Meteoriidid langevad regulaarselt maapinnale. Tähelepanelik vaatleja võib märgata keskkonnas kukkumise jälgi ja vanemaid esemeid. Nad ei jäta oma tähelepanu ja maapealseid satelliite mööda, pommitades regulaarselt nende pinda. Kõige enam aga hirmutavad Kuule ja Marsile jäänud kraatrid. Nende suurus ja koletu sügavus viitavad süngetele mõtetele selle kohta, mis juhtub, kui meteoriit Maale kukub.
Millist meteoriiti nimetatakse langenud meteoriidiks
Reeglina pretendeerivad allakukkunud meteoriidi tiitlile vaid maapinnale ilmunud kivi osad või pisikesed killud. Selline nähtus esineb termodünaamilise koormuse mõjul, mida avaldavad Maa atmosfääri tihedad piirkonnad. Kogu objekt plahvatab või jaguneb, moodustades meteoorisadu, mis langeb planeedi pinnale. Kui suuremad objektid läbivad selle tõkke kahjustamata, jätavad nad maha erineva suurusega kraatrid, mis ulatuvad vaevumärgatavatest kuni kümnete kilomeetriteni ulatuvate hiiglaslike õõnsusteni.
Näiteks meenutage 30. juunit 1908. Sel päeval lendas meteoriit üle taiga, Podkamennaja Tunguska jõe lähedal. See plahvatas õhus, Maa vahetus läheduses. See taevakeha jättis ajalukku oma jälje Tunguska meteoriidi nime all.
Enamik väikseid meteoriite laguneb üksteisest märkimisväärsel kaugusel, mistõttu on neid raske leida. Seda nähtust nimetatakse meteoriidisajuks.
Teadusele teadaolevad meteoriidilöökide näited
Viimase 500 aasta jooksul pole nii tõsiseid kosmilisi kehasid maapinnale kukkunud, et põhjustada ülemaailmset katastroofi. Kogu juhuslikult langenud meteoriitide tekitatud kahju võib hinnata mitmele elumajale ja paarile tööstusrajatisele.
Nende taustal tunduvad eriti üllatavad vanemate ajastute meteoriidid, mis jätsid planeedi pinnale muljetavaldavad jäljed:
- Lõuna-Aafrika, Vredeforti kraater, läbimõõt 300 km;
- Venemaa, Sahha-Jakuutia Vabariik, Popigay kraater, läbimõõt 100 km;
- Kanada, Ontario, Sudbury kraater, läbimõõt 250 km;
- Kanada, Quebec, Manicouagani kraater, läbimõõt 100 km;
- Mehhiko, Yucatani poolsaar, Chicxulubi kraater, läbimõõt 170 km.
Leitud taevakehade vanim esindaja on Huangshitai meteoriit, mis asub Hiinas Xi'ani provintsis. Oxfordi ülikooli teadlased väitsid, et see kahetonnine kivi ilmus maapinnale peaaegu 2 miljardit aastat tagasi. Väärt konkurentsi võib teha raskekaallane Goba, kes leiti Namiibia kõrbetest. Selle mõõtmedhämmasta kujutlusvõimet – peaaegu 60 tonni!
Kui meteoriit Maad tabab
Maa atmosfääri kaitse on peaaegu täiuslik, nii et ülisuured objektid kukuvad planeedi pinnale üliharva. Kuid oht jääb alles.
Kõik praegu teadlaste käes olevad vaatlusvahendid võivad moodustada vaid ligikaudse pildi kosmosest. Jah, hiljuti on USA, Hiina, Venemaa, Jaapani ja teiste riikide teadlased loonud spetsiaalse süsteemi ohtlike kosmosekehade tuvastamiseks. Kuid ta näeb toimuvat veidi maapinnast kaugemal. Kõik muu jääb tehnoloogia vaateväljast välja, mis on kahtlemata selle nõrk koht. Seetõttu jääb lahtiseks küsimus, mis juhtub, kui meteoriit Maale kukub.
