Germaani maad on alates 16. sajandist väsimatult püüdnud Euroopas domineerida. Selleks tuli neil võistelda selliste suurriikidega nagu Inglismaa, Prantsusmaa, Hispaania ja Vene impeerium. Igal neist osariikidest kuulusid oma kolooniad üle maailma, mis andis tohutuid eeliseid. Saksamaa kolooniad tekkisid palju hiljem kui teiste riikide omad.
Selle põhjuseks oli geograafiline asukoht, Saksa maade killustatus ja muud välistegurid.
Esimesed kolooniad
Kuni 18. sajandini ei olnud saksa rahval rahvusriiki. Juriidiliselt kuulus enamik nn germaani maailma territooriume (germaanlastega asustatud maad) Püha Rooma impeeriumi koosseisu ja allus keisrile. Kuid de facto oli keskvõim väga nõrk, igal vürstiriigil oli suur autonoomia ja ta kehtestas ise kohaliku omavalitsuse reeglid. Sellistes tingimustes oli praktiliselt võimatu teostada teiste maade koloniseerimist, mis nõudis tohutuid vahendeid ja jõupingutusi. Seetõttu "annetati" esimene Saksa koloonia.
Hispaania kuningas, mis kuulus ka Püha Rooma impeeriumi koosseisu, laenas tolle aja standardite kohaselt pangandusest tohutu summaBrandenburgi osariigi majad. Ettevaatusabinõuna ja tegelikult tõotuseks andis Karl sakslastele oma koloonia – Venezuela. Saksamaal hakati seda maad nimetama Klein-Venedigiks. Sakslased määrasid omale kubernerid ja kontrollisid ressursside jaotamist. Hispaania vabastas ka kaupmehed soolatollimaksudest.
Probleemid
Esimene kogemus oli väga ebaõnnestunud. Saksa kaitsealused kohapeal praktiliselt ei tegelenud organisatsiooniliste küsimustega, neid huvitas ainult kasum. Seetõttu tegelesid kõik röövimisega ja oma varanduse kiire kasvuga. Keegi ei tahtnud näha väljavaateid uue maa arendamiseks, linnade ehitamiseks või vähem alt primitiivsete sotsiaalsete institutsioonide loomiseks. Orjakaubanduse ja ressursside väljapumpamisega tegelesid peamiselt saksa kolonisaatorid. Hispaania kuningale teatati, et asunduste kubernerid järgivad sobimatut poliitikat, kuid Charles ei saanud otsustav alt tegutseda, kuna ta oli endiselt Augsburgidele võlgu. Kuid Saksa seadusetus põhjustas Hispaania asunike ja indiaanlaste aktiivset vastupanu.
Mitmed ülestõusud, aga ka Väikese Veneetsia üldine allakäik sundisid Charlesi sakslastelt valduse üle võtma.
Uued kolooniad
Saksamaa kolooniad said pärast seda juhtumit pädevad juhid. Ressursipuudus aga mõjutas kuidagi maa hulka, nii et peamised territoriaalsed soetused saadi teiste impeeriumide arvelt. 19. sajandi alguseks oli maa hankimine üsna keeruline, kuna seal oli sadu riikidevahelisi lepinguid, mishajutatud mõjutsoonid juba olemasolevate metropolide vahel. Saksamaa endised kolooniad said laia autonoomia.
Kuid Otto von Bismarcki võimuletuleku ajaks olid Saksa kolooniad juba olemas. Need olid väikesed maad Aafrikas, Kariibi mere piirkonnas, Lõuna-Ameerikas. Suurem osa neist saadi koostöö tulemusena teiste Euroopa riikidega. Paljud ostetakse või renditakse raha eest.
Saksa kolooniad enne maailmasõda
Raudse kantsleri valitsemisaja algust tähistas lahkuminek kolonistlikust poliitikast. Bismarck nägi selles tohutut ohtu Saksamaale, kuna järele oli jäänud väga vähe uurimata maid ja impeeriumid suurendasid oma valdusi, võivad Saksamaa kolooniad saada komistuskiviks Suurbritannia, Prantsusmaa ja Venemaaga. Bismarcki poliitika põhines rahumeelsetel suhetel teiste riikidega. Ja kolooniate majanduslik kasu oli väga kaheldav, mistõttu otsustati neist üldse loobuda. Kuigi mõned isikud viisid siiski läbi Aafrika lähedal asuva koloniseerimise. Sealsed Saksa kolooniad asusid peamiselt mandri keskel.
Pärast seda, kui Bismarck Saksamaal kantsleri koh alt lahkus, tõstatus kolooniate küsimus uuesti. Wilhelm II lubas riiklikku protektoraati kõigile kolonisaatoritele. See stimuleeris protsessi mõnevõrra, eriti Aafrikas ja Aasias. Seda tendentsi täheldati kuni sõja alguseni. Tervelt 4 aastat töötas peaaegu kogu Saksamaa majandus eranditult rinde heaks. Sellistes tingimustes oli kolooniate rahastamine ja stimuleerimine võimatu. Ja pärast lüüasaamist sõjas ja Versailles' lepingut jagasid liitlased omavahel kõik Saksamaa kolooniad. 20. sajand jättis Saksa maad lõpuks ilma metropoli staatusest.
