Jaapan (jaapani keeles kõlab nimi nagu Nihon, mida võib sõna-sõn alt tõlkida kui "kohta, kus päike tõuseb") on Ida-Aasia riik. Jaapani asukoht - Ida-Aasia. Osariik asub Jaapani saarestikus, mis koosneb 6852 saarest ja asub Vaikses ookeanis Jaapani merest ida pool. Umbes 97% saarestiku pindalast moodustavad neli suurt saart: Hokkaido, Honshu, Shikoku ja Kyushu. Kyushust lõunas ja Taiwanist kirdes asub Ryukyu saarte rühm (jaapani keeles hääldatakse lioukyou), mille hulgas on ka Okinawa, mis võeti Jaapani alistumise ajal (15. august 1945) Ameerika kontrolli alla. See staatus säilis kuni 1972. aastani ja seejärel tagastati saar Jaapanile.
Geograafia ja äärmuslikud punktid
Tõusva päikese maa asub kihtvulkaani saarestikus, mis kuulub Vaikse ookeani vulkaani hulkatulerõngas. Venemaa Kaug-Ida asub riigi põhjaosas, mandril. Jaapani asukoht põhjustab pidevat seismilist aktiivsust. See pole nali, kuid riigis on 108 aktiivset vulkaani. Rannajoone pikkus on 19 240 km. Jaapani lõunapoolseim punkt on maaliline, 1m üle merepinna kõrguv Okinotori atoll, põhjapoolsem Bentejima saar, läänepoolne neem Yonaguni saarel, idapoolne väike Minamitori saar. Riigi kõrgeim punkt (3776 m) on teada kogu maailmale – aktiivne kihtvulkaan Honshul, Fujiyamas.
Reljeefsed funktsioonid
Umbes 75% riigi territooriumist moodustavad madala ja keskmise kõrgusega mäed, mägismaa. On ka madalikke, kuid neid on vähe, need asuvad rannikul. Suurim neist – Kanto – läbib umbes 17 000 km2. Hokkaido saare peamised ahelikud on Kuriili saarte ja Sahhalini mäeahelike jätk. Riigi territooriumi katab tihe täisvooluliste lühikeste jõgede võrgustik, mis on tavaliselt mägised. Suurimad neist: Tone, Shinano, Ishikari, Kitakami.
väljak ja linnad
Jaapani kogupindala on 377 944 km², mis on kolm korda suurem kui Portugal. Jaapani saared ulatuvad umbes 2500 km kaugusele, alates Venemaa põhjaosas asuvast Sahhalini saarest kuni Taiwanini lõunas.
Tokyo linn, mis asub Honshu saarel, on riigi pealinn. Jaapani haldusterritoorium on jagatud kaheksaks piirkonnaks: Hokkaido, Tohoku, Kanto, Chubu, Kinki, Chugoku, Shikoku jaKyushu. Iga prefektuuri juhib valitud kuberner ja kohalik assamblee. Valdadel on rahvahääletusega valitud esindajatest koosnev volikogu. Jaapani omavalitsused on laiendanud volitusi riikliku hariduse kontrollimiseks ja oma maksude tõstmiseks. Jaapani territoriaalne korraldus on määratletud 1947. aasta kohaliku omavalitsuse seadusega, mis võimaldas linnadel ja prefektuuridel omandada volitused, mis olid varem reserveeritud keskvalitsusele.
Keel ja murded
Jaapan on end juba ammu tõestanud "jumalate maana", st ainulaadse riigina, kus elab "puhas" ja homogeenne elanikkond. See on levinud tõlgendus rahvusest, mis tahab teistest eristuda. Mentaliteeti mõjutas suuresti ka Jaapani asukoht. Seda visiooni viljelevad Jaapani võimud ja teadusringkonnad. Jaapan on tõepoolest üks keeleliselt homogeensemaid riike maailmas, vähem alt mis puudutab erinevaid kogukondi. Tegelikult räägib 95,8% selle riigi kodanikest jaapani keelt. Ryukyuani keeled on sellele kõige lähemal, kaugeid geneetilisi seoseid pole selgitatud.
Jaapani keelt iseloomustab ainulaadne skript, mis ühendab silbilise fonograafia ja ideograafia. See koosneb kolmest osast: kahest silbilisest tähestikust - hiragana ja katakana, kanji (hiina keelest laenatud hieroglüüfid). Muidugi avaldas Jaapani geograafiline asukoht keele arengule tohutut mõju. Tema isolatsioon aitasürgsete traditsioonide säilitamine, kirjutamine.
Huvitaval kombel räägitakse ainu keelt peamiselt Hokkaidol, kuigi enamik saare elanikest räägib jaapani keelt. Ainu nimetatakse düsfunktsionaalseks keeleks, seda räägivad ainult Hokkaido vanainimesed.
Jaapani keele murdeid funktsionaalsest vaatenurgast peetakse ryukyuani keelteks, need on levinud Ryukyu saarestikus. Peamised keele kõnelejad, nagu ka ainu puhul, on eakad.
Vähemused ja elanikud
Praegu (2015. aasta rahvaloenduse andmetel) elab Jaapanis umbes 126 910 000 inimest ja rahvaarv väheneb pidev alt loodusliku kahanemise tõttu. Umbes 89,07% jaapanlastest elab linnades. Kultuuri ja keeleteaduse osas on riigi elanikkond homogeenne ja välistöölisi on vähe.
Riigi rahvusvähemusi esindavad hiinlased, korealased, jaapanlased, brasiillased ja peruud, ryukyud ja filipiinlased. Umbes 98% elanikkonnast on etnilised jaapanlased, mis on üsna huvitav. Seda rahva "puhtust" ei soodustanud mitte ainult Jaapani eraldatud geograafiline asukoht, vaid ka ainulaadsed traditsioonid ja elustiil. Põlisvähemuste hulka kuuluvad ryukyud, kelle arv on umbes 1,5 miljonit inimest, aga ka ainud. Sotsiaalne vähemus on "ebapuhta" kasti – burakumiinide – järeltulijad. Jaapanis on väga kõrge oodatav eluiga (umbes 80 aastat), väike imikute suremus, kuid samas madal sündimus. Seega oli 2005. aastal ligikaudu 20% riigi elanikkonnast üle 65-aastased.
