Iidsete legendide järgi on enamik meile teadaolevatest tähtkujudest kauge mineviku jäädvustatud sündmused. Võimsad jumalad asetasid kangelasi ja mitmesuguseid olendeid taevasse nende saavutuste mälestuseks ja mõnikord ka karistuseks üleastumise eest. Sageli kinkiti sel viisil igavene elu. Andromeeda tähtkuju on üks neist taevajoonistest. See pole aga kuulus mitte ainult oma legendi poolest: selle territooriumil asub Linnutee kuulus naaber ja mitu muud huvitavat kosmoseobjekti.
Mütoloogiline süžee
Andromeeda oli Vana-Kreeka legendides Etioopia kuninga Cepheuse (Cepheuse) ja tema naise Cassiopeia tütar. Tähtkujuga seotud legendist on mitu versiooni. Neist ühe sõnul oli kaunis Andromeeda nii kena, et Nereiidi merepiigad kadestasid teda. Nad kannatasid ja närtsisid meie silme all. Poseidon otsustas olukorra parandada, saates Etioopiasse kohutava koletise. See on igaükspäev tuli kaldale ja hävitas külad, tappis elanikke. Kefey pöördus nõu saamiseks Oraakli poole ja sai teada, et katastroofi lõpetamiseks peate andma koletisele Andromeda. Nukrad vanemad aheldasid tütre sellegipoolest kivi külge ja jätsid selle koletise saabumiseni maha. Tragöödiat aga ei juhtunud: Perseus saabus õigel ajal kaunitari appi, lendas mööda ja armus Andromeedasse esimesest silmapilgust. Ta alistas koletise Medusa Gorgoni peaga ja abiellus kauni neiuga. Sellest ajast peale on see tähtkuju eksisteerinud. Perseus ja Andromeda säravad nüüd taevas. Jumalad jäädvustasid tohututes kosmoseavarustes ka Cassiopeia, Cepheuse ja isegi merekoletise.
Asukoht
Andromeeda tähtkujul on hästi äratuntav kuju: kolm täheahelat, mis lahknevad ühest punktist. See taevamuster võtab enda alla tohutu ala ja on üks suurimaid mõlemal poolkeral. Andromeeda tähtkuju eredaim täht, millest ahelad alguse saavad, asub Pegasuse kujutisega piiril. Kuni 17. sajandini peeti valgustit mõlema taevajoonise juurde kuuluvaks. See täht on Pegasuse suure väljaku põhjanurk.
Andromeedat saab imetleda kogu Venemaa tohutul territooriumil. Suvel ja septembris asub see taeva idaküljel ning hilissügisel ja talve alguses selle lõunaosas.
Alfa
Selle taevamustri eredaim punkt on Alferatz (alfa Andromeda). Lõpuks fikseeriti see kirjeldatud koostisestähtkujud 1928. aastal. Ptolemaiose Alferatz kuulus Pegasusele. Nimi ise annab tunnistust valgusti ajaloost: see tähendab araabia keeles "hobuse naba".
Alferatz on sinakasvalge hiiglane, mis kiirgab 200 korda rohkem valgust kui Päike. Lisaks on see binaarsüsteemi põhikomponent. Tema kaaslane särab 10 korda vähem.
Alferatz A on elavhõbeda-mangaani tähtede ebatavalise klassi üks eredamaid esindajaid. Metallide kõrge kontsentratsioon tüübinimetusega atmosfääris on seletatav valgusti gravitatsiooni ja selle siserõhu erinevusega erinevatele keemilistele elementidele.
Alferatz viitab ka muutuvatele tähtedele. Sära ulatus - alates +2, 02 m kuni +2, 06 m. Muudatused toimuvad 23, 19 tunni jooksul.
Udu
Andromeeda tähtkuju on paljudele teada mitte tähtede muljetavaldava suuruse või ilu, vaid selle territooriumil asuva galaktika M31 tõttu. Linnutee kuulus naaber on üks väheseid selliseid objekte, mida palja silmaga näha saab. Andromeeda udukogu asub veidi üle Mirachi tähe (beeta Andromeda). Galaktika struktuuri vaatamiseks vajate vähem alt binoklit.
Andromeeda udukogu on rohkem kui kaks korda suurem kui Linnutee ja sisaldab umbes 1 triljonit tähte. Selle kõrval asuvad ka kaks satelliiti: galaktikad M32 ja NGC 205. Kaugus Päikesest on kuni kolmobjektid ületavad 2 miljonit valgusaastat.
Supernova
Andromeeda tähtkujust sai 1885. aastal paljude astronoomide vaatlusobjekt. Siis valgustas seda supernoova sähvatus. Sellest sai esimene selline objekt, mis leiti väljaspool Linnuteed. Supernova S Andromeda asub samanimelises galaktikas ja on siiani ainus selline kosmiline keha selles. Maksimaalse heleduse saavutas valgusti 21.-22. augustil 1885 (see ulatus 5,85 m-ni). Kuus kuud hiljem vähenes see väärtuseni 14 miljonit.
Tänapäeval on S Andromedae klassifitseeritud Ia tüüpi supernoovaks, kuigi selle oranž värv ja valguskõver ei vasta selliste objektide aktsepteeritud kirjeldusele.
Andromeeda tähtkuju, fotod selle moodustavatest objektidest, naabergalaktika kujutis vilguvad meedias üsna sageli. Ja see pole üllatav: taevamustriga hõivatud tohutu ruum võib palju öelda kosmose seaduste ja selle üksikute osade suhete kohta. Paljud teleskoobid on siia sihitud lootuses saada uut teavet kaugete objektide kohta.
