Peeter I pärija Aleksei Petrovitš on üks traagilisemaid ja salapärasemaid tegelasi Romanovite dünastia ajaloos. Konflikti tõttu isaga põgenes ta välismaale, kuid viidi tagasi kodumaale, mõisteti surma ja suri ebaselgetel asjaoludel vahi all.
Armastamatu poeg
Aleksei Petrovitš Romanov sündis 18. veebruaril 1690. aastal. Tema ema oli Evdokia Lopukhina, kellega noor Peeter abiellus paar aastat enne pärija ilmumist. Üsna pea tekkis monarhil aga uus hobi – välismaise meistri tütar Anna Mons tema lemmik Saksamaa asulast, kus valitseja veetis suurema osa oma vabast ajast. Autokraat läks lõpuks Evdokia Lopuhhinaga lahku aastal 1694, kui tema vanim poeg oli väga noor.
Seetõttu ei tundnud Aleksei Petrovitš Romanov kunagi perekondlikku idülli. Väga kiiresti sai ta isale koormaks. Olukord halvenes, kui Peeter I saatis Evdokia Suzdali eestpalvekloostrisse. Toona asendas tonsuuri ametlikult lahutusmenetluse. Alguses ei allunud Evdokia oma mehe veenmisele. Ta palus isegi patriarh Adriani eestkostet. Vaimulike juht püüdis tõesti printsessi abikaasa eest kaitsta, mida on ainult rohkemvihastas Peeter. Selle tulemusena läks Evdokia eskordi all kloostrisse. See juhtus 1698. aastal Moskvas Streltsy mässu taustal.
Haridus
Vastiku lugu tema ema väljasaatmisest ei saanud Aleksei Petrovitšit mõjutada. Pärast juhtunut jäi poiss oma tädi, printsess Natalja Aleksejevna hoolde. Isa tegi pojale vähe, kuna too oli pidev alt teel. Kogu Peeter I elu oli pühendatud riigiasjadele, samas kui tal polnud aega ega soovi oma perele kulutada.
Alekseil oli mitu õpetajat. Neist esimene - ametnik Nikifor Vjazemsky - määrati kuueaastasele printsile. Ta õpetas poisile tähestikku ja seejärel võõrkeeli. Mingil hetkel tahtis Peeter isegi oma poja koos arenenud aadlinoortega Dresdenisse õppima saata, kuid mõtles ümber. Selle asemel saadeti sakslased Martin Neugebauer ja Heinrich Huissen Aleksei juurde Muutmispaleesse. Monarh usaldas nende järelevalve oma lemmikule ja paremale käele Aleksander Menšikovile.
Pärija
Aastate jooksul ei muutunud isa ja tema lapse suhted soojemaks. Vastupidi, neis oli üha rohkem vastastikust kahtlust. Peeter 1 poeg Aleksei Petrovitš oli hästi haritud, tundis võõrkeeli ja täppisteadusi. Aga mu isa oli ärritunud, et teda ei huvitanud sõjalised asjad. Mõnikord võttis monarh pärija kaasa kampaaniatele. Esimest korda juhtus see 1704. aastal, kui Vene väed vallutasid võiduk alt Narva.
Siis, kui Karl XII Rootsi armee tungis Venemaale,Tsarevitš Aleksei Petrovitš vastutas Moskva kaitseks ettevalmistamise eest vaenlase rünnaku korral. Säilinud on isa kirjad, milles ta sõimas poega tegevusetuse ja hooletuse pärast. Peetri viha põhjustas teine asjaolu. Vahetult enne seda läks Aleksei salaja kloostrisse oma pagendatud ema juurde. Autokraat tegi kõik, et piirata oma poja ja tema esimese naise kontakte. Aleksei Petrovitši külaskäigust sai ta teada tänu oma spioonide hukkamõistmisele. Poeg suutis isa lepitada tänu kirjadele oma lemmikule ja tulevasele keisrinnale Katariina I.
Saksamaal
1709. aastal läks Peeter 1 poeg Aleksei Petrovitš sellest hoolimata Saksamaale õppima. Lisaks soovis isa talle se alt leida võõrast pruuti. Enne seda abiellusid Vene tsaarid eranditult vene naistega ja päritolult võisid nad olla alatud. Selline suhtumine abielusse oli iseloomulik 17. sajandile. Venemaa Euroopa osaks muutnud tsaar pidas dünastilisi pulmi oluliseks diplomaatiliseks vahendiks. Õpetaja Aleksei Petrovitši nõuandel otsustas ta korraldada oma poja abielu Wolfenbütteli Charlotte'iga, Saksa hertsogi tütre ja tulevase Austria keisrinna õega.
Samas pidi prints enne abiellumist oma hariduse omandama. Lai alt on tuntud episood, kui ta pärast Venemaale naasmist joonistuse eksami peale ehmus ja endale püstolist pihku tulistas. See tegu vihastas taas isa. Peeter mitte ainult ei peksnud oma poega selle eest, vaid keelas tal ka kohtusse ilmuda. Mõne aja pärast monarh rahunes ja leppislapsega. Sellistes raevupursetes peitus kogu Peetruse tegelane. Kõigi oma annete ja töökusega oli ta despoot, kes ei sallinud sõnakuulmatust. Seetõttu olid kõik autokraadi lähedased sõltuvad tegelased. Nad kartsid kuningale vastuollu minna. See seletab ka tahte puudumist, mis eristas Tsarevitši Aleksei Petrovitšit. Ta oli paljuski oma isa karmi iseloomu ohver.
Pulmad ja lapsed
Vaatamata kõigile perekondlikele tülidele ja tõusule ja mõõnadele, plaanitud pulmad siiski teoks said. 14. oktoobril 1711. aastal toimus Torgau linnas Aleksei ja Wolfenbütteli Charlotte'i abiellumine. Tseremoonial viibis ka Peeter I. Peagi sai selgeks, et noorpaaride liitu ootab ees väga raske saatus. Charlotte kolis Peterburi, kuid jäi võõraks välismaalaseks. Tal ei õnnestunud oma mehele ega äiale lähedaseks saada.
Ja kuigi abikaasade isiklikud suhted ei õnnestunud, täitis printsess sellegipoolest oma peamist dünastiafunktsiooni. 1714. aastal sündis noorpaaril tütar Natalja ja aasta hiljem kauaoodatud poeg Peter. Pärast tema sündi tundis ema aga end halvasti. Tema seisund halvenes ja kümme päeva pärast sünnitust suri printsess Natalja (nagu teda Venemaal hakati kutsuma). Tsarevitš Aleksei Petrovitš Peetri pojast sai 12 aasta pärast keiser Peeter II.
Konflikt jätkub
Alleksei Petrovitši väikesed lapsed ei olnud kuningliku perekonna ainsaks täienduseks. Valitseja ise, järgides omaarmastamatu poeg sai teise lapse. Lapsele pandi nimeks Peter Petrovitš (tema ema oli tulevane Katariina I). Nii äkki lakkas Aleksei olemast oma isa ainupärija (nüüd oli tal teine poeg ja lapselaps). Olukord pani ta ebaselgesse olukorda.
Pealegi selline tegelane nagu Aleksei Petrovitš ei sobinud selgelt uue Peterburi ellu. Tema portreede fotol on veidi haige ja otsustusvõimetu mees. Ta jätkas oma võimsa isa riiklike korralduste täitmist, kuigi tegi seda ilmse vastumeelsusega, mis ajas autokraati ikka ja jälle välja.
Veel Saksamaal õppides palus Aleksei oma Moskva sõpradel saata talle uus ülestunnistaja, kellele ta saaks aus alt tunnistada kõik, mis noormeest häiris. Prints oli sügav alt usklik, kuid samas kartis ta väga isa spioonide ees. Uus ülestunnistaja Jakov Ignatjev ei kuulunud aga tõepoolest Peetri käsilaste hulka. Ühel päeval ütles Aleksei talle südames, et ta ootab oma isa surma. Ignatjev vastas, et paljud pärija Moskva sõbrad tahavad sama. Nii leidis Aleksei üsna ootamatult toetajaid ja asus teele, mis viis ta surma.
Raske otsus
Aastal 1715 saatis Peeter oma pojale kirja, milles pani ta valiku ette – kas Aleksei parandab end (st hakkab sõjaväkke minema ja nõustub isa poliitikaga) või läheb klooster. Pärija oli ummikus. Talle ei meeldinud paljud Peetri ettevõtmised, sealhulgas tema omalõputud sõjalised kampaaniad ja dramaatilised elumuutused riigis. Seda meeleolu jagasid paljud aristokraadid (peamiselt Moskvast). Eliidis lükati küll rutakaid reforme tagasi, kuid keegi ei julgenud avalikult protestida, sest opositsioonis osalemine võib lõppeda häbi või hukkamisega.
Autokraat esitas oma pojale ultimaatumi ja andis talle aega oma otsuse üle järele mõelda. Aleksei Petrovitši eluloos on palju sarnaseid mitmetähenduslikke episoode, kuid see olukord on saanud saatuslikuks. Pärast lähedastega (eelkõige Peterburi Admiraliteedi juhi Aleksandr Kikiniga) konsulteerimist otsustas ta Venema alt põgeneda.
Põgenemine
1716. aastal asus Aleksei Petrovitši juhitud delegatsioon teele Peterburist Kopenhaagenisse. Peetri poeg oli Taanis isa juures. Poolas Gdanskis viibides muutis prints aga ootamatult marsruuti ja põgenes tegelikult Viini. Seal hakkas Aleksei pidama läbirääkimisi poliitilise varjupaiga saamiseks. Austerlased saatsid ta eraldatud Napolisse.
Põgeneja plaan oli ära oodata tollal haige Vene tsaari surm ja seejärel naasta kodumaale troonile, kui vaja, siis võõra sõjaväega. Aleksei rääkis sellest hiljem uurimise käigus. Neid sõnu ei saa aga kindl alt tõena aktsepteerida, kuna vajalik tunnistus löödi vahistatul lihts alt välja. Austerlaste ütluste kohaselt oli prints hüsteerias. Seetõttu on tõenäolisem, et ta läks Euroopasse meeleheitest ja hirmust oma tuleviku pärast.
Austrias
Peeter sai kiiresti teada, kuhu tema poeg põgenes. Tsaarile truud inimesed läksid kohe Austriasse. Olulise esinduse juhiks määrati kogenud diplomaat Pjotr Tolstoi. Ta teatas Austria keisrile Karl VI-le, et Aleksei viibimine Habsburgide maal on Venemaa laks. Põgenik valis Viini, kuna tal olid peresidemed selle monarhiga lühikese abielu kaudu.
Võib-olla oleks Charles VI muudel asjaoludel pagulust kaitsnud, kuid sel ajal oli Austria sõjas Ottomani impeeriumiga ja valmistus konfliktiks Hispaaniaga. Keiser ei tahtnud sellistes tingimustes üldse vastu võtta nii võimsat vaenlast nagu Peeter I. Lisaks eksis Aleksei ise. Ta käitus paanikas ega olnud endas selgelt kindel. Selle tulemusena tegid Austria võimud järeleandmisi. Pjotr Tolstoi sai õiguse põgenejat näha.
Läbirääkimised
Peeter Tolstoi, olles kohtunud Alekseiga, hakkas kasutama kõiki võimalikke meetodeid ja nippe, et teda kodumaale tagasi saata. Kasutati heasüdamlikke kinnitusi, et isa annab talle andeks ja lubab tal vab alt oma pärandil elada.
Sõnumitooja ei unustanud nutikaid vihjeid. Ta veenis printsi, et Karl VI, kes ei taha suhteid Peetriga rikkuda, ei varja teda mingil juhul ja siis satub Aleksei kindlasti kurjategijana Venemaale. Lõpuks nõustus prints oma kodumaale naasma.
Kohus
3. veebruaril 1718 kohtusid Peeter ja Aleksei Moskva Kremlis. Pärija nuttis ja anus andestust. Kuningas teeskles, et mitteole vihane, kui poeg loobub troonist ja pärandist (mida ta ka tegi).
Pärast seda algas kohtuprotsess. Esm alt reetis põgenik kõik oma toetajad, kes "veensid" ta tormakale teole. Järgnesid arreteerimised ja korrapärased hukkamised. Peeter tahtis vandenõu eesotsas näha oma esimest naist Evdokia Lopukhinat ja opositsioonivaimulikke. Uurimise käigus leiti aga, et palju suurem hulk inimesi ei olnud kuningaga rahul.
Surm
Ükski Aleksei Petrovitši lühike elulugu ei sisalda täpset teavet tema surma asjaolude kohta. Uurimise tulemusena, mille viis läbi sama Peter Tolstoi, mõisteti põgenik surma. Seda aga kunagi ei toimunud. Aleksei suri 26. juunil 1718 Peeter-Pauli kindluses, kus teda kohtuprotsessi ajal hoiti. Ametlikult teatati, et tal oli krambihoog. Võib-olla tapeti prints Peetri salajasel käsul või suri ta ise, suutmata taluda uurimise käigus kogetud piinamist. Kõikvõimsa monarhi jaoks oleks tema enda poja hukkamine liiga häbiväärne sündmus. Seetõttu on alust arvata, et ta käskis Alekseiga eelnev alt tegeleda. Nii või teisiti, aga järeltulijad ei saanud kunagi tõde teada.
Pärast Aleksei Petrovitši surma valitses juhtunud draama põhjuste kohta klassikaline seisukoht. See seisneb selles, et pärija sattus vana konservatiivse Moskva aadli ja kuningavaenuliku vaimuliku mõju alla. Teades kõiki konflikti asjaolusid, ei saa aga printsi reeturiks nimetada ja samal ajal mitte arvestada Peeter I enda süü määra.tragöödias.
