Tundmatus on inimkonda alati huvitanud. Maa-alused linnad, eriti iidsed linnad, tõmbavad huvi nagu magnet. Kõige atraktiivsemad on need, mis on avatud, kuid vähe uuritud. Mõnda maailma maa-alust linna pole veel uuritud, kuid teadlased pole selles süüdi – kõik katsed neisse tungida lõppevad teadlaste surmaga.
Seal, kes ja miks need struktuurid lõi, on palju legende ja teaduslikke oletusi. Mõned väidavad, et need olid iidsete inimeste varjupaigad, teised esitavad hüpoteesi, et maa-alused linnad ehitasid kadunud maapealsed või võõrad tsivilisatsioonid. Lõppude lõpuks on muinasjutte ja fantastilisi lugusid maa all elavatest rahvastest, kuid pole tõendeid selle kohta, et kõik neis on täielik väljamõeldis.
Derinkuyu on maa-alune linn Türgis, siiani kõige rohkem uuritud ja kuulsaim. See avati 1963. aastal Kesk-Kappadookias. Sellel territooriumil asub terve mitmetasandiliste linnade võrgustik,läheb sügavale maa sisse. Türgi teadlaste sõnul ulatub Derinkuyu madalaim avalikkusele avatud tase 85 meetrini. Teadlaste sõnul on allpool veel umbes 20 astet. Hetkel on turistidele avatud 12 korrust. Igal tasandil leiate ruumid, mis on mõeldud eluasemeks, lemmikloomade pidamiseks, templid, maa-alused kaevud, ventilatsioonišahtid. Kuid selle üle, kes ja millal ehitas Kapadookias maa-alused linnad, on siiani vaidlusi. Mõned teadlased pärinevad VI sajandist eKr. e., mis viitab sellele, et varakristlased lõid need varjupaigana tagakiusamise eest. Teised väidavad, et linnade võrgustik tekkis üle 13 miljoni aasta tagasi ja selle ehitas tundmatu iidne tsivilisatsioon. Ühel või teisel viisil pole selle maa-aluse arhitektuuri meistriteose loojate matmispaika veel leitud.
Mitte vähem huvitavad pole meie kaasaegsete poolt eelmisel sajandil erinevates riikides ehitatud maa-alused linnad. Näiteks Inglismaale Briti valitsuse jaoks ehitatud Burlington. Selle ehitamine toimus eelmise sajandi 50ndatel ja selle eesmärk oli kaitsta riigi juhtkonda tuumalöögi eest. Vaatamata kongi väiksusele (ainult 1000 ruutmeetrit) mahutas see korraga kuni 4000 inimest. Linna ehitati haiglad, raudteejaamad, teed ja omamoodi joogivee tankur. Kogu külma sõja vältel hoiti Burlingtonit valmis inimesi vastu võtma.
Hiina liider Mao Zedong ületas britid. NemadPekingi lähedale püstitati salajane maa-alune linn, mis ulatus 30 km pikkuseks. Kuigi selle eesmärk oli kaitsta sõja korral valitsusliikmeid ja nende perekondi, on linna infrastruktuur üsna suur. Maa alla ehitati haiglad, kauplused, koolid, juuksurid ja isegi rulluisutaadion. Samuti ehitas see ulatusliku pommivarjendite võrgustiku. Peaaegu pool ülemlinna elanikest mahuks Pekingi maa-alusesse linna. On isegi ettepanekuid, et paljudes pealinna majades on spetsiaalsed miinid, mis võimaldavad teil kiiresti koopasse laskuda. Alates 2000. aastast on linn avatud avalikkusele. Suurem osa territooriumist on antud noorte laagripaikadele.
