Igas keeles on sõnad liigitatud vastav alt nende funktsioonile lauses. Sama kehtib ka inglise keeles. Seda traditsioonilist sõnade klassifikatsiooni nimetatakse kõne osadeks. Eessõna on sõna, mis näitab nimisõna või asesõna seost millegi (või kellegagi). Aidates mõista kahe sõna vahelist seost, esindab see teatud tüüpi suurt grammatilist kategooriat, mida nimetatakse lisanditeks (või manusteks). Peaaegu kõik inglise keele eessõnad on funktsioonisõnad, kuigi on ka erandeid. Eessõnadel on kaks funktsiooni. Esimene on nimisõna ühendamine ülejäänud lausega. Teine eesmärk on näidata nimisõna (objekti) asukohta.
Väike näide: Kate istub laua taga. Poiss seisab auto juures (tüüp seisab auto juures). Tänava nurgal asub lillepood (Tänava nurgal on lillepood). Kõigis lausetes on sõna "at" -eessõna, mis määratleb seose kahe objekti vahel, tähistades viibimist teatud ruumipunktis (for, at, on).
Inglise keele eessõnad võivad olla üheosalised (näiteks over; by; before; into; of) ja komplekssed (tegelikult kahe või enama sõnaga fraasid - koos; vaatamata; koos ja teised).
Inglise keeles on eessõna “eessõna” (pre + position=pane ees). Sellest lähtuv alt on ta reeglina teise sõna ees. See võib olla nimisõna, asesõna, nimisõnafraas ja gerund. Näiteks: - Mille peale sa astusid? - astun pidurile; - Mille peale sa klõpsasid? - Ma vajutasin pidurit. Ingliskeelsed eessõnad võivad oma asukohta muuta, kuid need on siiski tihed alt seotud sama objektiga. Kuigi tuleks öelda, et arutelu selle üle, kas on vastuvõetav eessõna eraldamine selle objektist või lause lõpetamine
enie ettekäändeks, on käimas. Filoloogid vaatavad seda probleemi erinev alt.
Milliseid eessõnu kasutada olenev alt lausest on suhteliselt lihtne mõista, peaasi, et meeles pidada. Üldiselt võib need jagada kolme põhikategooriasse – aeg, koht, suund.
Aja eessõnad inglise keeles toimivad indikaatoritena, et mingil hetkel midagi toimub (on juhtunud või juhtub).
Neil on šampanja in hommikul, brändi pärastlõunal ja Martini in õhtul (Nad joovad hommikul šampanjat, keskpäeval brändit, õhtul Martinit).
Ta luges raamatut ajalöö (Ta luges raamatut öösel).
Jonathan Swift elas 17.–18. sajandil (Jonathan Swift elas 17.–18. sajandil).
Sel päeval Pariisi lennukit ei olnud.
Lähme kell kaheksa kinno.
Inglise koha eessõnad nagu
soovitab nende nime, seostab nimisõna (asesõna, nimisõnafraas, gerund) kindla kohaga. Näiteks: Sinu sõrmus veeres diivani alla (Sinu sõrmus veeres diivani alla). Koer haugub ukse taga
Ja viimane kategooria, suuna eessõnad, selgitavad liikumist millegi suunas (to, in, on). Peamine on eessõna "kuni", see näitab suunda eesmärgi (materiaalse koha) poole. Kõik Ühendkuningriigi poisid ja tüdrukud käivad koolis (Ühendkuningriigis lähevad kõik lapsed kooli). Pirn kukkus maapinnale (Pirn kukkus maapinnale).
Kui eesmärk on kääne, siis "kuni" iseloomustab infinitiiv. Me läheme rongiga Moskvast Permi oma vanemate juurde (Me läheme rongiga Moskvast Permi oma vanemate juurde).
Sellest kategooriast moodustatakse kaks eessõna väga lihts alt; kombineerides "to" + "on"=peale (kasutatakse liikumise tähistamiseks pinna poole; ta läheb eeslile) ja in + to=sisse (liikumine sissepoole; mees astub restorani).
Paljud ingliskeelsed eessõnad võivad muutuda, muutudes muudeks kõneosadeks: määrsõna, sidesõna. Näiteks: me olememagamistoas (Oleme magamistoas). Palun tulge sisse (Palun tulge sisse). Esimesel juhul on "in" eessõna, teisel juhul määrsõna. Kõik tulid peale Aadama (kõik tulid peale Aadama; aga see on eessõna). Teda ei olnud seal, kuid tema poiss-sõber oli (teda polnud seal, aga tema sõber oli; aga - liit).
