On kindl alt teada, et Austraalia koloniseerimine sai alguse tänu James Cooki avastustele. Just tema kuulutas uued maad Briti krooni omandiks, andis neemele ja lahtedele nimed ning kaardistas mandri rannajoone. Kuid loomulikult pole kõik nii lihtne. Esimene eurooplane, kes Austraalia rannikule jõudis, polnud sugugi Cook. Sellel oli palju eelkäijaid, kes seilasid tolle aja suurimate merejõudude – Portugali, Hispaania ja Hollandi – lippude all.
Tundmatu lõunamaa
Isegi antiikajal arvasid eurooplased, et lõunapoolkeral peaks olema kontinent, mis tasakaalustab põhjapoolkera maid. See müütiline kontinent oli merejuhtide ja kartograafide inspiratsiooniallikaks. Rikastumise püüdlustes lootsid eurooplased suuri lootusi, et Terra Australis osutub rikkaks ja viljakaks. Kuid nad ei püüdnud sihipärast otsingut teha: tõsiasi on see, et kõrged laiuskraadid ei tõotanud meremeestele head. Nad olid kuulsad pidevate tormide poolest ja keegi ei ujunud seal omal soovil. Välja arvatudtormid meremehed kartsid paksu udu. Arvatavasti on see viimane põhjus, miks Austraalia avastati hiljem kui ümbritsevad saared.
Rahvastik
Kui rääkida sellest, kes jõudis esimesena Austraalia kallastele, siis on mõttekas mainida põliselanikke, kes asustasid kontinendi umbes 40 tuhat aastat tagasi. Nende esivanemad olid pärit Aasiast ja neil õnnestus kolida Austraaliasse, sest neil kaugetel aegadel oli maa veidi teistsuguse kujuga. Seejärel eraldati põlisrahvad austraallased muust maailmast, nende kultuur arenes väga aeglaselt. Seetõttu nimetasid Euroopa vallutajad neid üksmeelselt "haletsusväärseteks".
Kes jõudis esimesena Austraalia rannikule?
16. sajandi alguses valdasid Portugali kolonialistid Sunda saari. Kohalikud elanikud rääkisid neile kagus asuvatest maadest. Portugallased maabusid mandri looderannikul, uurisid neid ja pidasid neid vähetõotavateks. Nad jätsid mõned tõendid oma siinviibimise kohta: mitu sajandit hiljem leiti Roebucki lahe kald alt Portugali kahureid.
16. sajandi keskel avastati suhteliselt lähed alt veel üks uus maa – Paapua (Uus-Guinea). Kõiki neil laiuskraadidel (tavaliselt juhuslikult) leitud saari peeti tundmatu lõunamaa osana, kuid ei portugallasi ega hispaanlasi ei huvitanud uued territooriumid. Kaldad osutusid liiga karmiks ja elanikud olid vaesed. Kuigi mandri rannajoon oli osaliselt kaardistatud, pole ajaloos säilinud esimese eurooplasena rannikule jõudnud kapteni nimi. Austraalia.
Ida-India ettevõtte tegevus
Selleks ajaks, kui hollandlased hakkasid Terra Australise otsingute vastu huvi tundma, avastasid Hispaania meresõitjad (Mendanya, Quiros ja Torres) Santa Cruzi saared, samuti Markiisid ja Saalomoni Saared ning tõestasid, et Uus-Guinea ei ole lõunamaa. 17. sajandi alguses vallutasid hollandlased portugallaste käest Sunda saared, asutasid Ida-India ettevõtte ning alustasid kaubavahetust India ja Kagu-Aasiaga.
Kurss, mille kaudu Hollandi laevad Aasia kolooniatele suundusid, võimaldas oluliselt aega kokku hoida, lisaks asus see hüpoteetilise Lõunamaa suhtelises läheduses, mida hollandlased aktiivselt otsisid. Arvatakse, et esimene eurooplane, kes Austraalia rannikule jõudis, oli hollandlasest kapten Willem Janszon. Selle fakti kohta on dokumentaalsed tõendid. Cape Yorki poolsaare elanikud kohtusid Janszoni meremeestega enam kui ebasõbralikult ja kapten kiirustas merele asuma. See juhtus aastal 1606.
Tasmani reisid
Hoolimata Janszoni negatiivsetest kommentaaridest uue maa ja selle elanike kohta, jätkas Ida-India ettevõte oma laevade saatmist kohalikesse vetesse. Batavia (Jakarta) uus kuberner Anton Van Diemen andis 1642. aastal Abel Tasmanile ülesandeks leida iga hinna eest uusi maid.
Hoolimata tormist jõudsid Tasmani laevad vigastusteta teise saare kallastele, mis nimetati Van Diemeni maaks ja aastaid hiljem nimetati ümber Tasmaaniaks. Abel kuulutas selle hollandlaste valdusse, kuid ta ei saanud aru, et tema ees oli saarvõi osa mandrist. Siis avastas ta Uus-Meremaa, millest eurooplased midagi ei teadnud, ning Tonga ja Fidži saared. Leiti, et kõik varem leitud saared ei ole mandri osa, tinglikult kutsutud "New Holland". Tundmatu lõunamaa piirid on nihkunud veelgi lõuna poole.
Dhampir Austraalias
Tasmani reisid osutusid kahjumlikuks. Lisaks sai Holland 17. sajandi keskel Inglisma alt rea lüüasaamisi ja kaotas oma kõrge staatuse. Britid uurisid lõunameresid. Neist W. Dampier jõudis esimesena Austraalia randadele. Ta sõitis kaks korda Austraaliasse (New Holland), uuris looderannikut ja kirjutas sellest kaks raamatut. Tänu neile sai uus kontinent maailmale tuntuks (hollandlased hoidsid kõik oma leiud saladuses).
Koka esimene reis
Leitnant James Cook sai kuulsaks oma navigeerimis- ja kaardistamisoskuste poolest. Seetõttu saatis Inglise valitsus ta Uus-Meremaad ja selle lähiümbrust avastama. Tõsi, ametlikult pidi ta tegema vaid päikeseketta läbimise Veenuse vaatlusi (see sündmus pakkus astronoomidele huvi). Lisaks oli Jamesil volitused kõik tema avastatud maad välja tuua. Kui Cook Austraaliasse jõudis, oli aasta 1770. Ekspeditsioon uuris enam kui 1600 km idarannikut. Leitnant andis neile maadele nimeks Uus-Lõuna-Wales.
Mitmes strateegiliselt tähtsas merelahes tõstsid tema meremehed brittelipud. Cook avastas ja uuris ka Suure Vallrahu ning tegi kindlaks, et Uus-Meremaa koosneb kahest saarest.
Olulised avastused
Kui James Cook Austraaliasse jõudis, maandus ta lahes, mis sai hiljem tuntuks kui Botany Bay. Siin nägid britid võõrapäraseid taimi ja loomi, keda nende kodumaal ei leitud. Arvatakse, et laht nimetati Botany Bayks laeva teadlase Banksi algatusel. Sel hetkel alustas meeskond kohe konflikte põliselanikega. Tegelikult algas Austraalia koloniseerimine brittide poolt kohalike elanike hävitamisega, keda sel ajal peeti alaväärseteks.
Botany Bayst mitte väga kaugel leidis Cook ülimugava sadama, millest ta loomulikult valitsusele ka teatas. Hiljem tekkis siia esimene linn uuel mandril Sydney. Meremehed liikusid mööda idarannikut ja tiirlesid seejärel põhja poole. Cook andis kõigile olulistele geograafilistele objektidele nimed ja joonistas rannajoone kaardi. Britid ei huvitanud, kes esimesena Austraalia kallastele jõudis. Nende jaoks oli oluline nende territooriumide määramisest teada anda. Seetõttu jätsid nad oma viibimise kohta kõikvõimalikke tõendeid, heiskasid lipud ja dokumenteerisid hoolik alt oma tegevuse.
Cooki reisitulemused
James naasis järgmisel reisil Uus-Meremaa kallastele, kuid enam Austraalias ei maandunud. Tema ülesandeks oli tõestada, et salapärane lõunamandril on tõesti olemas. Ja kui Cook Austraalia rannikule jõudis, oli ta juba koh alteadis erinev alt oma eelkäijatest kindl alt, et on New Hollandis, mitte kusagil mujal.
Laevad ületasid polaarjoone ja läksid nii kaugele kõrgetele laiuskraadidele, et kohtasid triivivat jääd ja jäämägesid. Cook tegi loogilise järelduse, et kui lõunamanner on olemas, siis on sinna võimatu pääseda ja see ei paku huvi, kuna see on jääga kaetud.
Mis puudutab Austraaliat, siis juba 17 aastat pärast ametlikku avamist saabus Botany Baysse laev Inglisma alt pärit süüdimõistetutega, kes pidid siin uut elu alustama.
Järeldused
On võimatu kindl alt öelda, kes oli esimene eurooplane, kes Austraalia rannikule jõudis, kuid see polnud Cook. Tema eelis seisneb selles, et ta avastas selle mandri praktiliselt uuesti, uuris seda hoolik alt ja valmistas ette pinnase järgnevaks koloniseerimiseks.
