Pole saladus, et iidses maailmas elasid ainulaadsed loomad, keda meil kahjuks või õnneks näha polnud. Kuid massiivsed ja tohutud säilmed annavad tunnistust nende imetajate suurusest ja tugevusest. Nii et varem kohanesid loomad keskkonnaga ja isegi sama liigi isendid võisid selle mõjul muutuda. Paljud on huvitatud sellisest ainulaadsest imetajast nagu mastodon. See on loom, kes kuulus käharate järgu hulka, kes meenutas paljuski mammuteid, kuid omas neist ka erinevusi.
Mastodonide omadused
Meie ajal ei arva keegi, et võib-olla on mastodon tavalise elevandi säravaim esivanem. Loomade peamiseks ühiseks tunnuseks on loomulikult pagasiruum, aga ka nende tohutu suurus võrreldes teiste looduses elavate elanikega. Siiski leiti, et mastodonid ei olnud suuremad kui elevandid, keda täna loomaaedades või televiisoris näha võime.
Mastodoneid peetakse väljasurnud imetajateks. Neil oli sarnaseid jooni teiste probossi meeskonna esindajatega, kuid esines ka erinevusi. Peamine on hammaste struktuur. Need suured imetajad purihammaste närimispinnal olid paaristunudnibud. Ja mammutitel ja elevantidel olid tsemendiga eraldatud purihambad risti.
Nime "mastodon" päritolu
Huvitav on see, et mastodon on kreeka keelest tõlgitud kui “nibu”, “hammas”. Seetõttu tuleneb looma nimi tema hammaste struktuurilistest iseärasustest. Pange tähele, et mõnel inimesel olid alalõualuu piirkonnas kihvad, mis (teadlaste sõnul) olid muudetud teistest lõikehammastest.
Mastodoneid peeti taimtoidulisteks, kes ei suutnud kahjustada ühtegi naabrit suures majas nimega "Wildlife". Proboscise ordu põhiroaks olid puude ja põõsaste lehed. Kui imetajad aga ehmuksid, võisid nad äkilise liigutuse tagajärjel lihts alt tappa lähedalasuva looma oma tohutu kaaluga, ilma et sellel oleks mõtet.
Mastodoni mehed
Mõned teadlased on veendunud, et mastodonid ei ületanud tavalise elevandi kasvu. Isaste turjakõrgus võis ulatuda kolme meetrini. Väärib märkimist, et nad eelistasid elada karjast, see tähendab emasloomadest ja nende poegadest, eraldi. Nende puberteet saavutati kümne-viieteistkümnendaks eluaastaks. Keskmiselt elasid mastodonid kuuskümmend aastat.
Samuti väärib märkimist, et imetajaid oli erinevat tüüpi (Ameerika oma oli eespool kirjeldatud) ja peaaegu kõik olid sarnased. Kuid tegelikult ilmusid mastodonid Aafrikasse. See oli 35 miljonit aastat tagasi. Veidi hiljem kolisid nad Euroopasse, Aasiasse, Põhja- ja Lõuna-Ameerikasse.
Huvitavaid fakte
Mastodon (sõna kujundlik tähendus viitab mõjukale isikule, millelegi suurele, näiteks ärimastodonile, kirjanduse mastodonile) olid erinev alt elevandist kihvad ülemises ja alumises lõualuus. Natuke hiljem muutus tiibade meeskonna välimus ja kihvade arv vähenes ühe paarini. Teadlased on leidnud, et loomad surid välja umbes 10 tuhat aastat tagasi. Neid oli paarkümmend liiki.
Üks mastodonide väljasuremise versioone oli imetajate nakatumine tuberkuloosi. Kuid pärast nende kadumist ei unustatud neid. Teadlased uurivad pidev alt luid, mastodonite kihvad, teevad uusi avastusi ja süvenevad ainulaadsete imetajate ajalukku. 2007. aastal uuriti looma DNA-d tema hammastelt. Uuring tõestas, et mastodoni jäänused olid 50–130 tuhat aastat vanad.
Seega on mastodon ainulaadne ja mitte täielikult mõistetav suurimetaja, kes kõndis maa peal kümneid tuhandeid aastaid tagasi ja keda peeti üheks heatahtlikumaks loomaks. On tõestatud, et aja jooksul hakkasid nad sööma rohtu, eelistades seda puude ja põõsaste lehtedele, kuigi nende massiivsed kihvad soodustasid suurepärast jahti.
