Elavhõbe on lapsest saati tuttav aine termomeetris. Kohutav alt mürgine ja elule ja tervisele ohtlik, hõbevalge metall, toatemperatuuril vedel. Isegi keskaja alkeemikud püüdsid seda ebatavalist ainet kullaks muuta.
Koolis saame keemiatundidest teada Mendelejevi perioodilisest süsteemist, kus Hg on element aatomnumbriga 80. Nüüd on seda iidsetest aegadest tuntud vedelat metalli hästi uuritud. Ükskõik, milline elavhõbeda omadus võhikule huvi pakub, pole selle kohta raske rohkem teada saada. Näiteks selle värvitus aurudes, keemistemperatuur, kokkusurutavus jne.
Juba XX sajandi 90ndate alguses levisid kõikjal kuulujutud selle metalli täiesti uue sordi loomisest. Kuulujuttude teemaks oli väidetav alt NSV Liidu salajastes teaduslaborites toodetud punane elavhõbe või õigemini aine RM 20/20. Inimeste usku selle aine olemasolu reaalsusesse toetasid kõik selle müügiga seotud uued lood ja skandaalid. Müütiline elavhõbedapunane maksis vapustavat raha. Müüjad küsisid 1 kg eest 300–400 tuhat dollarit.
Ja nõus seda maksmasummad olid, eriti läänes, mis tol ajal vene leidlikkusega veel vähe tuttav oli. Punasel elavhõbedal, nagu nad ütlesid, olid lihts alt fantastilised omadused – alates ülitihedusest (üle 20 g/cm3) ja üliradioaktiivsusest kuni kosmilise päritoluni või võime ravida mis tahes haigusi. Tema sildi all libistati ostjale kõike – elavhõbeda amalgaamist tavalise elavhõbedani, värvitud värvainete või tellisepulbriga.
Paljud nõukogude tuumafüüsikud on sellise aine loomise võimaluse korduv alt ümber lükanud, selgitades, et see mitte ainult ei ole vastuolus loodusseadustega, vaid on ka tänapäeva tehnoloogilisel tasandil võimatu. Elavhõbedaühendite lisamine tuumareaktsioonis kasutatavale uraanile või plutooniumile ainult vähendab nende radioaktiivsust ja funktsionaalsust.
Ilma tõelise aluseta kuulujutud aine RM 20/20 kohta mõne aasta pärast peaaegu vaibusid. Praegused vaatlejad usuvad, et punase elavhõbeda tekitatud hüpe tekitati kunstlikult. Paljude kõrgete inimeste rahahuvid on muutunud meedias kuulujuttude aktiivse propageerimise allikaks. Nagu ka lääne soov diskrediteerida endise Nõukogude Liidu tuumaenergiat, edastades maailma üldsusele idee Venema alt lähtuvast tuumaterrorismiohust.
Ja nüüd võite taas meediast leida artikleid teaduse arengu tegelikkuse kohta punase elavhõbeda kui nanotehnoloogia arendamise põhiaine loomiselvõi "elavad masinad". Professorite ja akadeemikute nimel kirjeldatakse ainulaadseid võimalusi, mida see tehnoloogiline avastus inimkonnale pakub. Punast elavhõbedat nimetatakse universaalseks katalüsaatoriks ja keemiliste reaktsioonide inhibiitoriks ning mainitakse ka "21. sajandi filosoofi kivi" vapustavaid hindu. See tõestab, et inimesed, kes on valmis kellegi imedesse uskumise pe alt raha kasuks tegema, pole kuhugi kadunud.
