Yukoni jõgi, mille fotod asuvad allpool, sulgeb Põhja-Ameerika viis pikimat veearterit. Pealegi on see selle näitaja järgi maailmas 21. kohal. Kohalike aborigeenide keelest tõlgituna tähendab selle nimi "Suur jõgi". Suurimad sellele rajatud asulad on Marshall, Circle, Rylot Station, Fort Yukon jt.
Üldkirjeldus
Põhja-Ameerika kaardil olev Yukoni jõgi asub peamiselt loodeosas. See voolab läbi Ameerika Ühendriikide ja Kanada. Ameerika Alaska osariik on selle veetee abil visuaalselt jagatud kaheks ligikaudu identseks osaks. See pärineb Kanada Briti Columbia provintsi territooriumilt. Suu on St. Lawrence'i saare vastas, mitte kaugel Nortoni lahest. Sügava, kitsa ja pika basseini kogupindala ületab 855 tuhat ruutkilomeetrit. Yukon on 3185 kilomeetrit pikk. Tuleb märkida, et see on kõige rohkempikk veearter, mis voolab läbi Kanada.
Avamine
Kuni üheksateistkümnenda sajandi alguseni ei teadnud inimkond sellest jõest peaaegu midagi. Selle avastaja on Pjotr Korsakovski Venema alt. Just tema üksikasjalikku 1819. aasta kirjeldust suust peetakse praegu vanimaks. Lisaks rajas meie kaasmaalane mõni aasta hiljem siia asula, mida kutsuti Mihhailovski reduutiks. Pärast seda, kui Alaska sai USA 49. osariigiks, nimetati see ümber Saint Michaeliks. Selle nimega teatakse küla siiani. 1843. aastal kirjeldas Vene mereväeohvitser L. Zagoskin üksikasjalikult veearteri alamjooksu.
Yukoni jõgi on nüüd turistide seas väga populaarne. Paljud neist eelistavad sellel reisida paadi või kanuuga. 1897. aastal külastas neid kohti kuulus kirjanik Jack London. Nad avaldasid talle nii suurt muljet, et veetis seal üle kuue kuu.
Leke
Jõe allikas, nagu eespool märgitud, asub Briti Columbia põhjaosas. Seda peetakse Atlini järveks, mis asub 731 meetri kõrgusel merepinnast. Koos veel mitme järvega tekib omamoodi kett, mille viimaseks lüliks on Lake Marsh. Sellest veidi põhja pool asub Põhja-Kanada ja föderaalse territooriumi peamine halduskeskus – Whitehorse’i linn. Vaatamata oma tähtsusele on see väga väike ja seal elab 21 tuhat elanikku.
Pärast seda, kui Yukon jõgi selle ümber läheb, sööstab see sisseloode suunas ja laieneb viis kilomeetrit, moodustades seeläbi Laberge järve. Selle basseini pikkus on umbes viiskümmend kilomeetrit. Edasi ületab veevool USA piiri, misjärel jõuab see Alaskasse. Siin asub kanal mägises piirkonnas, mistõttu pole üllatav, et jõgi on kärestikku täis. Kohe pärast Eagle'i väikelinna ilmub see tasasele pinnale.
Mägikülast mitte kaugel algab Yukoni delta. Kohalik elanikkond ei küündi isegi tuhande inimese piirini. Inimesed elavad siin Ameerika standardite järgi väga vaeselt. Selle küla taga murdub veevool paljudesse kanalitesse, misjärel see suubub Beringi merre. Tuleb märkida, et Yukoni ja Kuskokwimi jõgede vaheline ala Alaska on kõige rohelisem piirkond.
Kliima ja veerežiim
Talv veeteede basseinis kestab umbes üheksa kuud. Sel ajal on perioode, mil õhutemperatuur langeb viiekümne kraadini alla nulli. Seoses selliste ilmastikuoludega iseloomustab piirkonda omapärane asustus. Enamik siinsetest küladest on väikesed ja nende elanike arv on kaks korda väiksem kui kullapalaviku ajal. Olgu kuidas on, Yukoni jõel on suur hüdroelektripotentsiaal. Selle huvitav omadus on see, et üle selle visatakse vaid neli silda.
Veearterit toidab peamiselt lumi. Ajavahemik juunist juulini on üleujutuste aeg. Sellesaeg võib siin veetase tõusta viieteistkümne kuni kahekümne meetrini. Peamised vasakpoolsed lisajõed on Novita, Beaver ja Birch ning paremad Tiislin, Stewart, Pally, Milozitna, Klondike, Nadvizik jt. Alates oktoobri teisest poolest kuni mai alguseni kestab jääseisu periood. Ülejäänud aasta jooksul on jõgi laevatatav. Laevad saavad sinna siseneda kuni Whitehorse Rapids'i ja deltast umbes 3200 kilomeetri kaugusele.
Jõeelanikud
Madalate temperatuuride ülekaalu tõttu ei ole basseini taimestik väga mitmekesine. Kalapüük on aegade algusest olnud kohalike elanike seas kõige arenenum tööstusharu. Olukord pole meie aja jooksul muutunud. Fakt on see, et Yukoni jõgi on koht, kus ujub tohutul hulgal lõhesid kudema. Lisaks sellele leidub tema vetes teisigi väärtuslikke kalaliike, sealhulgas siig, haug, harjus ja nelma. Tänasest on Yukonis kalapüük seaduslik. Selle rakendamise aastalitsentsi maksumus on 35 Kanada dollarit. See ei kehti kohalike põliselanike kohta, kellel on eluaegne õigus tasuta kalapüügile kohalikes vetes. Mis puutub loomastiku esindajatesse, siis jõe kallastel elavad koprad, mustkarud, sarvelambad ja rebased.
Kullapalavik
Alates üheksateistkümnenda sajandi lõpust saavutas Yukoni jõgi Põhja-Ameerikas ülemaailmse kuulsuse. Fakt on see, et 1896. aastal avastasid kolm otsijat selle voolu piirkonnast esimese kulla. Aasta hiljem siit kuniMitu tonni seda mineraali toodi San Franciscosse. Pärast seda algas tohutu hüpe ning tuhanded õnnekütid tormasid kiiret kasumit otsima Yukoni ja Klondike’i jõgedele. Just nendest inimestest said enamiku tänapäevani säilinud linnade ja külade asutajad. Paljud neist said väga kiiresti rikkaks. Koos sellega oli neid, kes lumises külmas kõrbes igaveseks kadusid. Üheksateistkümnenda sajandi lõpus kuivasid siinsed kullaliivavarud kokku ja hüpe lõppes. Lisaks leiti 1899. aastal Sewardist kulda, nii et valdav enamus maaotsijatest kolis sinna. Palavikust on jäänud vaid mälestus ja Yukoni aurulaevaliin.
