises kliimavööndis. Kui aga võrrelda ilmastikutingimusi, siis need erinevad mõnevõrra. Selle põhjuseks on ookeanihoovused. Floridat mõjutavad Golfi hoovus ja Kariibi meri. Aga Californiasse – Vaikse ookeani külma hoovuse juurde.
Samuti tasub esile tõsta reljeefi jooni. Nagu ül altoodud infost teada, domineerivad California poolsaarel kõrbed ning Florida territoorium on tasane (kõrgeim punkt on 99 m). Teine asi, millele tasub tähelepanu pöörata, on veealad. Esimesel juhul on selleks Vaikne ookean ja California laht, Floridat aga peseb Atlandi ookean ja Mehhiko laht.
