Kassid on ületamatud jahimehed. Neid peetakse väga ohtlikeks ja osavateks kiskjateks. See pole üllatav, sest jahipidamine on metskasside jaoks ainus viis looduslikes tingimustes ellu jääda. Kui sageli me vahel unustame, et meiega diivanil magav kohev valge kass on selliste ohtlike ja t altsutamatute loomade nagu tiiger või lõvi lähisugulane.
Esimesed kassid
Cat-perekond alustab oma ajalugu kaugest eelajaloolisest ajast. Umbes 70 miljonit aastat tagasi lõppes maa peal dinosauruste ajastu ja nende asemele tulid esimesed imetajad. Evolutsioon on viinud loomade jagunemiseni rohusööjateks ja kiskjateks. Mõlemad pidid läbima pika arengutee, et meie ajale vastata.
Miacids – röövloomade väljakujunenud haru tekkis teadlaste sõnul 65–34 miljonit aastat tagasi. Arvatakse, et just nemad said kõigi praegu eksisteerivate 11 lihasööjate perekonna (Canine, Mustelidae, Bear jt, sealhulgas meid huvitava perekonna Cat) eellased.
Miacid olid väikese suurusega, pika sabaga jalühikesed jalad, mis võimaldasid neil kergesti liikuda nii maapinnal kui ka puude otsas. Nende areng võimaldas õigustatult pidada neid kõrgeimateks iidseteks kiskjateks.
"Päris" iidne kass ilmus umbes 25 miljonit aastat tagasi, suuruselt vastas ta tänapäeva ilvesele. Tema nimi on pseudoailurus, tema arengu oluliseks tunnuseks on võime liikuda varvastel, tänu millele omandas metsaline oskuse vaikselt ohvrite juurde hiilida. Veel üheks oluliseks sündmuseks selle arengus võib nimetada teravate kihvade ilmumist, mis on iseloomulikud kõigile kassidele.
Tem alt pärineb tänapäevane kassipere. Järgmistel aastatuhandetel läbis iidne kass palju kujunemisetappe, enne kui praegusel kujul meie aegadesse jõudis. Paljud neist vormidest ei talunud konkurentsi ja kadusid maamun alt. Nende hulgas olid mõõkhambulised tiigrid, kes surid välja suhteliselt hiljuti - vaid 8 tuhat aastat tagasi. Kahjuks on meie ajal inimese süül paljud kassiperekonna kiskjad väljasuremisohus. Väärtusliku karusnaha tõttu on inimesed oma populatsiooni drastiliselt vähendanud.
Valik
Kasside perekond on tõeliselt mitmekesine ja kirju. Esindajatel on märgatavad erinevused harjumustes, füsioloogias, värvuses ja suuruses. Roostes (täpiline-punane) kassi peetakse perekonna väikseimaks esindajaks.
Selle maksimaalne suurus ulatub 48 cm-ni (keha pikkus), saba - 25 cm ja suurte isaste kaal ulatub vaevu1,5 kg. Kuidas saab see väike loom võistelda suurima kassiga - tiigriga, kelle kaal ulatub 300 kg ja pikkus - 380 cm (sealhulgas umbes 100 cm saba).
Ühised funktsioonid
Hoolimata sellistest olulistest suuruste erinevustest on kõigil kasside perekonda kuuluvatel inimestel mitmeid omadusi. Nende loomade foto näitab, et neil on graatsiline, proportsionaalselt volditud keha, veidi ümar pea, mis asub lühikesel kaelal, keskmise pikkusega käpad pehmete padjanditega ja saba, tavaliselt pikk.
Looma jahieluga on seotud veel mitmeid olulisi sarnasusi.
Hammaste struktuur. Kõigil kassidel on pikad teravad kihvad, mis on kergelt kumerate käbide kujulised. Hammustades võivad nad tekitada sügavaid ja isegi surmavaid haavu.
Teravad küünised. Ühelgi teisel röövloomal pole nii teravaid küüniseid, nagu loodus on kasside perekonnale andnud. Selline võimas tööriist aitab metsalisel kergesti puude otsa ronida, saaki kinni püüda ja kinni hoida. Ja selleks, et küünised ei muutuks tuhmiks ega rikneks, saavad kassid peita need spetsiaalselt selleks ette nähtud süvenditesse. Just see, nagu ka pehmed padjad käppadel, võimaldavad loomal peaaegu hääletult liikuda.
Muide, gepard on peres ainuke, kellel pole sissetõmmatavaid küüniseid, kuid see teda ei häiri, sest need aitavad metsalisel arendada tohutut kiirust, toimides naelu (nagu kingadel) jooksjatest).
Märkamatu värv. Värvidkassid on väga mitmekesised, kuid samas on üks asi sellele omane - võime maskeerida looma harjumuspärasesse elupaika. Olenemata sellest, kas see on tiigri triibuline või lõvi liivane värv, võimaldab see värv jääda jahti pidades nähtamatuks.
Klassifikatsioon
Kasside perekond jaguneb tinglikult kaheks alamperekonnaks: suured ja väikesed kassid, mis omakorda jagunevad perekondadeks ja liikideks. Kokku on 14 perekonda ja 35-38 liiki (nende arv sõltub liigitusmeetodist). Üldiselt on vahet teha üsna raske, kuna eristavad tunnused on sageli üsna väikesed.
Suurte kasside alamperekonda kuulub ainult 3 perekonda, ülejäänud 11 on väikesed kassid. Kummalisel kombel ei põhine klassifikatsioon sugugi suuruse, vaid muude morfoloogiliste tunnuste järgi. Seetõttu on väikeste kasside alamperekonnal esindajad, mis on suuremad kui suurte kasside alamperekonnal. Näiteks väikeseks kassiks liigitatud puuma on suurem kui suureks kassiks liigitatud leopard.
Erinevused
Üks näiliselt väiksemaid erinevusi rühmade vahel on hüoidluu struktuur. Suurtel kassidel koosneb see kõhrest, väikestel kassidel on see keelealuse osa täielikult luustunud. Võib-olla just selle omaduse tõttu võivad esimesed kassid uriseda ja teised sisse- ja väljahingamisel nurruda.
Käitumises on mõningaid erinevusi. Suured kassid söövad lamades, väikesed kassid aga istuvad või seisavad (mõelge oma toakassile).
Teine erinevus on õpilase kuju eredas valguses. Väikestel kassidel muutub see justkui kitsaksvahe ja suurte puhul kitseneb, kuid jääb ümaraks.
Nagu näete, ei ole alamperekondade vahel olulisi erinevusi.
Elupaigad
Kassid on levinud sõna otseses mõttes üle kogu planeedi. Nad on võimelised kohanema peaaegu iga maastiku ja kliimaga. Metskassid aga puuduvad mandritel nagu Austraalia ja Antarktika. Neid ei eksisteeri ka sellistel suurtel saartel nagu Gröönimaa, Madagaskar ja Uus-Guinea.
Venemaal on levinud mõlemad alamperekonnad, ainult üheksa liiki: lumeleopard, amuuri leopard, amuuri tiiger, ilves, bengali kass, maja (džunglikass), metskass, stepikass ja manul.
See on tänaseks kasside perekonna kohta kõik. Ül altoodud fotol on näha meie riigis elavat irbist (lumeleopard).
