Piiblis kirjeldatud Heebrea kuningriik eksisteeris 11.–10. sajandil. eKr e. See periood hõlmab kuningate Sauli, Taaveti ja Saalomoni valitsusaega. Nende alluvuses elas juudi rahvas ühes võimsas tsentraliseeritud riigis.
Kohtunike vanus
Nende kaugete aegade Palestiina ajalugu on seotud paljude müütide ja legendidega, mille tõepärasuse üle vaidlevad jätkuv alt ajaloolased ja iidsete allikate uurijad. Heebrea kuningriik on enim tuntud Vana Testamendi järgi, mis kirjeldab mainitud ajastu sündmusi.
Enne ühtse riigi tekkimist elasid juudid kohtunike juhtimise all. Nad valiti ühiskonna autoriteetsemate ja targemate liikmete hulgast, kuid samas ei omanud nad tegelikku võimu, vaid lahendasid vaid sisemisi konflikte elanike vahel. Samal ajal olid juudid pidevas ohus agressiivsete nomaadide naabrite poolt. Peamiseks ohuks olid vilistid.
Sauli valimine kuningaks
Umbes 1029 eKr. e. murelikud inimesed nõudsid prohvet Saamuelilt (ühelt kohtunikest) kõige väärilisema kuninga valimistkandidaat. Tark veenis algul oma hõimukaaslasi, veendes neid, et väejuhi võim muutub diktatuuriks ja terroriks. Sellegipoolest oigasid tavalised inimesed vaenlaste sissetungi pärast ja nõudsid jätkuv alt omaette.
Lõpuks pöördus Saamuel Piibli järgi nõu saamiseks Jumala poole, kes vastas, et noormees Saul Benjamini suguharust peaks saama kuningaks. See oli juudi peredest väikseim. Varsti tõi prohvet teeskleja janustele inimestele. Siis otsustati kuninga valiku õigsuse kinnitamiseks liisu heita. Ta osutas Saulile. Nii tekkis Heebrea kuningriik.
Iisraeli heaolu
Sauli valitsemisaja algusaastad olid kogu tema rahva jaoks kergenduse aeg. Väejuht kogus ja organiseeris armee, mis suutis isamaad vaenlaste eest kaitsta. Relvakonfliktide käigus said lüüa Ammoni, Moabi ja Idumea kuningriigid. Eriti äge oli vastasseis vilistitega.
Suverääni eristas religioossus. Ta pühendas iga oma võidu Jumalale, ilma kelleta oleks Heebrea kuningriik tema arvates juba ammu hukkunud. Tema sõdade ajalugu naabrite vastu on üksikasjalikult kirjeldatud Piiblis. See paljastab ka noore Sauli iseloomu. Ta polnud mitte ainult usklik, vaid ka väga alandlik inimene. Oma võimust vabal ajal haris suverään ise põldu, näidates, et ta ei erine oma riigi elanikest.
Konflikt kuninga ja prohveti vahel
Pärast üht kampaaniat Sauli ja Saamueli vahel tekkis tüli. Selle põhjustas jumalateotuskuningas. Vilistidega peetud lahingu eelõhtul ohverdas ta ise, kuigi tal polnud selleks õigust. Seda said teha ainult vaimulikud või õigemini Saamuel. Kuninga ja prohveti vahel tekkis lõhe, mis sai esimeseks signaaliks raskete aegade algusest.
Sõuest lahkunud Samuel oli Saulis pettunud. Ta otsustas, et pani troonile vale inimese. Jumal (kelle märkusi leidub sageli Piiblis) nõustus vaimulikuga ja pakkus talle uut kandidaati. Neist sai noor Taavet, kelle Saamuel salaja võidis valitsema.
Taavet
Noormehel oli palju andeid ja hämmastavaid jooni. Ta oli suurepärane sõdalane ja muusik. Tema võimed said teatavaks kuninga õukonnas. Sel ajal hakkasid Sauli valutama melanhooliahood. Preestrid soovitasid tal seda haigust muusika abil ravida. Nii ilmus Taavet õue ja mängis valitsejale harfi.
Varsti lähenedes kuningale austas end veel ühe vägiteoga. Taavet liitus Iisraeli sõjaväega, kui algas järjekordne sõda vilistite vastu. Vaenlase laagris oli Koljat kõige kohutavam sõdalane. Sellel hiiglaste järeltulijal oli hiiglaslik kasv ja tugevus. David kutsus ta isiklikule duellile ning alistas ta oma osavuse ja tropi abil. Võidu märgiks lõikas noormees lüüa saanud hiiglase pea maha. See episood on üks kuulsamaid ja tsiteeritud kogu Piiblis.
Võit Koljati üle tegi Taaveti rahva lemmikuks. Tema ja Sauli vahel oli konflikt, mis kasvas kodusõjaks,mis raputas Heebrea kuningriiki. Samal ajal tegutsesid Palestiinas taas vilistid. Nad alistasid Sauli armee ja ta ise sooritas enesetapu, tahtmata vaenlase kätte sattuda.
Uus kuningas
Nii et aastal 1005 eKr. e. Taavet sai kuningaks. Isegi Sauli õukonnas abiellus ta oma tütrega, saades nii monarhi väimeheks. Taaveti ajal viidi Heebrea kuningriigi pealinn üle Jeruusalemma, millest on sellest ajast alates saanud kõigi inimeste elu süda. Uus suverään patroneeris linnaarengut ja provintside kaunistamist.
Heebrea kuningriigi asukoht tol ajal on endiselt vaidluse teema. Kui viidata Piiblile, siis võib eeldada, et Iisraeli piirid ulatusid Gazast Eufrati kallastele. Nagu teisedki Heebrea kuningriigi valitsejad, pidas Taavet edukaid sõdu oma naabrite vastu. Nomaadid visati korduv alt piiridelt tagasi, kui nad alustasid järjekordset röövimiste ja verevalamisega kampaaniat.
Siiski ei olnud kogu Taaveti valitsusaeg pilvitu ja rahulik. Riik pidi taas läbi elama kodusõja. Seekord mässas keskvalitsuse vastu Taaveti enda poeg Absalom. Ta tungis oma isa troonile, kuigi tal polnud selleks õigust. Lõpuks sai tema armee lüüa ja kadunud poeg ise tapeti kuninga sulaste poolt, mis oli vastuolus kuninga korraldustega.
Saalomon
Kui Taavet vanaks ja kõhedaks jäi, kerkis taas järsult üles troonipärimise küsimus. Kuningas tahtis võimu üle andaüks tema noorematest poegadest Saalomon: teda eristas tarkus ja valitsemisvõime. Isa valik ei meeldinud teisele vanemale järglasele - Adoniyle. Ta üritas isegi riigipööret korraldada, korraldades oma teovõimetu isa eluajal endale kroonimise.
Kuid Adonia katse ebaõnnestus. Oma arguse tõttu põgenes ta tabernaaklisse. Saalomon andestas oma vennale pärast meeleparandust. Samal ajal hukati ka teised vandenõus osalenud ametnike ja lähikondlaste seast. Heebrea kuningriigi kuningad hoidsid võimu kindl alt oma käes.
Jeruusalemma templi ehitamine
Pärast Taaveti surma algas Saalomoni tegelik valitsusaeg (965–928 eKr). See oli Heebrea kuningriigi õitseaeg. Riik oli usaldusväärselt kaitstud väliste ohtude eest ning arenes pidev alt ja sai rikkaks.
Saalomoni peamine tegu oli templi ehitamine Jeruusalemma – judaismi peamise pühamu. See usuhoone sümboliseeris kogu rahva ühendamist. David sai materjalide ettevalmistamise ja plaani loomisega suurepäraselt hakkama. Vahetult enne oma surma andis ta kõik paberid oma pojale üle.
Saalomon alustas ehitamist oma valitsemisaja neljandal aastal. Ta pöördus abi saamiseks Foiniikia linna Tüürose kuninga poole. Se alt olid pärit kuulsad ja andekad arhitektid, kes juhendasid otsest tööd templi ehitusel. Juutide peamine usuhoone sai kuningliku palee osaks. See asus mäel, mida kutsuti Templiks. Pühitsemise päeval 950. aastalaasta eKr e. hoonesse viidi üle peamine rahvuslik reliikvia, seaduselaegas. Juudid tähistasid ehituse lõpetamist kaks nädalat. Templist sai usuelu keskus, kuhu kogunes palverändureid kõigist juudi provintsidest.
Saalomoni surm aastal 928 eKr e. teha lõpu ühe riigi õitsengule. Suverääni järglased jagasid riigi omavahel ära. Sellest ajast peale on olnud põhjakuningriik (Iisrael) ja lõunakuningriik (Juuda). Sauli, Taaveti ja Saalomoni ajastut peetakse kogu juudi rahva kuldajastuks.
