Mendel oli munk ja tundis suurt rõõmu lähedalasuvas koolis matemaatika ja füüsika õpetamisest. Kuid ta ei läbinud õpetaja ametikoha riiklikku tunnistust. Kloostri abt nägi tema iha teadmiste ja väga kõrgete intellektuaalsete võimete järele. Ta saatis ta Viini ülikooli kõrgharidust omandama. Seal õppis Gregor Mendel kaks aastat. Ta käis loodusainete, matemaatika tundides. See aitas tal hiljem sõnastada pärimise seadused.
Rasked kooliaastad
Gregor Mendel oli saksa ja slaavi juurtega talupoegade pere teine laps. 1840. aastal lõpetas poiss gümnaasiumis kuus klassi ja juba järgmisel aastal astus ta filosoofiaklassi. Kuid neil aastatel pere majanduslik olukord halvenes ja 16-aastane Mendel pidi oma toidu eest ise hoolitsema. See oli väga raske. Seetõttu sai ta pärast õpingute lõpetamist filosoofiaklassidesalgaja kloostris.
Muide, tema sünninimi on Johann. Juba kloostris hakati teda kutsuma Gregoriks. Ta ei tulnud siia asjata, kuna sai eestkoste ja rahalise toetuse, mis võimaldab õpinguid jätkata. 1847. aastal pühitseti ta preestriks. Sel perioodil õppis ta teoloogiakoolis. Siin oli rikkalik raamatukogu, millel oli õppimisele positiivne mõju.
Munk ja õpetaja
Gregor, kes ei teadnud veel, et on tulevane geneetika rajaja, andis koolis tunde ja pärast tunnistuse läbikukkumist astus ülikooli. Pärast kooli lõpetamist naasis Mendel Brunni linna ning jätkas loodusloo ja füüsika õpetamist. Ta üritas uuesti läbida õpetaja ametikoha tunnistust, kuid ka teine katse ebaõnnestus.
Katsetused hernestega
Miks peetakse Mendelit geneetika rajajaks? Alates 1856. aastast hakkas ta kloostri aias läbi viima ulatuslikke ja hoolik alt läbimõeldud taimede ristamisega seotud katseid. Herne näitel paljastas ta hübriidtaimede järglastel erinevate tunnuste pärandumise mustrid. Seitse aastat hiljem viidi katsed lõpule. Ja paar aastat hiljem, 1865. aastal, tegi ta Brunni Looduseuurijate Seltsi koosolekutel tehtud töö kohta ettekande. Aasta hiljem avaldati tema artikkel taimehübriididega tehtud katsetest. Just tänu temale pandi alus geneetikale kui iseseisvale teadusdistsipliinile. Sellepärast, Mendelgeneetika rajaja.
Kui varasemad teadlased ei suutnud kõike kokku panna ja põhimõtteid kujundada, siis Gregoril see õnnestus. Ta lõi teaduslikud reeglid hübriidide, aga ka nende järglaste uurimiseks ja kirjeldamiseks. Märkide tähistamiseks töötati välja ja rakendati sümboolne süsteem. Mendel sõnastas kaks põhimõtet, mille järgi saab teha pärimise prognoose.
Hiline ülestunnistus
Hoolimata tema artikli avaldamisest oli teosel ainult üks positiivne arvustus. Saksa teadlane Negeli, kes samuti uuris hübridisatsiooni, suhtus Mendeli töödesse positiivselt. Kuid ta kahtles ka selles, et seadused, mis ilmutati ainult herneste kohta, võivad olla universaalsed. Ta soovitas geneetika rajajal Mendelil katseid teiste taimeliikidega korrata. Gregor nõustus lugupidav alt.
Ta üritas kulliga tehtud katseid korrata, kuid tulemused ei õnnestunud. Ja alles paljude aastate pärast sai selgeks, miks see juhtus. Fakt oli see, et selles taimes moodustuvad seemned ilma seksuaalse paljunemiseta. Geneetika rajaja tuletatud põhimõtetest oli ka teisi erandeid. Pärast kuulsate botaanikute artiklite avaldamist, mis kinnitasid Mendeli uurimistööd, alates 1900. aastast, tunnustati tema tööd. Sel põhjusel peetakse 1900. aastat selle teaduse sünniaastaks.
Kõik, mis Mendel avastas, veenis teda, et seadused, mida ta herneste abil kirjeldas, on universaalsed. Oliainult selleks, et veenda selles teisi teadlasi. Kuid ülesanne oli sama raske kui teaduslik avastus ise. Ja seda kõike sellepärast, et faktide teadmine ja nendest arusaamine on täiesti erinevad asjad. Geneetika avastamise saatus ehk 35-aastane viivitus avastuse enda ja selle avaliku tunnustamise vahel ei ole üldse paradoksaalne. Teaduses on see täiesti normaalne. Sajand pärast Mendelit, kui geneetika juba õitses, tabas sama saatus ka McClintocki avastusi, mida ei tunnustatud 25 aastat.
Pärand
1868. aastal sai teadlane, geneetika rajaja Mendel, kloostri abt. Ta lõpetas peaaegu täielikult teaduse tegemise. Tema arhiivist leiti märkmeid keeleteaduse, mesilaste aretuse ja meteoroloogia kohta. Selle kloostri kohas asub praegu Gregor Mendeli muuseum. Tema järgi on nimetatud ka spetsiaalne teadusajakiri.
