Alates 2005. aastast arvatakse, et päikesesüsteemis on kaheksa planeeti. Selle põhjuseks on M. Browne'i avastus, kes tõestas, et Pluuto on kääbusplaneet. Teadlaste arvamused lähevad muidugi lahku: ühed leiavad, et seda planeeti ei tohiks liigitada kääbusplaneedi alla, vaid see tuleks tagasi anda endise tiitli juurde, teised aga nõustuvad Michaeliga. On isegi arvamusi, mis on soovitanud suurendada planeetide arvu kaheteistkümneni. Nende lahknevuste tõttu pidid teadlased koostama kriteeriumid, mille järgi kosmoseobjektid planeetidena klassifitseeritakse:
- Nad peavad tegema pöördeid ümber Päikese.
- Päikesesüsteemi planeetide mass peab olema selline, et võimaldaks objektil gravitatsioonil hoida seda sfäärilisena.
- Objekt peab puhastama orbiidi tee ebavajalikest kehadest.
Pluuto ebaõnnestus selle hindamisel nende kriteeriumide järgi, mistõttu ta arvati planeetide nimekirjast välja.
Mercury
Päikesest mitte kaugel asub esimene ja sellele lähim planeet – Merkuur. Kaugus sellest täheni on umbes 58 miljonit kilomeetrit. Seda objekti peetakse meie süsteemi väikseimaks planeediks. Selle läbimõõt on vaid veidi üle 4800 kilomeetri ja ühe aasta kestus (maiste standardite järgi) on kaheksakümmend seitse päeva ja viiskümmend üheksa päeva on Merkuuril ühe päeva kestus. Päikesesüsteemi planeedi mass on ainult 0,055 Maa massist, st 3,3011 x 1023 kg.
Elavhõbeda pind meenutab Kuud. Huvitav fakt on see, et sellel meie süsteemi planeedil pole satelliite.
Kui inimene kaalub Maal viiskümmend kilogrammi, siis Merkuuril on tema kaal umbes kakskümmend. Temperatuur on vahemikus -170 kuni +400 °С.
Veenus
Järgmine planeet on Veenus. See eemaldatakse tähest saja kaheksa miljoni kilomeetri kaugusel. Päikesesüsteemi planeedi läbimõõt ja mass on meie Maa lähedal, kuid siiski väiksem. Veenuse mass on 0,81 Maa massist, st 4,886 x 1024 kg. Siin kestab aasta kakssada kakskümmend viis päeva. Veenusel on atmosfäär, kuid see on täidetud väävelhappe, lämmastiku ja süsinikdioksiidiga.
See kosmoseobjekt on õhtul ja hommikul Ma alt selgelt nähtav: ereda kuma tõttu peetakse Veenust sageli UFO-ks.
Maa
Meie kodukoht asub valgustist saja viiekümne miljoni kilomeetri kaugusel. Päikesesüsteemi planeedi masson 5,97 x 1024 kg. Meie aastas on 365 päeva. Planeedi pinna soojendamise ja jahutamise ulatus on +60 kuni -90 kraadi Celsiuse järgi. Maa pind muutub pidev alt: maa ja vee osakaal kõigub. Meil on satelliit – Kuu.
Maal koosneb atmosfäär lämmastikust, hapnikust ja muudest lisanditest. Teadlaste sõnul on see ainus maailm, kus elu eksisteerib.
Marss
Päikesest Marsini on peaaegu kolmsada miljonit kilomeetrit. Sellel objektil on erinev nimi - Punane planeet. See saadakse raudoksiidi tekitatud pinna punaka varjundi tõttu. Kalde- ja pöörlemisteljel sarnaneb Marss tugev alt Maaga: ka sellel planeedil kujunevad välja hooajalised mustrid.
Selle pinnal on palju kõrbeid, vulkaane, jäämütse, mägesid ja orge. Planeedi atmosfäär on väga õhuke, temperatuur langeb -65 kraadini. Päikesesüsteemi planeedi mass on 6,4171 x 1024 kg. Planeet teeb täispöörde ümber päikese 687 Maa päevaga: kui me oleksime marslased, oleks meie vanus poole väiksem.
Viimaste andmete kohaselt hakkas see Päikesesüsteemi planeet oma massi ja suuruse tõttu viitama maapealsetele objektidele.
Atmosfääris ei ole hapnikku, küll aga on lämmastikku, süsinikku ja muid lisandeid. Muld sisaldab suures koguses rauda.
Jupiter
See on tohutu keha, mis asub Päikesest peaaegu kaheksasaja miljoni kilomeetri kaugusel. Hiiglane on Maast 315 korda suurem. Siin on väga tugev tuul, mille kiirusulatub kuussada kilomeetrini tunnis. On aurorad, mis peaaegu kunagi ei peatu.
Päikesesüsteemi planeedi raadius ja mass on muljetavaldavad: see kaalub 1,89 x 1027 kg ja selle läbimõõt on peaaegu pool miljonit kilomeetrit (võrdluseks, Maa läbimõõt on ainult kaksteist tuhat seitsesada kilomeetrit).
Jupiter meenutab omaette süsteemi, kus planeet toimib valgusti ja selle ümber tiirleb kümneid objekte. Sellise mulje loovad arvukad satelliidid (67) ja kuud. Huvitav fakt: kui Maal kaalub inimene umbes nelikümmend viis kilogrammi, siis Jupiteril on tema kaal rohkem kui sentner.
Saturn
Saturn asub Päikesest ligi pooleteise miljardi kilomeetri kaugusel. See on ilus planeet, millel on ebatavaline rõngaste süsteem. Saturnil on gaasikihid, mis on koondunud tuuma ümber.
Planeedi mass on 5,66 x 1026 kg. Üks pööre ümber tähe võtab aega peaaegu kolmkümmend Maa aastat. Vaatamata nii pikale aastale on päev siin vaid üksteist tundi pikk.
Saturnil on 53 kuud, kuigi teadlastel on õnnestunud leida veel üheksa kuud, kuid siiani pole need kinnitust leidnud ega kuulu Saturni kuude hulka.
Uraan
Peaaegu kolme miljardi kilomeetri kaugusel asub kaunis hiidplaneet Uraan. See on klassifitseeritud jäägaasihiiglasteks atmosfääri koostise tõttu: metaan, vesi, ammoniaak ja süsivesinikud. Suur kogus metaani annab sinisust.
Aasta Uraanil kestab kaheksakümmend neli Maa aastat, kuid päeva pikkuslühike, ainult kaheksateist tundi.
Uraan on Päikesesüsteemi suuruselt neljas planeet: ta kaalub 86,05x1024 kg. Jäähiiglasel on kakskümmend seitse kuud ja väike rõngaste süsteem.
Neptuun
Neptuun asub Päikesest nelja ja poole miljardi kilomeetri kaugusel. See on veel üks jäägaasihiiglane. Planeedil on kuud ja nõrk rõngasüsteem.
Planeedi mass on 1,02 x 1026 kg. Neptuun lendab ümber päikese saja kuuekümne viie aastaga. Päev kestab siin vaid kuusteist tundi.
Planeedil on vett, metaani, ammoniaaki, heeliumi.
Neptuunil on kolmteist satelliiti ja veel üks pole veel Kuu staatust saanud. Rõngasüsteemis eristavad teadlased kuut moodustist. Sellele planeedile võib jõuda ainult üks tehissatelliit – Voyager 2, mis saadeti kosmosesse mitu aastat tagasi.
Gaasijäähiiglased on väga külmad, temperatuur langeb -300 kraadini ja alla selle.
Pluuto
Varem Päikesesüsteemi üheksas planeet Pluuto on suutnud säilitada oma planeedi staatust pikka sajandit. 2006. aastal viidi see aga üle kääbusplaneedi staatusesse. Selle objekti kohta on vähe teada. Teadlased ei oska veel täpselt öelda, kui kaua siin aasta kestab: see avastati 1930. aastal ja tänaseni on see läbinud vaid kolmandiku orbiidi teest.
Pluutol on viis satelliiti. Planeedi läbimõõt on vaid 2300 kilomeetrit, kuid vett on siin palju: vastav altTeadlaste sõnul on seda kolm korda rohkem kui Maal. Pluuto pind on täielikult kaetud jääga, mille vahel on näha mäeharjasid ja tumedaid väikesi alasid.
Võttes arvesse Päikesesüsteemi planeetide suurust ja massi, saame teha järeldusi nende erinevuste kohta. Pesapallide läheduses on suuri objekte ja väikseid, mis näevad välja nagu sipelgad.
