Ameerika esimene president George Washington kannab õigusega "Isamaa isa" tiitlit. Just tänu tema tegevusele väljus Põhja-Ameerika oma emamaa Inglismaa kontrolli alt, iseseisvus ja sai põhiseaduse. Selle silmapaistva poliitilise ja avaliku elu tegelase mälestus on jäädvustatud nii USA pealinna kui ka osariigi, tänava, kanjoni, järve, saare ja mäe nimesse.
Provintsimaamõõtja poeg
Ameerika Ühendriikide esimene president George Washington sündis 22. veebruaril 1732 Põhja-Ameerika koloonias Virginias elanud suurmaaomaniku Augustine Washingtoni peres. Tema isa, kes oli põhitegevuselt maamõõtja, veetis kõik oma päevad nende valdust ümbritsevatel tohututel istandustel. Tulevase riigipea Maria Bol Washingtoni ema pidas majapidamist, pühendudes oma lastele, keda peres oli viis. Tema õppetundidest sai ainuke haridus, mille George oma algusaastatel sai.
Kaotanud üheteistkümneaastaselt isa ja pärinud maamõõtja elukutse, asus tulevane president Washington varakult tööle. Juba 1748. aastal võttis ta osageodeesia Shenandoah orus ja aasta hiljem sai temast Culpepperi maakonna ametlik geodeet.
Võitlus tulevase presidendi noortega
Lapsepõlves oli tema emale järgnev lähim isik poolvend Lawrence, kelle surma järel 1752. aastal päris George Potomaci jõe ääres asuva tohutu kinnistu ja saavutas seeläbi materiaalse iseseisvuse. Seejärel sai ta kohaliku miilitsa majori auastme, kes viis läbi sõjalisi operatsioone Briti vägede vastu.
Washingtoni eluperioodi kroonika on täis sõjaliste operatsioonide kirjeldusi, millest enamikul oli ta komandör. 1755. aastal langes ta ühe Fort Duquesne'i vastaste kampaaniate ajal vangi, kuid pärast mõne aja pärast vabanemist suutis ta asja võiduk alt lõpuni viia. Kui sõjaline kampaania Briti vägede vastu oli eduk alt lõpule viidud, jätkas president Washington juba koloneli auastmes võitlust prantslaste ja indiaanlastega, kes ründasid kohalike kolonistide valdusi.
Abielu ja poliitika algus
Astus 1758. aastal ametist tagasi, kahekümne kuue aastane veteran, George naaseb Virginiasse ja abiellub noore lesknaise Martha Dandridge Custisega, kellel oli juba esimesest abielust kaks last. Kurjad keeled väitsid, et Washingtoni juhtis abieluliitu sõlmides eeskätt omakasupüüdlikud motiivid, kuid kaasaegsete memuaaride põhjal on selge, et nad elasid õnnelikult, hoolimata ühiste laste puudumisest.
George Washington – Ameerika Ühendriikide esimene president – alustas poliitilistkarjääri, osaledes Virginia seadusandliku assamblee töös, kuhu ta valiti aastatel 1758–1774. Oma tegevuses järgis ta leppimisliini metropoliga, hoolimata asjaolust, et Briti valitsus takistas eramaaomandite laiendamist oma Põhja-Ameerika kolooniates.
Vägivalla vastane ja tema toetajad
Üks Londoni mõjutamismeetoditest nägi Washingtonis Briti kaupade boikoteerimise poliitikat. Tema liitlased ja kaaslased olid sellised hilisemad kuulsad poliitikud nagu Patrick Henry ja Thomas Jefferson. Oma joont järgides olid nad sellegipoolest igasuguse vägivaldse tegevuse vastu.
Eelkõige on teada nende äärmiselt negatiivne suhtumine nn Bostoni teeõhtusse – Inglisma alt saabunud teelasti hävitamine 1773. aasta detsembris Bostoni sadamas, millele vastuseks Briti valitsus võttis vastu mitmeid seadusi, mis olid kolonistidele vastuvõetamatud.
Tagasi sõja kiuste
Sellised meetmed põhjustasid üle ookeani pahameelelaine ja kutsusid esile USA iseseisvussõja alguse. George Washington valiti üksmeelselt mandriarmee ülemjuhatajaks.
Sõjalise kampaania esimesed kuud ei toonud Washingtoni juhitud armeele edu. Veelgi enam, rida lüüasaamisi sundis mitu riigi keskosas asuvat linna vaenlasele alistuma. Ebaõnnestumise põhjus, nagu näitasid hilisemad sündmused, oli Kongressi poolt ülemjuhatajale antud volituste puudumine.
Pilt muutus dramaatiliselt 1776. aasta detsembris, pärast seda, kui George Washingtonile delegeeriti õigused, mis panid ta sisuliselt sõjalise diktaatori positsiooni. Tohutu jõu enda kätte koondades suutis ta vaenutegevuse mõõna pöörata ning sellest ajast peale hakkasid tema kätte usaldatud väed võitma ühe võidu teise järel. Lühikese ajaga vallutati strateegiliselt olulised linnad: Boston, Saratoga, Princeton ja Trenton.
Võit ja USA iseseisvuse tunnustamine
Võitudest inspireerituna jätkas mandriarmee pealetungi, surudes vaenlast igas suunas, mis suurendas neil päevil oluliselt USA prestiiži rahvusvahelisel areenil. Nende hiilgava tegevuse tulemuseks oli Briti vägede alistumine, mis allkirjastati 18. novembril 1781. aastal. Võidukas kulminatsioon oli 1783. aasta novembris Pariisis sõlmitud rahuleping, mis tegi lõpu sõjategevusele ja oli USA iseseisvuse tunnustamine.
Pärast sõjategevuse võidukat lõppemist astus silmapaistev ülemjuhataja ametist tagasi ja naasis koju Mount Vernoni valdusse, mille ta kunagi kaasavaraks sai. Algas uus elulõng, millest räägib tema igale kaasaegsele ameeriklasele tuttav elulugu. George Washington muutus sõjaväeülemast targaks poliitikuks.
Riigi põhiseaduse loomine
Tema esimene tsiviilisiktegu oli kõigi Ameerika osariikide juhtkonnale adresseeritud kirjadega, milles ta kutsus riigi terviklikkuse säilitamiseks üles keskvõimu igakülgsele tugevdamisele. Eelkõige oli Washington Massachusettsi põllumeeste ülestõusu mahasurumise algatajaks seaduslikult valitud Bostoni valitsuse vastu, kuna ta pidas kõigi erimeelsuste ainsaks lahenduseks põhiseaduslikku teed.
Arvestades tema varasemaid saavutusi ja praeguseid poliitilisi vaateid, valisid riigi kodanikud Washingtoni konvendi juhiks, kelle töö 1778. aastal koostas USA põhiseaduse. Selle üsna kiire ratifitseerimine kõigi kolmeteistkümne osariigi poolt, mis tol ajal riigi koosseisu kuulusid, oli suuresti tingitud Washingtoni vaieldamatust autoriteedist, kes selle dokumendi kallal tööd isiklikult juhtis.
Ameerika Ühendriikide presidendina
Põhiseaduse järgi on president riigipea ja George Washingtoni valisid 1789. aasta aprilli lõpus ühehäälselt sellele ametikohale kõik valijameeste kolleegiumi liikmed. Selline üksmeel tema kandidatuuri suhtes oli ainulaadne juhtum kogu riigi hilisemas ajaloos.
Kolm aastat hiljem kinnitati president Washington ametisse veel üheks ametiajaks, kuigi ta isiklikult valimiskampaanias ei osalenud. Kongressi otsusega oli tema aastapalk 25 000 dollarit. Kuna Washington oli jõukas mees, keeldus ta temast alguses, kuid leidis, et on võimalik seda raha vastu võtta.
Põhiseadus on avaliku elu kõrgeim seadus
George Washington on Ameerika Ühendriikide president,kes seisis riigis demokraatliku ühiskonna loomise alguses, suunas kõik oma jõupingutused sisendada riigi kodanikesse austust põhiseaduse vastu. Olles oma ametikoha tõttu selle tagaja, lõi ta pretsedente, mis näitasid tema sügavat austust selle riigi põhiseaduse vastu, mõistes, et ainult oma eeskujuga saab ta panna tavakodanikke ennast austama.
Kuna Washingtonist sai president ajal, mil Ameerika riiklus alles kujunes, pööras ta suurt tähelepanu ka selle kolme valitsusharu moodustamisele. Targa valitsejana lõi ta oma siseringi, juhindudes eelkõige kõrgeimatele riigiametikohtadele kandideerijate intellektuaalsetest ja ärilistest omadustest. See võimaldas tal moodustada meeskonna, mille töö tõi õige tulemuse.
Washingtoni valitsuse valitud omadused
Iseloomulik on see, et poliitiliste kirgede kütkes olev president Washington ei eelistanud nähtav alt ühtegi erakonda. Ta võttis justkui neutraalse seisukoha, välistades igasugused süüdistused erapoolikuses ühes või teises oma otsuses. Omades vetoõigust Kongressi otsustele, mis talle ei meeldinud, kasutas president Washington seda ainult kõige äärmuslikumatel juhtudel, püüdes juhinduda mitte oma isiklikest eelistustest, vaid üksnes seaduse nõuetest.
Ameerika Ühendriikide esimese presidendi kõige olulisem saavutus oli kuulsa Bill of Rights vastuvõtmine, mille viis läbi kongressi senaator Madison tema juhtimisel. Samuti on teada, etpärast teise presidendi ametiaja möödumist veendati teda ka kolmandat korda kandideerima (edu oli kindlustatud), kuid ta keeldus kategooriliselt. Sellega pani Washington aluse traditsioonile, mis hiljem fikseeriti seaduse vastavas artiklis ja mille kohaselt saab presidenti valida mitte rohkem kui kaks korda.
Suure elu banaalne lõpp
George Washington suri 14. detsembril 1799. aastal. Selle suurmehe surma põhjuseks oli külmetus, mille ta sai oma valduste vahel sõites. Nende aastate meditsiin oli tüsistuste ees jõuetu, mis väljendus ägedas larüngiidis ja kopsupõletikus.
Rolli eest, mida Washington täitis USA iseseisvuse saavutamisel ja kogu riigisüsteemi kujundamisel, jäi ta tänulike järeltulijate mälestuseks pärjatud tiitliga "Rahvusisa". USA president pärast Washingtoni John Adams toetas igal võimalikul viisil oma eelkäija kehtestatud traditsioone ja aitas seega luua tugeva demokraatliku ühiskonna.
