"Kultus" on kolme leksikaalse tähendusega omadussõna. Kõik need on ühel või teisel määral seletatavad termini etümoloogiaga - see pärineb nimisõnast "kultus", mis tähendab millegi jumalikkust, austust, kummardamist, selleks spetsiaalsete riituste ja rituaalide loomist. Kõik kolm väärtust on aga erinevad ja neid tuleb eraldi käsitleda.
Ajalooline väärtus
Sõna otseses mõttes on "kultus" määratlus, mis sobib kummardamise objektiga või selle jumalateenistusega seotud riituse elemendiga. Näiteks võime öelda, et kirik on kultuse koht, kuna iga religioon on omamoodi kultus ja jumala või jumalate kummardamine on selle element.
Ka enamikku iidsetest ehitistest, nagu kuulsad Egiptuse püramiidid, võib pidada kultuseks. Ainult sel juhul ei räägi me religioossest, vaid totalitaarsest - vaarao, kuninga, keisri, juhi kultusest. Kui me muidugi ei võta arvesse tõsiasja, et Vana-Egiptuse vaaraod võrdsustatijumalus.
Piltlikult
Kaasaegses ühiskonnas on haruldane leida tõelisi kultusi koos riituste ja rituaalidega. Siiski on endiselt inimesi ja kunstiteoseid, mida teatakse ja austatakse piisav alt, et kujundada nende ümber mingi eriline aukartus ja imetlus. See võib olla näiteks andekas poliitik, huvitav film, enimmüüdud romaan või kallis maal. Selliseid asju võib nimetada kultuseks.
Siin on mõned näited selle kohta, kuidas sõna "kultus" saab selles tähenduses kasutada:
- "Titanic" Leonardo DiCaprioga on kultuslik romantiline tragöödia.
- Elon Musk on kultuskuju, kelle nime teavad miljonid inimesed.
- "Harry Potter" on kultusraamat, mille kallal on üles kasvanud mitu põlvkonda.
Sel juhul on sõna "kultus" tähenduselt midagi lähedast sõnadele "legendaarne", "kõigile tuntud", "üle maailma tunnustatud".
Kitsas ringis
Vaatamata sellele, et väikesi huvide järgi inimeste ühendusi ei saa pidada täieõiguslikeks kultusteks või isegi millekski neile lähedaseks, on omadussõna "kultus" nende suhetes siiski juurdunud. Nii räägitakse suhteliselt väikestes inimrühmades millestki väga kuulsast. Näiteks:
- Ämblikmees on Marveli koomiksifännide seas ikooniline tegelane.
- John Tolkien on kultuslik fantaasiakirjanik.
See tähendab sõna antud tähendust"kultus" tähendab, et nimetatud tegelane, esineja või autor ei pruugi olla miljonite iidol, vaid teatud inimrühmades peetakse seda legendiks.
