Kõigil II maailmasõjas aktiivselt osalenud riikidel oli enne selle algust reaktiivlennukite arendamisel teatav mahajäämus. Sõja ajal ei lakanud jõupingutused reaktiivlennunduse loomiseks. Kuid nende saavutused on kahvatud Wehrmachti Teise maailmasõja reaktiivlennukite tootmise ulatuse ees.
Sõjaeelne eeltöö
Reaktiivmootor on alati pälvinud relvaseppade tähelepanu. Pulberrakettide kasutamine ulatub iidsetesse aegadesse. Kontrollitud lendu võimaldavate lennukite tulek tõi kohe kaasa soovi ühendada see uuendus reaktiivmootori võimetega. Soov pakkuda sõjalist potentsiaali kõrgtehnoloogilisel tasemel kajastus kõige selgem alt Reichi teadus- ja tehnoloogiapoliitikas. Versailles' kehtestatud piirangudLeping jättis Saksamaa ilma viisteist aastat sõjavarustuse evolutsioonilisest täiustamisest ja sunnitud otsima revolutsioonilisi lahendusi. Seetõttu, kohe pärast seda, kui Reich loobus sõjalistest piirangutest ja Luftwaffe loomisest, sai Richthofeni teadusprogrammide juht 1934. aastal ülesandeks luua Teise maailmasõja ajal Saksa reaktiivlennuk. Selle alguseks suutsid ainult britid teha tehnoloogilise läbimurde, luues turboreaktiivmootori prototüübi. Kuid nad ei võlgne seda mitte tehnilisele ettenägelikkusele, vaid leiutaja F. Whittle'i visadusele, kes investeeris sellesse oma vahendid.
Prototüübid ja näidised
Sõja puhkemisel oli reaktiivlennunduse arendusprogrammidele erinev mõju. Britid, mõistes oma haavatavust õhuohtude suhtes, võtsid uut tüüpi lahingulennukite väljatöötamist üsna tõsiselt. Whittle'i mootoril põhinevat prototüüpi katsetasid nad 1941. aasta aprillis, millest sai alguse Teise maailmasõja Briti reaktiivlennuk. Nõrga tehnoloogilise baasiga Nõukogude Liit, mis kaotas ja evakueeris osa oma tööstusest, tegi raketi- ja väikese võimsusega reaktiivmootoritega küll altki loid katseid, mis olid pigem haridusliku huviga. Ameeriklased ja jaapanlased, hoolimata suurtest võimalustest, sam alt tasemelt palju edasi ei jõudnud. Nende Teise maailmasõja sõjalennukid põhinesid välismaistel disainidel. Juba sõja alguses hakkas Saksamaa looma seeriamasinate lendavaid prototüüpe ja töötama välja reaalsete masinate toimimist.lahingulennukid. 1941. aasta kevadel tõusis õhku reaktiivlennuk Henkel He-178, mis oli varustatud kahe HeS-8A turboreaktiivmootoriga, mis arendasid tõukejõudu kuni kuussada kilogrammi. 1942. aasta suvel lendas Teise maailmasõja esimene Saksa reaktiivlennuk, kahemootoriline Messerschmitt Me-262, mis näitas suurepärast juhitavust ja töökindlust.
Esimesed episoodid
Esimesed Teise maailmasõja masstoodanguna valminud reaktiivlennukid, mis kasutusele võeti, olid Messerschmitt Me-262 ja Inglise Gloster Meteor. On legend, et Messerschmitti reaktiivlennuki vabastamise viivitus on seotud Hitleri kapriisidega, kes tahtsid teda näha hävitaja-pommitajana. Pärast selle masina tootmist tootsid sakslased 1944. aastal üle 450 lennuki. 1945. aastal toodeti umbes 500 lennukit. Sakslased panid ka seeriasse ja alustasid Non-162 masstootmist, mida juhtkond pidas Volkssturmi mobilisatsioonivõitlejaks. Kolmas sõjas osalenud reaktiivlennukitüüp oli Arado Ar-234. Enne sõja lõppu toodeti neid 200 ühikut. Briti haare oli märgatav alt nõrgem. Kogu Gloucesteri sõjaline seeria piirdus 210 sõidukiga. USA ja Jaapani Teise maailmasõja reaktiivlennukid töötati välja Inglismaa ja Saksamaa ülekantud tehnoloogiatel ning piirdusid eksperimentaalsete seeriatega.
Võitluskasutus
Võitluskogemusainult sakslastel õnnestus reaktiivlennukeid kasutada. Nende lennukid püüdsid ülekaaluka õhuülekaaluga lahendada probleemi, kuidas kaitsta riiki vaenlase eest. Teise maailmasõja Inglise reaktiivlennukitel, kuigi neid kasutati Saksamaa territooriumi kohal ja Inglismaa kaitsmiseks Saksa tiibrakettide vastu, oli vaid paar lahinguepisoodi. Neid kasutati peamiselt väljaõppena. Nõukogude Liidul polnud aega Teise maailmasõja reaktiivlennukeid luua. NSV Liit arendas aktiivselt trofee eeltööd, tuginedes oma rikkalikule sõjalisele kogemusele.
