Suffolki hertsog Charles Brandon oli üks lemmikuid ja samal ajal Tudorite dünastiast pärit Inglise kuninga Henry VIII väimees. Ta oli abielus Henry õe, Prantsuse kuninganna Mary Tudoriga. Kogu Charlesi elu ja karjäär oli kõige tihedam alt seotud kuningliku perekonna, õukonna ja selle poliitikaga.
Päritolu
Charlesi vanemad William Brandon ja Elizabeth Bruin abiellusid 1475. aasta paiku. Mis puutub Charles Brandoni sünnikuupäeva, siis see pole täpselt määratletud. Tõenäoliselt toimus tema sünd hiljem alt 1484. või 1485. aastal.
Brandoni perekond oli Lancasteritele lojaalne. Sir William oli lipukandjana Inglise kuninga Henry VII Tudori alluvuses. Aastal 1485 suri ta Bosworthi lahingus kuningas Richard III käe läbi. Poisi ema suri kas 1493. või 1494. aastal. Pärast isa surma saadeti Charles kuninglikku õukonda.
Kohtuelu
Kuningas Henry VII õukonnas viibimise esimestest päevadest peale nautis noormees tema soosingut. Charles oli printsi sõberWales, Arthur, kuninga vanim poeg. Alates 1503. aastast oli noormees nende hulgas, kes teenisid monarhi laua taga. Aastatel 1505–1509 töötas Brandon tallipoisina Essexi krahvi teenistuses.
Tulevase Suffolki hertsogi edukas poliitiline ja õukonnakarjäär sai alguse 1509. aastal, kui Inglise troonile tõusis Henry VIII, mille lähiringkonna liige ta oli. Nad on olnud sõbrad kogu oma elu. Esiteks anti Brandonile Põhja-Walesi kuninglike valduste haldaja koht. Hiljem järgnesid ka muud tulusad kohtumised.
Vikont Lyle
Aastal 1512 määras kuningas Charles Brandoni seitsmeaastase orvu Elizabeth Grey eestkostjaks. Ta oli vikont Lyle'i ainus tütar ja pärija. Noor leedi Gray polnud mitte ainult suure rikkuse omanik, vaid ka vikonts Lyle'i tiitel. Charles kavatses temaga abielluda, kui Elizabeth sai täisealiseks. Vastav alt 1513. aastal sõlmitud abielulepingule sai Charles pärast kihlumist vikont Lyle'i tiitli. Ja kuigi abieluleping hiljem tühistati, jäi tiitel talle alles.
Uus pealkiri
1513. aasta konflikti ajal Prantsusmaaga osales Brandon Tournai ja Terouani piiramises, kus ta tõestas end vapra sõdalasena. Samal aastal tehti temast sukapaela rüütel ja ta osales abieluläbirääkimistel kuninga noorema õe Mary ja Püha Rooma keisri pojapoja Charlesi vahel. Naastes anti talle tiitel1. Suffolki hertsog, samuti maavaldused.
Mõned aristokraadid, kes kuulusid iidsetesse perekondadesse, olid ebameeldiv alt üllatunud alandliku päritoluga "tõusu" nii kiirest tõusust.
Kuninga sugulane
1514. aastat tähistas pööre Inglismaa välispoliitikas. Võeti kursus lähenemiseks Prantsusmaale. Saades teada, et Habsburgid olid prantslastega sõlminud salajase vaherahu, lõpetas Henry Charlesi ja Mary kihluse. Ta abiellus naise Prantsusmaa kuninga Louis XII-ga, sõlmides temaga poliitilise liidu.
Tuleb märkida, et sel hetkel olid Mary ja Charles Brandon üksteisest tõsiselt vaimustuses, kuid nad ei julgenud minna vastuollu kuninga tahtega. Mary ei olnud aga määratud kauaks Prantsusmaa kuningannaks jääma. Kolm kuud pärast pulmi jäi ta leseks.
Et Maryga Inglismaale tagasi saada, tuli talle järele Suffolki hertsog. Prantsuse troonile tõusnud kuningas Franciscuse toetusel abiellusid armukesed salaja. Henry VIII polnud sellega väga rahul, kuid tundis abielu ära. Ühtlasi andis ta paarile korralduse kompenseerida kaasavara maksumus. Nad olid sunnitud tagastama kõik kullast ja hõbedast valmistatud nõud, ehted ja peaaegu oma päevade lõpuni panustama riigikassasse 1000 naela aastas.
Karjääri areng
Lisaks arenes Suffolki hertsogi karjäär Henry VIII juhtimisel järgmiselt:
- Aastal 1523, pärast Habsburgidega Prantsusmaa-vastase liidu uuendamist, läks Charles Brandon Inglise armee eesotsas Calais'sse. SissetungivadPicardy, britid ületasid Somme'i ja põhjustasid Pariisis segaduse. Talve saabudes naasis armee aga kuulsusetult oma kodumaale.
- Aastal 1530 anti Suffolkile veel üks aukoht: temast sai salanõukogu lordpresident.
- Aastal 1536 osales hertsog vandekohtuna Henry VIII teise naise Anne Boleyni kohtuprotsessil, ta oli ka tema hukkamise juures.
- Sama aasta lõpus juhtis Suffolki hertsog kirikureformidega rahulolematusest põhjustatud mässu mahasurumist põhjapoolsetes maakondades. Ülestõusu nimetati "Õnnistatud palverännakuks". Mässulised nõudsid katoliikluse ja kloostrite taastamist.
- Aastal 1541 määrati Suffolk kogu kuningliku majapidamise juhiks. Ta oli nende seas, kes arreteerisid ühe kuningliku naise – Catherine Howardi, kui teda süüdistati abielurikkumises.
- Aastal 1544 oli Suffolk üks komandöridest järgmise sõjalise kampaania ajal Prantsusmaal. Tema juhitud väed vallutasid Boulogne'i, kuid tuli Prantsuse armee lähenemise tõttu peagi maha jätta.
Abielud
Lisaks kuninga õega abiellumisele sõlmis Suffolki hertsog Charles ka muid liite. Kui Mary 1533. aastal ootamatult suri, abiellus ta peagi uuesti. Tema valitud oli Catherine Willoughby, 12. paruness Willoughby de Erzy. Siiski oli ta varem kihlatud tema poja Henryga.
Samas oli Charles Brandonil enne seda veel kaks naist. Essexi krahvi juures teenides oli ta sedakihlatud Calais' kuberneri Ann Browni tütre ja elas temaga koos naisena, ilma et oleks olnud abielus.
Aastal 1507 abiellus Charles Margaret Neville'iga, kes oli jõukas lesknaine. Kuid see abielu tühistati aasta hiljem lähedase suhte ja varasema kokkuleppe tõttu Ann Browniga. Sellest hoolimata abiellus ta viimasega 1508. aastal, kuid naine suri aastal 1510.
Kolme abieluga sündis kaheksa last. Suffolki hertsog ise suri ootamatult aastal 1545 Guildfordis ja ta maeti Windsori lossi St George'i kabelisse.
