Hilise Rooma vabariigi ajalugu on silmapaistvate poliitiliste tegelaste arvukate mõrvade tõttu üsna verine periood, nii et igal ajaloolasel ja isegi tavalisel inimesel on huvi teada, miks ja kuidas Caesar, Cicero ja teised kuulsad antiikaja inimesi tapeti. Rooma diktaatori surm on huvitav ka selle poolest, et Vana-Rooma võimuvõitlus jõudis sellega lõppjärku ja lõppes alles vabariikliku valitsuse kokkuvarisemisega.
Caesari algusaastad
Tulevane diktaator sündis 13. juulil 100 eKr. e. Tema noorusaeg möödus vabariigis kriisiõhkkonnas. Võitlus võimu pärast lahvatas üha enam, kuni selle tulemuseks oli liitlassõda. Olukord igipõlises linnas polnud just kõige parem: võimule tulnud Sulla avaldas keelukirjad ehk nimekirjad väidetav alt vabariigi julgeolekut ohustajatest. Neid ähvardas surmanuhtlus. Caesar lisati ka nimekirjadesse kui Sulla vastase - Gaia Maria - üks kindraleid. Surmast pääsemiseks põgenes ta Bitüünia osariiki, kus ta oli kuninga õukonnasNicomedes IV. Aastal 68 eKr. e. tal õnnestus naasta kodumaale.
Eriline sõjaline kingitus võimaldas Caesaril kiiresti tollasel karjääriredelil ronida. Seitsme aastaga õnnestus tal saavutada propraetori ametikoht Lusitanias - tänapäeva Hispaania territooriumil. See positsioon tähendas provintsi tegelikku juhtimist. Vaatamata sisemistele probleemidele jätkas Rooma laienemist naaberaladele ja Caesar viis oma leegionid korduv alt lahingusse. Arvukate võitude eest autasustati teda triumfiga ja see andis talle võimaluse saada kõrgeim konsuli koht.
Kodusõjad ja võimuletõus
Caesar tugevdas oma mõjuvõimu pealinnas, sõlmides liidu Crassuse ja Pompeiusega – samuti kuulsate komandöridega, osalenud Spartacuse juhitud orjade ülestõusu mahasurumises. Peagi tekkisid nende vahel aga erimeelsused. Mõistes, et vabariiklikud institutsioonid on allakäigul, tegi Caesar otsuse jõuga võim haarata. Kodusõjad, mis haarasid Rooma vabariigi 49-45. eKr e., lõppes Caesari otsustava võiduga. Kõik tema vastased, sealhulgas Pompey, langesid füüsiliselt välja.
Nendel tingimustel otsustas Rooma senat Caesari eluaegseks diktaatoriks nimetada. Selline võimuküllus ei saanud vanu vabariiklasi ärevaks teha. Tegelikult on just kodusõdade võit ja võimuiha vastus küsimusele, miks Caesar tapeti.
Vandendenõu ja selle põhjused
Võib-olla on vandenõu peamine põhjus see, et Caesar oli oma ajast ees. Vaatamata vabariiklike institutsioonide olulisele nõrgenemisele kodusõdade perioodil, ei kuivanud lojaalsus vanadele põhimõtetele. Vahepeal võttis Caesar trotslikult vastu autasud, mida polnud varem antud ühelegi poliitilisele tegelasele, koondas enda kätte tohutu võimu ja pärast Egiptuse külastamist püüdis ta Roomas levitada kohalikke ideid kõrgeimast valitsejast kui jumalast.
Vandenõu on arenenud senati keskkonnas. Seda juhtisid Gaius Cassius ja Caesari adopteeritud poeg Mark Junius Brutus. Olukord soosis seda: üks Caesari käskkirjadest vähendas linnas leiva jagamist, mis tekitas masside seas rahulolematust. Jõukamaid kihte ärritasid luksusevastased seadused. Caesar kaotas otseste maksude ülekandmise põllumajandusele, suunates vahendid riigikassasse, mis samuti ei sobinud patriitsi eliidile. Kuid need pole ainsad põhjused, miks Caesar tapeti. Nii võitlus lahutuse vastu kui ka Rooma üleujutamine isiklikult lojaalsete politseiüksustega ei suutnud ära hoida hirmu, et Caesar taotleb monarhilist võimu.
Surma eelõhtul
Kõigi jaoks, sealhulgas Caesari jaoks, oli ilmne, et diktaator on surmaohus. Liiga järsult võttis ta ette senise korra ümberkujundamise. Allikad ütlevad, et oma surma eelõhtul sai Caesar mitu teadet vandenõu olemasolu kohta ja mõned püüdsid teda isiklikult hoiatada. Diktaatori ebaloogiline käitumine, kes suundus märtsi Ides (15. märts), 44 eKr. e. hoonesseSenat lubas mõnel ajaloolasel esitada omalaadse enesetapu versiooni. Caesari tapmise täpne uurimine aga tõestab, et sellised versioonid on pelg alt spekulatsioonid. Suure tõenäosusega lootis diktaator senaatoreid veenda, et temast ei saa kuningat.
Mõrv
Senatist sai koht, kus Caesar mõrvati. Mitmed selle liikmed piirasid diktaatorit, soovides väidetav alt esitada talle kaalumiseks väga olulise küsimuse. Koostati kandideerimislehed. Caesar, kahtlustamata ohtu, peatus ja asus talle esitatud dokumente uurima.
Vahepeal tulid senaatorid koosolekule relvastatult. Juba antiikajal levis nende relvade kohta erinevaid kuulujutte. Mõned iidsed autorid väitsid, et senaatorid peitsid toogade alla teritatud pulgad, teised räägivad lühikestest mõõkadest ja kolmandad pistodadest. Selline ebakõla viitab sellele, et Caesar tapeti mitut tüüpi relvadega.
Rünnaku signaal oli see, et Lucius Tullius Cimber rebis tooga Caesari õlast. Vandenõulased piirasid diktaatori ümber ja hakkasid teda lööma. Läheduse ja muserduse tõttu läks enamik neist üle tangensi ega kujutanud ohtu elule. Vanaajaloolaste sõnul sai 23 löögist surma ainult üks.
Mõrva tagajärjed
Kaasaegsed ajaloolased nõustuvad, et fraas "Ja sina, Brutus?" Tegelikkuses Caesar ei öelnud – rünnak oli liiga kiire. Kuid tema lapsendaja mõrv ei toonud Brutusele poliitilist kasu. Roomasnad teadsid liiga hästi, kes Julius Caesari tappis, ja rahva armastus diktaatori vastu, vaatamata leivajagamise vähenemisele, ei kuivanud täielikult kokku. Seetõttu ei saanud Brutus võtta ühtegi juhtpositsiooni, eriti kuna Caesari kaaslased, eelkõige Mark Antony, vallandasid järjekordse kodusõja.
Rahva toetusel õnnestus Antonyl ja Octavianul ning temaga ühinenud Cassiusel vabariiklased alistada. Caesari tapmise asjaolud said nende jaoks täiendavaks vahendiks masside enda poole meelitamiseks. Vabariiklik periood Rooma ajaloos oli lõppemas. Rohkem kui kolmkümmend aastat kestnud sõda lõppes Octavianuse võidu ja valitsemisala kehtestamisega.
