Absoluutselt kõik materiaalsed kehad, nii otse Maal asuvad kui ka Universumis eksisteerivad, tõmbuvad pidev alt üksteise poole. Asjaolu, et seda interaktsiooni ei saa alati näha ega tunda, ütleb vaid, et nendel konkreetsetel juhtudel on külgetõmme suhteliselt nõrk.
Materiaalsete kehade vahelist vastasmõju, mis seisneb nende pidevas üksteise poole püüdlemises, nimetatakse füüsikaliste põhimõistete kohaselt gravitatsiooniliseks, külgetõmbe nähtust aga gravitatsiooniks.
Gravitatsiooninähtus on võimalik, kuna absoluutselt iga materiaalse keha ümber (ka inimese ümber) on gravitatsiooniväli. See väli on eriline aine, mille toime eest ei saa midagi kaitsta ja mille abil üks keha mõjub teisele, põhjustades kiirenduse selle välja allika keskpunkti suunas. See oli gravitatsiooniväli, mis oli aluseks universaalse gravitatsiooniseadusele, mille sõnastas 1682. aastal inglise loodusteadlane ja filosoof I. Newton.
Selle seaduse põhikontseptsioon on gravitatsioonijõud, mis, nagu eespool mainitud, pole midagimuidu gravitatsioonivälja mõju tulemusena konkreetsele materiaalsele kehale. Universaalse gravitatsiooniseadus on see, et jõud, millega kehade vastastikune külgetõmbejõud nii Maal kui ka kosmoses toimub, sõltub otseselt nende kehade massi korrutisest ja on pöördvõrdeline neid objekte eraldava kaugusega.
Seega, gravitatsioonijõud, mille definitsiooni andis Newton ise, sõltub ainult kahest põhitegurist - vastastikku mõjutavate kehade massist ja nendevahelisest kaugusest.
Kinnitust selle nähtuse sõltuvusele aine massist saab leida Maa vastastikmõju uurides seda ümbritsevate kehadega. Varsti pärast Newtonit näitas teine kuulus teadlane Galileo veenv alt, et vaba langemise korral määrab meie planeet kõikidele kehadele absoluutselt ühesuguse kiirenduse. See on võimalik ainult siis, kui keha gravitatsioonijõud Maale sõltub otseselt selle keha massist. Tõepoolest, sel juhul, kui mass suureneb mitu korda, suureneb mõjuv raskusjõud täpselt sama palju kordi, samas kui kiirendus jääb muutumatuks.
Kui jätkame seda mõtet ja arvestame mis tahes kahe "sinise planeedi" pinnal asuva keha vastasmõju, siis võime järeldada, et mõlemale mõjub sama jõud meie "emakeselt Ma alt". Samal ajal, tuginedes sama Newtoni sõnastatud kuulsale seadusele, võime kindl alt öelda, et selle jõu suurus sõltub otseseltkehamassid, seega on nende kehade vaheline gravitatsioonijõud otseselt sõltuv nende masside korrutisest.
Tõestamaks, et universaalse gravitatsiooni jõud sõltub kehadevahelise pilu suurusest, pidi Newton kaasama Kuu kui "liitlase". Ammu on kindlaks tehtud, et kiirendus, millega kehad langevad Maale, on ligikaudu 9,8 m / s ^ 2, kuid Kuu tsentripetaalne kiirendus meie planeedi suhtes osutus mitmete katsete tulemusel ainult 0,0027 m/s ^ 2.
Seega on gravitatsioonijõud kõige olulisem füüsikaline suurus, mis seletab paljusid nii meie planeedil kui ka ümbritsevas kosmoses toimuvaid protsesse.
