Novgorodis on kroonikakirjutamisel pikad traditsioonid, mis ulatuvad 11. sajandisse ja kestavad seitse sajandit. Antiikautorite kirjutatud dokumendid on muutunud selle tohutu piirkonna sotsiaalpoliitilise arengu ajaloo uurimise kõige olulisemateks allikateks.
Kroonika algus
Meieni jõudnud Novgorodi kroonikad on tinglikult tähistatud viie numbriga. Igal neist on mitu loendit, mida nimetatakse izvodeks. Näiteks Novgorodi esimene kroonika oma varases väljaandes hõlmab ajavahemikku 13. sajandi algusest kuni 14. sajandi neljakümnendate aastateni. See on säilinud väikese pärgamendiloendi kujul, mis ei ületa veerandit standardlehest ja koosneb sajast kuuskümmend üheksast lehest.
Hilisem väljaanne on mõnevõrra täiendatud redaktsioon ja selles kirjeldatud sündmused hõlmavad ulatuslikumat ajaloolist etappi, mis ulatub kuni XV sajandi kolmekümnendateni. Lisaks Russkaja Pravda lühiväljaandele, ainulaadsele 11. sajandi kogumikule, mis sisaldab Kiievi Venemaa õigusnormide ekspositsiooni, sisaldab see mitmeid muidVana-Vene seadusloome monumendid. Noorema versiooni Novgorodi kroonika ja ka selle hilisem versioon on hoiul Riikliku Ajaloomuuseumi Sinodaaliosakonna kogus.
Novgorodi kroonikate aktsepteeritud järjestus
Tuleb märkida, et annaalide tinglikud järjekorranumbrid on antud neis toodud sündmuste dateerimise, mitte tekstide endi kirjutamise järjekorra alusel. Näiteks Novgorodi kroonikas esimeses ja sellele järgnevas teises väljaandes sisalduval sündmuste kronoloogial on otsene jätk neljandas kroonikas, mis on samuti säilinud mitmes väljaandes.
Kroonik jutustab selles kuni XV sajandi neljakümnendate-viiekümnendateni toimunud sündmustest ning sellest koostatud eraldi loendites käsitletakse ka hilisemat perioodi. Paljud uurijad kalduvad arvama, et oluline osa sellest on Novgorodi-Sofia koodeksi ümbertöötlemine, mis pole tänapäevani säilinud ja mida muudes ajaloolistes dokumentides nimetatakse Sofia esimeseks kroonikaks.
Viies Novgorodi kroonika
Uurides tinglikult viiendaks numbriks nimetatud kroonikas sisalduvat materjali, on lihtne tõdeda, et tegemist ei ole millegi muuga kui eespool juttu olnud neljanda kroonika mõnevõrra parandatud ja osaliselt täiendatud versiooniga. Ajaloosündmuste kirjeldus lõpeb aastaga 1446.
Ivan Julma aegadest jutustav kroonika
Novgorodi kroonikad, millel on teine ja kolmas järjekorranumber, on siiski kirjutatudpalju hiljem kui neljas ja viies. Sellest annab ilmek alt tunnistust teksti keeleline analüüs. Võrdlus teiste ajalooliste dokumentidega näitab, et teine kroonika sisaldab suurel hulgal laene erinevatest teistest Novgorodis koostatud kroonikatest.
Tulenud meieni ühtse loendina, millest osa on teadlaste sõnul pöördumatult kadunud, sisaldab see märkimisväärsel hulgal huvitavaid fakte, mis on seotud Ivan Julma valitsemisajaga. Eriti väärtuslik on teave Liivi sõdade ja Kaasani sõjakäigu kohta.
Tõendid kiriku- ja rahvuselust
Sellele järgnenud kolmas kroonika säilitas meile laialdast teavet Novgorodi usuelu ajaloo ja eriti sellesse templihoonete ehitamise kohta. See dokument on hindamatu materjal hiliskeskaja iidse vene arhitektuuri uurimisel. Nagu mõned teised Novgorodi kroonikad, on dokument tuntud mitmes väljaandes ja kui põhiväljaanne toob sündmuste kirjelduse aastasse 1675, siis jätkatakse neid eraldi loendites.
Lisaks ül altoodud meie ajal avaldatud ja laiemale avalikkusele kättesaadavaks tehtud monumentidele on olemas ka suur hulk muid ajaloolisi dokumente, mis on olemuselt sarnased Novgorodi-Sofia grupiga. Nende hulka kuulub eelkõige nn kuues Novgorodi kroonika. Erinev alt nende eelkäijatest kooskirjeldades vahetult linnas aset leidnud sündmusi, sisaldab see märkimisväärsel hulgal rahvuslikke materjale, mis puudutavad kogu riigi ajalugu.
Hindamatud antiigimälestised
Paljud avaldamata ajaloomälestised ühel või teisel määral täiendavad ülalmainitud kuues põhikoodis esitatud materjale. Üldiselt on Novgorodi kroonikad Venemaa kroonikates ühed arvukamad ja mahukamad. Paljud iidse kirjandi monumendid, mis on koostatud teistes Vana-Venemaa piirkondades, kannavad oma mõju jälje.
