Iga hetk Maal sureb või sünnib keegi. Seetõttu on võimatu täpselt öelda, kui palju inimesi Maal praegu, praegusel hetkel elab. Kuigi ligikaudne arv on kindlaks tehtud. Nad lõid isegi skripti – spetsiaalse roboti, mille abil saab arvutada inimeste arvu Maal hetkel. Küsimusele, kui palju inimesi elab planeedil Maa 2014. aasta jaanuari seisuga, vastab ta - 7,189 miljardit Seda kinnitavad kaasaegse statistika arvutused.
Niipea, kui inimene õppis mõtlema, arvutama ja kirjutama, tahtis ta rahvaarvu kokku lugeda ja teada saada, kui palju inimesi Maal on. Isegi tsivilisatsiooni arengu ajastul viidi läbi esimesed arvutused. Volitused tegid seda maksude maksmise kontrollimiseks. Rahvaarv loeti linnas, maakonnas, riigis. Loendus arenes aeglaselt ja vaevaliselt. Demograafid ütlevad, et juba 19. sajandil elas maakeral miljard inimest. Jällegi on arv ligikaudne. Kõik rahvaarvud põhinevad matemaatilistel arvutustel jaoletused. Viimase kahe sajandi jooksul on kasv ulatunud 600% ehk üle 6 miljardi. Need arvud puudutavad aga tsiviliseeritud riike, kus on arvestatud sündimust. Kui palju inimesi Maal on, on raske öelda.
Esimesed enam-vähem täpsed andmed saadi 1960. aastatel, pärast enamiku riikide loendust. Tänaseks on see arv ületanud 7 miljardi piiri. Kuidas see vastu võetakse? Lisades erinevate riikide elanike arvu. Kas iga osariik võtab aga täieliku vastutuse loenduse eest? Näiteks selline riik nagu Ukraina, mis näib olevat euroopalik ja tsiviliseeritud, on rahvaloenduse rahapuudusel juba kolm korda edasi lükanud. Statistikud usuvad, et registreerimata elanikkonnale langeb vaid väike protsent. Parema puudumisel pean nõustuma.
Populaarne ajakiri Quest nimetas 2008. aastal kõige huvitavamaks küsimuse, kui palju inimesi Maal inimkonna ajaloos sündis. Selle kallal töötasid paljud teadlased ja arvud olid väga erinevad. Peter Grunwald Hollandi matemaatika- ja informaatikakeskusest hindas selle arvuks 107 miljardit, demograaf Karl Haubi rahvastikureferentsibüroost (PRB) aga 108 miljardit. Jooks ei ole väga suur. Kui me nende andmetega nõustume, siis praegu moodustavad planeedi elanikud vaid 6% varem elanutest. Arvutamine viidi läbi aastast 50 000 eKr. st homo sapiens'i ilmumise hetk. 1. aastaks. e. Maailmas elab juba 300 miljonit inimest. 1650. aastal ulatus rahvaarv poole miljardini ja 19. asajand – miljard.
Me juba teame, kui palju inimesi Maal praegu on. Järelikult on planeedil Maa kogu eksisteerimisajaloo jooksul 108 miljardit inimest. Selgub, et vanade roomlaste elegantne ütlus teise maailma minejate kohta peab endiselt paika: "Ta läks enamuse juurde."
Teadlaste hinnangul on 2025. aastal Maal juba üle 8 miljardi inimese ja 2050. aastal 9,7 miljardit. Vaatamata kohutavatele tulevikuennustustele tahan ma uskuda, et inimkond, kes on kõigile näidanud oma arengut, on märkimisväärne ohutusvaru, ei ole oma ressursse ammendanud. S. P. Kapitsa sõnul on meie planeet võimeline toitma nii 15 kui ka 25 miljardit inimest. Kui demograafiline üleminek on lõppenud, suudab maailma rahvastik tasakaalustada tunduv alt alla kriitilise taseme.
