Ühel või teisel määral on kõigil ainetel magnetilised omadused, kuid ferromagnetite klassi kuuluvatel ainetel on oma struktuur, mis võimaldab neil hoida suunatud välja. Seda kvaliteeti kasutatakse laialdaselt teabe salvestamiseks kihtidele, mille pinda saab orienteerida, luues "mälu". Magnetiseerimisel kasutatakse füüsikalist nähtust, mida saab kirjeldada sõnaga "lag". Graafiliselt on see nn hüstereesisilmus kujutatud.
Ferromagnetitel on võime spontaanselt magnetiseeruda, nende molekulaarstruktuur sisaldab domeene, st magnetiseerimiskeskusi, kuid jõujoonte mitmesuunalisus kompenseerib vastastikku nende tegevust ja seetõttu on tükk tavalist rauda või niklit ei loo oma magnetvälja.
Selleks, et ferromagnet muutuks magnetiks, peavad domeenide magnetväljad olema orienteeritud ühes suunas, selleks tuleb neile allutada välisvälja mõju, mille käigus tekib hüstereesiahel.
Ferromagneti ümbritseva magnetvälja intensiivsuse suurendamine viib varasema orientatsiooninikaootilised domeenid ja nende enda suunatud väli, samas kui nende kahe parameetri graafikul on ülemine küllastuspunkt, mille juures materjal muutub ühedomeeniliseks. Vastassuunalise välja loomisel on võimalik jõuda alumisse küllastuspunkti, kuid diagrammi joon ei korda oma otsest kurssi, vaid nihutatakse tagasi, kuna domeenide ümberorienteerimiseks on vaja lisaenergiat. Hüstereesiahel on intensiivsuse väärtuste ebaselguse graafiliselt väljendatud silmus induktsiooni suhtes edasi- ja tagasisuunas.
Tegelikult iseloomustab paljusid mehaanilisi protsesse ka viivitus, mis on seotud toimesuuna muutumisega vastupidiseks. Näiteks elastsete deformatsioonide korral muudavad kehad ka oma mõõtmeid mitmetähenduslikult ja nende graafikud on samad hüstereesisilmused. Inerts on omane kõikidele füüsilistele protsessidele.
Ferromagnetite omadus säilitada magnetiseeritust on magnetsalvestuse põhimõtte aluseks.
Esimestes magnetofonides kasutati kandjana raudtraati, mis salvestuspeast, mis kujutab endast induktiivpoolist, mööda minnes magnetiseeriti sõltuv alt tekitatava välja intensiivsusest. Seejärel hakati seadmete paranedes kasutama linti, millele oli ladestunud pulbrilise aine kiht, millel on tugevamad magnetilised omadused, kuid üldpõhimõte jäi muutumatuks. Ferromagneti hüstereesisilmus loob tingimused selle säilitamisekssee oluline teave.
Majapidamises kasutatavaid magnetofone tänapäeval praktiliselt ei kasutata, kuid see ei tähenda, et nende tööpõhimõte oleks kaotanud oma tähtsuse. Kaasaegsetes arvutites kasutatakse kõvaketastele teabe kogumiseks sama magnetilise registreerimise põhimõtet, mis põhineb hüstereesiahelal.
