Reisimiseks peate vähem alt ligikaudu teadma, kuhu lähete. Veelgi parem, kui mõistate kindl alt, kuhu jõuate ja kuidas kõige paremini punktist A punkti B jõuda. Selleks on olemas kaardid. Erinev alt plaanidest (linnad või suhteliselt väike piirkond
asukohad), on neil suurem skaala ja määravad objektide geograafilised koordinaadid. Seda tehakse mugavuse huvides: nende keeruliste numbrite abil saame kindlaks teha, kas antud punkt asub teisest põhjas või lõunas ning ka lääne või ida poole liigume, kuhu jõuame näiteks Peterburist. Moskvasse.
Nad ütlevad: "Keel toob teid Kiievisse", kuid geograafilised koordinaadid näitavad teile teed sinna veelgi paremini. Mis see on? Need on tingimuslikud jooned, mis kantakse kaardile või maakerale. Loomulikult ei leia te neid päris piirkonnast - välja arvatud see, et sellist märki võib leida mõnest linnast, mis asub otse paralleelil või meridiaanil. Mõelgem, midaon laius- ja pikkuskraad. Meie planeedil on ellipsi kuju, see tähendab, et see pole täiuslik pall, vaid veidi pooluste suunas kokku surutud. Kuid viitamise hõlbustamiseks on koordinaadid joonistatud nii, nagu oleks Maa absoluutne kera.
On teada, et see pöörleb ümber oma telje. Seal, kus see telg on pinnaga kontaktis, on poolused – põhja- ja lõunapoolused. Kui need graafiliselt omavahel ühendada, saame 360 tingimusjoont (sfääri nurk on ju 360 kraadi). Need ribad kaardil või maakeral on geograafilised koordinaadid, mis näitavad pikkuskraadi. Maal on kaks olulist meridiaani. Esimene
th – null. See läbib Londonist mitte kaugel asuvas Greenwichi linnas asuvat observatooriumi, mistõttu seda nimetatakse selle nime järgi. Teine on 180°, mis langeb ligikaudu kokku rahvusvahelise kuupäevajoonega.
Geograafilistel koordinaatidel on veel üks parameeter – laiuskraad. Kui me tõmbame tingimusliku joone mitte mööda meie planeedi pöörlemist, vaid risti, täpselt keskel, siis on see ekvaator. Kui Greenwichi meridiaan jagab sfääri lääne- ja idapoolkeraks, siis nulllaiuskraad jagab sfääri põhja- ja lõunapoolkeraks. Kuna ekvaatori ja pooluse vahel on täisnurk läbi Maa keskpunkti, on igal poolkeral 90 paralleeli. Põhjapoolus on 90° põhja ja lõunapoolus 90° lõuna. Kõik geograafilised kraadid on jagatud minutiteks ja sekunditeks.
Seega on igal punktil Maa pinnal oma laius- ja pikkuskraad. Väga oluline oli navigaatoritel määrata geograafilised koordinaadid, kes keset ookeani jäid ilmamingeid juhiseid. Nad pidid välja mõtlema, kus nad on ja kuhu nad lähevad
persse. Nad määrasid laiuskraadi, kasutades astrolabi – spetsiaalset seadet, mis näitas keskpäeval Päikese nurka horisondi kohal.
Aga selleks, et linnade, alevite ja muude punktide geograafilisi koordinaate välja arvutada, pole tänapäeva inimesel vaja nii keerulisi seadmeid üldse kasutada. Geograafilise objekti pikkus- ja laiuskraadi määramiseks piisab, kui vaadata atlast. Paralleelid on näidatud paremal ja vasakul ning meridiaanid on näidatud ala kartograafilise kujutise üla- ja alaosas. Ja Google’i abiga saad kuni sekundilise täpsusega teada kõige väiksemate punktide koordinaadid, mis pole kaardile märgitud.
