Kassiopeia on tähtkuju, mis asub meie taeva põhjapoolkeral. Huvitaval kombel kuulub Linnutee galaktikasse vaid murdosa selle tähtedest.
Esimesed tähelepanekud ja legendid
Selle täheparvi tänapäevase nime andsid vanad kreeklased. Vanad uskusid, et see oli Etioopia kuninga Cepheuse naine ja Andromeda Cassiopeia ema, kes tõusis taevasse. Tähtkuju esitleti Kreeka elanikele kui tema ilu ja uskumatu hooplemise kehastust, mille eest ta taevasse paigutati. Legendi järgi on see
Kuninganna uhkustas kunagi, et nii tema kui ka tema tütar olid ilusamad kui Nereidid. Nereiidid kaebasid Poseidonile sellise jultumuse üle, misjärel ta saatis Etioopiasse merekoletise, mis õgis inimesi ja veeuputuse. Apollodorus kirjutas, et oraakel ütles Kefeusele tee päästmiseni. Viimane pidi koletisele ohverdama omaenda kauni tütre Andromeda. Cassiopeia oli sellisele otsusele vastu, kuid Etioopia inimesed sundisid kuninglikku perekonda seda tegema, et päästa kõik riigi elanikud. Andromeeda anti koletisele lepitusohvriks alla neelamiseks. Ta oli aheldatud, alasti, mereäärse kalju jalamile. Sel hetkel lendas Perseus üle riigi edasitema tiivuline hobune Pegasus. Ta päästis tüdruku, lõi koletisel pea maha ja võttis naiseks. Tüdruk oli aga varem naiseks lubatud Phineusele, kes oli Cepheuse vend. Tulemuseks oli lahing
Phineuse ja Perseuse pooldajate vahel, mille tagajärjel hukkus palju vastaseid mõlem alt poolelt. Seejärel leidsid kõik selle legendi tegelased oma koha tähistaevas
Esimesed teaduslikud tähelepanekud
Klastri tõsine uurimine algas juba uusajal. Nii märkas kuulus Taani astronoom Tycho Brahe 1572. aastal uue tähe ootamatut ilmumist. See täht Kassiopeia tähtkujus oli alguses äärmiselt hele. Kuid kuueteistkümne kuu jooksul tema valgus järk-järgult nõrgenes, kuni kadus täielikult. Taani astronoomi ajal ei olnud see nähtus veel teada, kuid ta jälgis supernoova plahvatust, mis tekkis plahvatuse tagajärjel. Muide, see plahvatus kobaras on tänaseni viimane Linnutee supernoova, mida inimene on kunagi täheldanud.
Tähtkuju teave
Klastris on 76 palja silmaga nähtavat tähte. Kassiopeia tähtkujul (fotol paremal) on asterism, mida nimetatakse "W - asterismiks", kuna klastri viis heledamat tähte loovad vastava tähega sarnase kujundi. Igal selle asterismi tähel on oma nimi: Navi, Shedar, Kaf, Rukbah, Segin. Kassiopeiat on võimalik jälgida aastaringselt, kuid enamushea aeg selleks on september, oktoober ja november, kui see on võimalikult selgelt nähtav. Cassiopeia on tähtkuju, mida ümbritsevad tihed alt ka teised klastrid: kaelkirjak, kefeus, sisalik, andromeeda, perseus. Kuid vaatamata sellele on selle leidmine üsna lihtne: selleks peate vaimselt tõmbama sirgjoone eredaimast tähest Ursa Majorist läbi Põhjatähe. Selle sirge jätk on Cassiopeia. Tähtkuju on Venemaa territooriumil selgelt nähtav.
