Millised omadused eristavad loomi teistest olenditest? Küsimus tundub olevat piisav alt lihtne, kuid vastus nõuab arusaamist organismide mõningatest ebaselgematest omadustest, sealhulgas mitmerakulisusest, heterotroofiast, liikuvusest ja muudest bioloogide kasutatavatest keerukatest mõistetest. Alates tigudest ja sebradest kuni mangustide ja merianemoonideni – millised elusolendi tunnused on vähem alt enamiku loomade jaoks samad?
Multirakulisus
Kui proovite eristada tõelist looma näiteks parametsiumist või amööbist, pole see kuigi keeruline: loomad on definitsiooni järgi mitmerakulised olendid, kuigi rakkude arv on liikide lõikes väga erinev. Näiteks bioloogiakatsetes laialdaselt kasutatav ümaruss koosneb täpselt 1031 rakust, ei rohkem ega vähem, samas kui inimene koosneb sõna otseses mõttes triljonitest rakkudest. Siiski on oluline märkida, et loomad ei oleainsad mitmerakulised organismid, nende hulka kuuluvad ka taimed, seened ja isegi teatud tüüpi vetikad.
Eukarüootsete rakkude struktuur
Elusolendite tunnuste hulka kuulub rakkude eukarüootne struktuur. Võib-olla on Maa elu ajaloo kõige olulisem lõhe see, mis toimub nende kahe tohutu liigi vahel. Prokarüootsetel organismidel ei ole membraaniga piiratud tuumasid ja muid organelle ning nad on eranditult üherakulised. Nende hulka kuuluvad näiteks kõik bakterid.
Seevastu eukarüootsetel rakkudel on täpselt määratletud tuumad ja sisemised organellid (nt mitokondrid), mis võivad rühmitada, moodustades mitmerakulisi organisme. Kuigi kõik loomad on eukarüootid, ei ole kõik eukarüootid loomad: sellesse äärmiselt mitmekesisse perekonda kuuluvad ka taimed, seened ja pisikesed mere protoloomad, mida tuntakse protistidena.
Spetsialiseerunud kangad
Teine märk elusolenditest on paljude erinevate kudede olemasolu. Üks tähelepanuväärsemaid asju loomade juures on nende rakkude spetsiifilisus. Kuna need organismid arenevad, pole pe altnäha tavalised tüvirakud tegelikult nii lihtsad. On neli laia bioloogilist kategooriat: närvi-, side-, lihas- ja epiteelkoed (mis moodustavad elundeid ja veresooni).
Erenenud organismid on veelgi spetsiifilisemaddiferentseerumise tasemed. Näiteks inimkeha erinevad organid koosnevad maksa-, kõhunäärme- ja kümnetest muudest rakkudest. Erandiks on käsnad, mis on tehniliselt loomad, kuid millel on vähe või üldse mitte diferentseerunud rakke.
Seksuaalne paljunemine
Teine märk elusolenditest on see, et enamik loomi osaleb sugulisel paljunemisel, kombineerides oma geneetilist teavet ja saades järglasi, kes kannavad mõlema vanema DNA-d. Kuid isegi siin on erandeid. Mõned loomad, sealhulgas mõned hailiigid, on võimelised aseksuaalselt paljunema.
Sugulise paljunemise eelised on evolutsioonilisest vaatepunktist tohutud. Võimalus testida erinevaid genoomide kombinatsioone võimaldab loomadel kiiresti kohaneda uute ökosüsteemidega. Jällegi ei piirdu suguline paljunemine ainult loomadega: seda süsteemi kasutavad ka erinevad taimed, seened ja isegi mõned väga paljulubavad bakterid.
Blastula lava
See on üks elusolendite kõige raskemini tajutavaid märke. Kui isase sperma kohtub emase munarakuga, on tulemuseks üksikrakk, mida nimetatakse sügoodiks. Pärast seda, kui sigoot on läbinud mitu jagunemisvooru, saab ta nime - morula. Ainult tõelised loomad jõuavad järgmisse etappi – blastula moodustumiseni, mitmest rakust koosneva õõnsa pallina. Alles siis saavad nad eristadaerinevat tüüpi kangad.
Liikumine (loomad)
Elusolendite viit esimest märki on naljakate joonistuste abil väga raske näidata. Need on tõepoolest üsna keerulised, kui neid näiteks lapsele selgitada. Mida ei saa öelda järgmise märgi kohta. Kalad ujuvad, linnud lendavad, hundid jooksevad, teod ja maod roomavad – kõik loomad on võimelised mingil elutsükli etapil liikuma. Üks uuritud märke ümbritseva maailma elusolendite kohta 3. klassis on liikumine. Kui on liikumist, siis on organism elus.
See evolutsiooniline uuendus muudab olendite jaoks lihtsamaks uute ökoloogiliste niššide leidmise, saaklooma jahtimise ja kiskjate vältimise. Mõned loomad, näiteks käsnad ja korallid, on täiskasvanud staadiumis praktiliselt liikumatud, kuid nende vastsed suudavad liikuda enne, kui nad merepõhjas juurduvad. See on üks peamisi tunnuseid, mis eristab loomi taimedest ja seentest. Mõned erandid reeglist on endiselt vastuolulised, sealhulgas lihasööjad kärbsenäpid ja kiiresti kasvavad bambuspuud.
Ainevahetus
Laste uuritud maailma elusolendite märkide hulgas (3. klassis hakatakse seda märki nimetama "toitumiseks") tasub tähele panna ainevahetust ja energiat. Kõik organismid vajavad põhiliste eluprotsesside, sealhulgas kasvu, arengu ja paljunemise toetamiseks orgaanilist süsinikku. Teaduslikus mõttes nimetatakse võimet maitsta toitu heterotroofiaks. Saada on kaks võimalustsüsinik: keskkonnast (süsinikdioksiidina, atmosfääris vab alt saadaoleva gaasina) või süües teisi süsinikurikkaid organisme.
Elusorganisme, mis hangivad keskkonnast süsinikku, nagu taimi, nimetatakse autotroofideks, ja elusorganisme, mis saavad süsinikku teiste elusorganismide, näiteks loomade, allaneelamise kaudu, nimetatakse heterotroofideks. Loomad pole aga ainsad heterotroofid maailmas. Kõik seened, paljud bakterid ja isegi mõned taimed on vähem alt osaliselt heterotroofsed. Väliste energiaallikate kasutamine toidu, valguse jms kujul on elusorganismide oluline omadus.
arenenud närvisüsteem
See on veel üks elusolendite tunnustest. Organismidel, eriti loomadel, on arenenud närvisüsteem. Taimede ja seente intellektuaalset taset on üsna raske hinnata. Kõigist maakera organismidest on ainult imetajad nii arenenud, et neil on rohkem või vähem teravad nägemis-, kuulmis-, maitse- ja kompimismeeled (rääkimata delfiinide ja nahkhiirte kajalokatsioonist või mõnede kalade ja haide võimest tajuda magnetvibratsiooni vees).
Muidugi eeldavad need meeled vähem alt algelise närvisüsteemi olemasolu, nagu putukatel ja meritähtedel, nagu ka kõige arenenumatel loomadel. Täielikult arenenud aju on võib-olla üks peamisi omadusi, mis eristab loomi muust loodusest.
Kasv ja areng
3. klassis uuritud maailma elusolendite märkide hulgas on selline ese nagu kasv. See on omadus, mis tähendab mõõtmete ja massi suurenemist, säilitades samal ajal struktuuri üldomadused, ning millega kaasneb nii keeruline protsess nagu arendus.
Üks keemiline koostis
Elusolendid koosnevad samadest keemilistest elementidest, mille hulka kuuluvad ka elutu looduse objektid. Erinevus seisneb ebavõrdses proportsioonis. Kogu elu Maal koosneb 98 protsenti sellistest elementidest nagu süsinik, hapnik, lämmastik ja vesinik.
Ärritus
Kõigile elusorganismidele omane lahutamatu omadus on võime reageerida ärritusele. Seda märki väljendab see, kuidas olendid reageerivad välistele mõjuallikatele.
Diskreetsus
Elusaine ühine omadus on selle diskreetsus. See tähendab, et iga bioloogiline süsteem sisaldab eraldi interakteeruvaid elemente, mis koos moodustavad ühtse struktuurse ja funktsionaalse organisatsiooni.
Elu on planeedil Maa eksisteerinud ligikaudu neli miljardit aastat. Meie planeedil elavad olendid on uskumatult mitmekesised: alates üherakulistest ja tillukestest silmale nähtamatutest organismidest kuni hiiglaslike, kuni 90-meetriste puude ja kuni 150 tonni kaaluvate massiivsete loomadeni. Hoolimata kogu bioloogilisest mitmekesisusest on mitmeid märke sellestaidata eristada neid elutu looduse kehadest.
