Vajadus täpselt määrata enda ja ümbritsevate objektide asukoht maakera pinnal on muutunud inimese jaoks eriti aktuaalseks planeedi aktiivse uurimise algusega.
Geograafilised koordinaadid – laius- ja pikkuskraad. - on määratud kahe mõttelise sirge – paralleeli ja meridiaani – lõikepunktiga. Pikim paralleel, millest laiuskraad algab, on ekvaator.
Nime päritolu
Mõtteline joon, mille moodustavad maakera pinnal mõlemast poolusest samal kaugusel asuvad punktid, jagab planeedi kaheks poolkeraks, kaheks poolkeraks. Sellise piiri nimetussõnal on iidsed juured. Ladina ekvaator, ekvalaiser, on tuletatud verbist aequō, võrdsutama. "Ekvaator" sisenes rahvusvahelisse praktikasse saksa keelest Äquatorist.
Sellel sõnal on üldisem tähendus. Geomeetrias on kolmemõõtmelisel kehal, mille telg ja sümmeetriatasand on üksteisega risti, oma ekvaator, selle pikim paralleel - selle keha pinna ristumiskoht sümmeetriatasandiga. Astronoomias taevaekvaator, magnetilineplaneedi või tähe ekvaator.
Maa on geoid
Arvamuse, et Maa on lameda ketta kuju, seadsid kahtluse alla ainult Vana-Kreeka teadlased. 19. sajandi lõpuks sai selgeks, et meie planeedi kuju ei ole lihts alt ideaalne pall, vaid eriline pöördekeha - geoid, mille pinda mõjutavad paljud tegurid - gravitatsioonist "kosmiliseni". tuul". Geoidi kaks punkti määratakse selle pöörlemistelje järgi - need on põhja- ja lõunapoolus. Neist võrdsel kaugusel asub Maa pikim paralleel, Maa "vöökoht" - ekvaator.
Aga geoid ei kirjelda täpselt, vaid ainult ligikaudselt planeedi kuju. Nii oleks see mägede ja nõgude puudumisel, kui oleks vaid rahulik ja häirimatu ookeanide pind. See tase mängib olulist rolli navigatsioonis ja geodeesias – seda kasutatakse erinevate tehniliste ja insenertehniliste objektide vertikaalsetest märkidest teatamiseks.
Ekvaatori pikkus
Samuti on geoidi geomeetriliste mõõtmiste konkreetsete väärtuste järgi võimalik aru saada, milline paralleel on pikim. Ekvaatori raadius kui Maa pinnale "joonistatud" ringjoon on võrdne planeedi raadiusega. Täpsed mõõtmised näitavad, et see parameeter erineb planeedi erinevates osades – polaarraadius on 21,3 km väiksem kui ekvatoriaalne. Keskmine väärtus – 6371 km
Ümbermõõdu valemi - 2πR - järgi saab arvutada ekvaatori pikkuse. Erinevad geofüüsikalised standardid määratlevad arvud, mille erinevus on umbes 3 m, keskmiselt - 40075 km. Ümbermõõt mööda meridiaani - 40007 km, mis tõestab geoidi erilisi geomeetrilisi omadusi.
Nulllaiuskraad
Maakera katva koordinaatide ruudustiku – maakera visuaalse mudeli – moodustavad 360 meridiaani, mis ühendavad kahte poolust, ja 180 ekvaatoriga paralleelset joont, mis on jaotatud 90 tüki poolustele mõlemal pool seda. Alates 1884. aastast loetakse Inglismaa pealinna kaguosas asuva Greenwichi observatooriumi kaudu tõmmatud meridiaani pikkuskraadide loendamise alguseks alates 1884. aastast. Pikim paralleel, mis jagab maakera põhja- ja lõunapoolkeraks, on laiuskraadi alguspunkt.
Koordinaadid on nurga väärtused, mõõdetuna kraadides. Pikkuskraad on nurk nulli – Greenwichi – meridiaani läbiva tasapinna ja nurga vahel, mida tähistab Maa poolusi ühendav ja seda punkti läbiv joon. Greenwichist idas kuni 180° pikkuskraadi nimetatakse idaks ja seda peetakse positiivseks, läänes on sellel negatiivsed väärtused ja seda nimetatakse lääneks.
Punktid, mis asuvad poolustest võrdsel kaugusel, moodustavad ekvatoria altasandi. Maakera keskpunktist läbi selle pinna antud punkti tõmmatud raadius moodustab selle tasapinnaga nurga, mille suurus on laiuskraad. Pikimal paralleelil on null laiuskraad. Ekvaatorist põhja pool loetakse seda nurka positiivseks – 0° kuni 90°, lõunas – negatiivseks.
Märgid ja rituaalid
Ekvaator on vaid illusoorne piir kahe poolkera vahel, kuid see on alati inimeste kujutlusvõimet seganud. Erinevate riikide meremeestel on kombeks järgida ülesõidul erirituaalenull laiuskraad, eriti neile, kes teevad seda esimest korda. Seal, kus ekvaator möödub asustatud kohtadest, püstitatakse alati erimärgid ja -konstruktsioonid, mis muudavad tingimusliku joone reaalseks. Haruldane turist jätab kasutamata võimaluse seista ühe jalaga lõuna- ja teise jalaga põhjapoolkeral. Pärast seda on võimatu unustada, kuidas nimetatakse maakera pikimat paralleeli.
Kuid Maa ekvatoriaalvöönditel on ka teisi ainulaadseid omadusi, mis annavad neile erilise väärtuse. Gravitatsiooniline tõmbejõud on siin veidi väiksem kui teistel laiuskraadidel ja maakera pöörlemismoment on suurem. See võimaldab oluliselt säästa raketikütust kosmoselaevade orbiidile saatmisel. Pole juhus, et just ekvatoriaalses Prantsuse Guajaanas, Lõuna-Ameerika rannikul, asub kõige tõhusam kosmoselennukompleks Kourou kosmodroom.
