Kapten Edward John Smith on erakordne isik, kelle nimi on igaveseks ajalukku kirjutatud seoses tema osalemisega suurimas veekatastroofis.
Lapsepõlv ja perekond
Edward John Smith, kelle elulugu algab sünnihetkest 27. jaanuaril 1850, on väga kuulus.
Poiss ilmus Edward Smithi ja Katherine Hancocki (Marsh) perre Hanley väikelinnas Staffordshire'is Ühendkuningriigis.
John Edward oli pottsepa poeg. Isa sisendas armastust oma töö vastu, poega aga huvitasid reisimine, meri, kauged maad. Poisi ema oli hea pankur, kuid hiljem eelistas ta kontoritöö asemel oma toidupoe avamist.
Karjääri algus
Kaheteistkümneaastaselt kaotas Titanicu kapten Edward John Smith oma isa, kes suri tuberkuloosi. Poisil tuli koolist lahkuda ja asuda tööle Stoke-on-Trenti tehasesse, kus noorele, kuid väga kõvale töötajale usaldati auruhaamri juhtimine. Kuid see töö ei toonud noormehele soovitud naudingut. Ta unistas merest ja reisimisest.
Seitsmeteistkümneaastaselt viis saatus ta Liverpooli, kus ta sidus oma elu igaveseks laevade jameritsi.
Pärast kaheaastast koolitust suutis John Edward leida oma esimese töökoha purjelaeval Senator Weber kaupade transpordile spetsialiseerunud ettevõttes. Kangekaelne noormees ei hoidnud kõrvale ühestki tööst. Ta tõusis kiiresti karjääriredelil ja nelja aasta pärast sai ta õiguse töötada abikapteni ametikohal.
Aastal 1876 juhtis 26-aastane John Edward oma esimest laeva Lizzie Fennelli. Järgmise kolme aasta jooksul reisis ta sadu tuhandeid meremiile Ameerika Ühendriikide, Kanada ja Ühendkuningriigi vahel.
Suured muudatused
1880. aastal täitus kapteni vana unistus – ta sai liituda tolle aja suurima ja võimsaima laevafirma – White Star Line’i – ridadega.
Konks oli selles, et ettevõte peaaegu ei teenindanud kaupade transporti. Ettevõtte põhirõhk oli reisijate liikumisel.
Kuna reisi- ja kaubalaevad erinevad juhitavuse poolest, pidi juba väljakujunenud kapten alustama karjääri uuesti põhjast.
Tänu raskele tööle ja visadusele võttis ta seitsme aasta pärast taas peasilla tüüri.
Järgnevatel aastatel juhtis John Edward selliseid laevu nagu "Ripablik", "B altik", "Koptik", "Adriatic", "Germanic", "Runik" jt.
1892. aastal usaldati kaptenile ettevõtte suurima aurulaeva Majestic juhtimine. Sellest ajastEdward Smithi võis leida ainult tohututel laevadel.
Selle klassi liinilaevade teenuseid kasutav avalikkus oli rohkem kui jõukas. John Edward sai hüüdnime "miljonäride kapten".
Sõjaväeteenistus
Olukord maailmas kuumenes. 1888. aastal võeti kapten Briti mereväe reservi.
Ta ei osalenud aktiivses vaenutegevuses. Edward pidi aga tegema mitu reisi, et transportida vägesid Lõuna-Aafrika rannikule, kus toimus buuride sõda.
Aastal 1904 omistati kaptenile kommodoori sõjaväeohvitseri auaste.
Pereelu
Tuhat kaheksasada kaheksakümne seitsmendat aastat ei tähistanud John Edward mitte ainult eduga ametlikul alal. Kaheteistkümnendal juulil abiellus ta Sarah Eleanor Penningtoniga. Juba järgmise aasta 2. aprillil tähistas nende noor pere täienemist – neil sündis tütar, kes sai nimeks Helen.
Kapteni pereelu kulges suures avaras punastest tellistest majas Southamptoni äärelinnas.
Viimane lend
10. aprillil 1912 lasti Southamptori sadamast teele 20. sajandi alguse kõige ambitsioonikam projekt, mis on oma mastaabis silmatorkav ka pärast sada aastat – ultramoodne liinilaev nimega Titanic. Laev ehitati kolme aasta jooksul Belfasti laevatehases.
Titanicu veeväljasurve oli 52 310 tonni, kiirus kunikakskümmend kolm sõlme, seda iseloomustas teraskere, viiekümne viie tuhande hobujõuga elektrijaam, pardal tuhat kolmsada seitseteist reisijat. Ja see koloss määrati kuulsat kaptenit juhtima.
Edward John Smith! Ta juhib Titanicut!”, - need olid legendaarsele laevale pühendatud inglise ajalehtede pealkirjad.
Laineri peeti uppumatuks. Disainerinsenerid olid kindlad, et nende projekteeritud läbimatute vaheseintega sektsioonid aitavad laeval igasugustele elementidele vastu pidada.
John Smithi jaoks pidi see olema tema karjääri viimane lend, pärast mida pidi ta minema teenitud pensionile.
Katastroof
Ametliku versiooni kohaselt põrkas liinilaev ööl vastu neljateistkümnendat kuni viieteistkümnendat aprillikuud üheksasada kaheteistkümnendaks jäämäega, see sai kriitilisi auke. Laev hakkas kiiresti uppuma ja kolme tunni pärast vajus lõpuks põhja.
Täpne hukkunute arv on kindlaks tehtud – tuhat nelisada üheksakümmend kuus inimest. Ellujäänuid on seitsesada kaksteist.
Kapteni viimased minutid
Kõige elementaarsem versioon on see, et ohvitser lasi end maha. Ellujäänud meeskonnaliikmete tunnistused on erinevad. Mõned väidavad, et nägid viimati John Smithi sillal. Teised on kindlad, et ta oli vees teiste inimeste seas. Keegi püüdis isegi kaptenit paati aidata, kuid need katsed ebaõnnestusid.
John Smithi surnukeha ei leitud kunagi. Tema hing on igavestijäi ookeaniga.
Kapteni perekond pärast katastroofi
Naine Sarah elas pärast abikaasa surma veel üheksateist aastat. 1931. aastal suri ta Londonis autoõnnetuses, kuhu ta hiljem kolis.
Tütar Helen on elanud aktiivset ja huvitavat elu ettevõtja ja võidusõiduautojuhina.
Tüdruk jälgis huviga kõiki Titanicuga seotud uudiseid. Märgitakse, et ta külastas korduv alt filmivõtteid ja vaatas väga hoolik alt näitlejat, kes mängis tema isa.
