Kõik elusorganismid Maal jagunesid algselt ajalooliselt looma- ja taimeriigiks. Siis otsustati isoleerida seened, bakterid ja viirused iseseisvaks kuningriigiks. Mõne aja pärast kujunesid protistid, arhead ja kromistid iseseisva kuningriigina.
Taimeriiki kuuluvad õistaimed ja seemneseemned, samblad ja korte, sõnajalad ja samblad. Mõnikord sisaldavad need vetikaid. Õistaimed ja mõned seemneseemned jagunevad omakorda maitsetaimedeks, põõsasteks, puudeks ja muudeks.
Aristoteles määratles teaduse arengu koidikul taimede kuningriiki kui vaheseisundit elava ja eluta looduse vahel. Teadlane põhjendas oma mõttekäiku kahel faktil:
- Need on elusorganismid, mis võivad paljuneda, tarbida toitu ja vett ning hingata.
- Taimed ei suuda iseseisv alt liikuda.
Vaatamata asjaolule, et taimeriik on enim uuritud teadusvaldkond, tehakse selles valdkonnas endiselt avastusi. Ja endiselt on palju vastuolulisi küsimusi.
Näiteks täna on seda võimatu öeldaasjaolu, et taimed ei saa liikuda. Nad ei saa ise liikuda, sest juurestik hoiab taime kindl alt ühes kohas. Kuid nad on võimelised tegema teatud liigutusi.
Võtke näiteks mõne puude, põõsaste, ürtide ja lillede võime “nuta” – vabastada enne vihma vedelikku. Sarnast nähtust on täheldatud vahtra, lepa, paju, männi, akaatsia, alokaasia, rästa, kinoa, plakoonrohu puhul.
Ütleme, et bioloogid peavad seda mitte füüsikaliseks, vaid keemiliseks protsessiks. Siis saame tuua huvitavama näite – lihasööjad taimed. Keegi ei vaidle siin vastu: lihasööja lille leheklapid sulguvad kohe, kui sellele istub putukas. Seda saab hõlpsasti jälgida, kui teil on kodus aknalaual nii hämmastav lemmikloom!
Siin on vastuväide, et taim sooritab sellist tegevust automaatselt, st teatud funktsioon käivitub olenemata olendi soovist. Seega viitab järeldus iseenesest: taimede maailm erineb elusloodusest selle poolest, et nad ei ole võimelised ihaldama, kogema emotsioone ja mõtlema. Eluprotsesse teostatakse sõltumata subjektist endast.
Siis võite tuua sellise näite (kaua aega tagasi, 60ndatel, ilmus ajakirjas "Teadus ja elu" artikkel koos fotodega). Aknal on kõrvuti kaks taime. Iga protsessi ühele protsessile tehakse sisselõiked, millest eraldub vedelik, mis toimib piki vart. Tilgad langevad selge korrapärasusega.
Pidev alt siseneb inimene tuppa ja kastab teda. Ja seadmed hakkavad salvestama, et selle konkreetse inimese saabumise ajal hakkavad tilgad sagedamini tilkuma - taimed tunnevad ära oma toitja!
Lisaks on kogemusse kaasatud veel üks tegelane – kuri "tapja". Ta kastab ühte taime keeva veega, misjärel see sureb. Mõne päeva pärast siseneb see "tapja" uuesti tuppa. Ellujäänud lill hakkab kohutav alt muretsema, tundes selle inimese ära! Rõhk selles on nii suur, et tilgad hakkavad väga kiiresti, peaaegu üksteise järel tilkuma!
Kas taimed siis arvavad või mitte? Kuidas nad ümbritsevast maailmast aru saavad? Võib-olla nad isegi teavad, kuidas rääkida? Seda kõike peame veel välja selgitama.
Kaasaegne bioloogia väidab, et taimede erinevus teistest kuningriikidest seisneb selles, et nad elavad fotosünteesi teel. Ja mida nad ütlevad juba nimetatud lihasööjate taimede kohta? Ja kuidas on lood parasiitidega, kes tagavad oma olemasolu "omaniku" kulul? Võib-olla tuleks need ka eraldada eraldi kuningriigiks?
Jah, bioloogidel on veel palju küsimusi lahendada. Ka täna on selles vallas palju ära tehtud. 2004. aasta seisuga on registreeritud 287 655 erinevat taimeliiki. Need on taimerühmad, millel on sarnased omadused. Nende hulgas eristatakse 258 650 õitsvat, 11 000 sõnajalga, 16 000 samblat, 8 000 rohevetikat. Kuid uute liikide avastusi tehakse ka täna.
