DNA osa, kus teatud geen asub, nimetatakse lookuseks. See võib sisaldada geneetilise informatsiooni alternatiivseid variante – alleele. Igas populatsioonis on neid struktuure suur hulk. Sel juhul nimetatakse konkreetse alleeli osakaalu populatsiooni kogugenoomis geeni esinemissageduseks.
Et teatud mutatsioon tooks kaasa liikide evolutsioonilisi muutusi, peab selle esinemissagedus olema piisav alt kõrge ja mutantne alleel peab olema fikseeritud iga põlvkonna kõigil isenditel. Väikese koguse korral ei suuda mutatsioonilised muutused mõjutada organismide evolutsioonilugu.
Alleeli sageduse suurenemiseks peavad toimima teatud tegurid – geneetiline triiv, ränne ja looduslik valik.
Geenitriiv on alleeli juhuslik kasv mitme kombineeritud sündmuse mõjul, millel on stohhastiline iseloom. See protsess on seotud asjaoluga, et mitte kõik populatsiooni isendid ei osale paljunemises. See on kõige iseloomulikum tunnustele või haigustele, mis on haruldased, kuid valiku puudumise tõttu võivad säilida perekonnas või isegi väikeses populatsioonis.pikka aega. Seda mustrit täheldatakse sageli väikeses populatsioonis, mille arv ei ületa 1000 isendit, kuna sel juhul on ränne äärmiselt väike.
Geneetilise triivi paremaks mõistmiseks tuleks teada järgmisi mustreid. Juhtudel, kui alleeli sagedus on 0, ei muutu see järgmistes põlvkondades. Kui see jõuab 1-ni, siis väidetav alt on geen populatsioonis fikseeritud. Juhuslik geenitriiv on fikseerimisprotsessi tagajärg, millega kaasneb ühe alleeli samaaegne kadu. Kõige sagedamini täheldatakse seda mustrit siis, kui mutatsioonid ja migratsioonid ei põhjusta püsivaid muutusi koostisosade lookustes.
Kuna geenide sagedus on mittesuunaline, vähendab see liikide mitmekesisust ja suurendab ka erinevusi kohalike populatsioonide vahel. Väärib märkimist, et selle vastu aitab ränne, mille käigus erinevad organismirühmad vahetavad alleele. Olgu ka öeldud, et geneetiline triiv praktiliselt ei mõjuta üksikute geenide esinemissagedust suurtes populatsioonides, kuid väikestes rühmades võib see saada otsustavaks evolutsiooniteguriks. Sel juhul muutub alleelide arv dramaatiliselt. Mõned geenid võivad pöördumatult kaduda, vaestades oluliselt geneetilist mitmekesisust.
Näiteks võib tuua massiepideemiad, mille järel asurkonna taastamine toimus praktiliselt mõne selle esindaja kulul. Pealegi oli kõigil järglastel sama genoom mis nende esivanematel. Edasine laieneminealleelse mitmekesisuse tagas tootjate import või väljaminevad paaritused, mis aitavad kaasa erinevuste kasvule geenitasandil.
Geneetilise triivi äärmuslikku ilmingut võib nimetada täiesti uue populatsiooni tekkeks, mis moodustub vaid üksikutest isenditest – nn asutajaefektiks.
Tuleb öelda, et genoomi ümberkorraldamise mustreid uurib biotehnoloogia. Geenitehnoloogia on selle teaduse tehnika, mis võimaldab teil edastada pärilikku teavet. Samas võimaldab geeniülekanne toime tulla liikidevahelise barjääriga, samuti annab organismidele vajalikud omadused.
