Septembris 1946 tutvustas Winston Churchill Zürichi ülikoolis peetud kõnes projekti püsiva rahu kehtestamiseks Euroopa mandril. Ta kutsus eurooplasi üles ehitama "Euroopa Ühendriike". Neid sõnu võib pidada Euroopa Liidu kujunemise lähtepunktiks.
Vajadus liidu järele
Kahekümnenda sajandi esimesel poolel räsitud kahe verise sõja tõttu ihkas hävitatud Euroopa rahu. Euroopa riigid on kogenud erimeelsuste relvajõuga lahendamise tragöödiat ja mõistnud selle tee hukatuslikkust.
Stabiilne rahu Euroopas tundus siis võimatu. Prantsusmaa ja Saksamaa on sõdinud aastakümneid. See vaen oli Euroopa mandril mitmete sõdade tagajärjeks ja põhjuseks. Kõigepe alt oli vaja see probleem lahendada – vanad vaenlased lepitada.
Esimene liitsõjajärgne Euroopa
Esimene samm Euroopa Liidu moodustamise suunas oli 1951. aastal Pariisis sõlmitud Euroopa Söe- ja Teraseühenduse asutamisleping. Liidu liikmeteks said Prantsusmaa, Saksamaa, Itaalia ja Beneluxi riigid. Pariisi lepinguga loodi kogukond, mis oli spetsialiseerunud kahele tööstusharule: söekaevandamine ja teras.
Majandusliit või rahvusvaheline kontroll?
Ei ole vaja vandenõuteoreetikut, et näha seda liitu vähem majandusliku kasu taotlemise kui soovina viia rahvusvahelise kontrolli alla tööstused, mis on võimelised õhutama uut võidurelvastumist Euroopa mandril.
Lääne-Saksamaa, Itaalia ja Prantsusmaa sõjajärgsetel põhiseadustel oli suveräänsusele piiranguid. Piirangud kehtestati ka Saksamaa rasketööstusele, mis ei võimaldanud riigi majandusel kiires tempos areneda. Pariisi lepinguga loodud liit võimaldas sellest dilemmast lihts alt ja elegantselt mööda minna. Valitsemiseks ja kontrollimiseks on loodud ühised kogukonna institutsioonid.
Euroopa Liidu kujunemisloos oli see etapp määrav.
Ühise turu loomine
25. märtsil 1957 lõid need samad kuus riiki Euroopa Majandusliidu. EMÜ idee on luua Euroopa kontinendil ühtne turg koos tollimaksude järkjärgulise vähendamisega kuni nende tühistamiseni EMÜ liikmesriikide jaoks. Maksimaalne ülesanne oli luua tingimused kaupade, teenuste, kapitali ja tollimaksuvabaks liikumisekstööjõu vaba ränne. Asutamislepingus rõhutati ka, et liit on pühendunud liikmesriikide ühisele poliitikale, eriti põllumajanduse valdkonnas.
1958. aasta alguses luuakse EMÜ juhtorganid: Euroopa Komisjon, Ministrite Nõukogu, Euroopa Parlament, Euroopa Ühenduste Kohus.
1. juulil 1968 jõustub EMÜ tolliliit. Sellest ajast alates on liikmesriikidevahelised tollimaksud täielikult kaotatud. Kolmandatest riikidest pärit kaupadele kehtestatakse nüüd ühtsed tollimaksud. Maailma suurimale kaubanduspinnale pannakse alus. Tagajärjed on muljetavaldavad: aastatel 1957–1970 kahekordistub riikidevaheline kaubandus. EMÜ kaubavahetus ülejäänud maailmaga kolmekordistub. Tarbijad saavad otsest kasu imporditud kaupade rohkusest.
Selle liidu liikmesriikidele tollimaksuvaba vabakaubandustsooni loomisest on saanud oluline samm kaasaegset tüüpi Euroopa Liidu kujunemisel.
EMÜ laienemine
1973. aastal toimus EMÜ esimene laienemine: liiduga ühinesid Suurbritannia, Iirimaa ja Taani. Kreeka ühines Euroopa Majandusliiduga kaheksa aastat hiljem, järgnesid Hispaania ja Portugal 1986. aastal.
9. november 1989, sündmus, mida Euroopa kõige vähem ootas – Berliini müüri langemine. Enne seda lammutas Ungari kaitsekindlustused Austria piiril. Varem kaheks majandusblokiks jagatud Euroopa avas tohutu turu, mida mitmekesisus ei rikkunud.sortiment. Vana Euroopa ei tahtnud sellist võimalust kasutamata jätta. Ühingus oli vaja teha kohandusi, võttes arvesse tänapäevaseid reaalsusi.
Maastrichti leping
7. veebruar 1992 – Maastrichti lepingu allkirjastamise päev. Seda peetakse Euroopa Liidu ametlikuks moodustamise kuupäevaks. Sellest ajast alates on ametlik nimi kinnitatud.
Leping määrab kindlaks valitsustevahelise koostöö protseduurid ELi liikmesriikide välis- ja sisepoliitika, julgeoleku ja justiitsvaldkonna tegevuste koordineerimisel. Nendes piirkondades säilitavad osariigid täieliku suveräänsuse.
Aasta 1992 sisenes Vana Maailma ajalukku Euroopa Liidu moodustamise aastana.
1993. aastal määrati Kopenhaageni tippkohtumisel kriteeriumid, millele Euroopa Liiduga ühineda soovivad riigid peavad vastama. Need on valdav alt Ida- ja Kesk-Euroopa riigid, mis üritavad kogukonnaga ühineda.
1. jaanuaril 2002 võtsid kõik riigid peale Taani, Rootsi ja Ühendkuningriigi kasutusele ühisraha – euro.
2004. aasta mais, pärast pikka läbirääkimiste etappi ELi ja iga kandidaatriigi vahel, sai Euroopa Liidu liikmeks 10 uut riiki.
Euroopa põhiseaduse leping
Kahekümne viiest liikmesriigist koosneva liidu jaoks ei piisanud deklaratsioonist Euroopa tuleviku kohta. 2002. aasta veebruaris alustas tööd Euroopa konverents. Pärast 16 kuud kestnud tööd lepiti kokku põhiseaduse lepingu eelnõu tekstis. 29. oktoobril 2004 sõlmiti LepingEuroopa põhiseaduse kehtestamise kohta. Katse võtta vastu ELi põhiseadus ebaõnnestus. Ratifitseerimismenetlus mõnes riigis ebaõnnestus.
Euroopa Liidu kaasaegsed probleemid
Kaasaegse Euroopa Liidu põhiprobleemid on seotud tasakaalustamatusega integratsiooniprotsesside laienemise ja süvenemise vahel. Olles suurendanud liikmesriikide arvu 28 riigini, ei ole liit suutnud tugevdada oma poliitilisi institutsioone tasemele, mis vastab integratsiooni vajadustele, liikmete arvule ja heterogeensusele.
Pikk tee haridusse ja Euroopa Liidu praegused probleemid on paratamatud organisatsioonidele, mis ühendavad suurt hulka riike. Liit tõi kokku Lääne- ja Ida-Euroopa rahvad. Erinevad ajaloolised juured, religioon, mentaliteet – see kõik tekitab probleeme, millega tuleb tegeleda.
Viimase kümnendi jooksul on EL seisnud silmitsi mitmete majandus- ja poliitiliste kriisidega. See on kaasa toonud euroskeptilisuse kasvu ühiskonnas, mis raskendab veelgi ELi võimet tulla toime paljude välis- ja siseprobleemidega.
Kõige olulisemate lahendamist vajavate probleemide hulgas:
- Ühendkuningriigi lahkumine EList;
- terrorismioht;
- pagulaste rände ja sotsiaalse integratsiooni probleemid;
- demokraatia ja õigusriigi probleemid Ida-Euroopas;
- Trump alustas kaubandussõda.
Selle keerulise poliitilise ja majandusliku tausta taustal on ELi juhtkonna suutmatus kiiresti omaks võttatasakaalustatud ja majanduslikult põhjendatud otsused. Paljud vaatlejad väidavad, et nende küsimuste ulatus ja keerukus on enneolematu. See, kuidas EL reageerib, võib avaldada pikaajalist mõju mitte ainult ELile endale, vaid ka tema strateegilistele ja majanduspartneritele.
Enamik eksperte peab ELi täielikku lagunemist ebatõenäoliseks. Kuid on ka hääli, mis ütlevad, et lõimumise mõningaid aspekte saab peatada. Teised väidavad, et ELi ees seisvad mitmed kriisid muudavad liidu tõhusamaks ja ühtsemaks.
