Maad ümbritsevad planeedid erinevad üksteisest oluliselt suuruse ja kuju poolest. Mõne päikesesüsteemi planeedi läbimõõt on üsna väike ja mõnel juhul ei ületa teiste planeetide satelliitide läbimõõtu. Ja see on väga huvitav! Näiteks väikseima läbimõõduga planeet on Merkuur, mis on väiksem kui Jupiteri kuu Ganymedes ja Saturni kuu Titan. Lisaks on mõned planeedid ekvaatoril oma poolustega võrreldes laiemad, mis on tingitud nende planeetide koostise erinevustest ja nende pöörlemise ümber oma telje nurkkiiruste erinevustest. Selle tulemusena on mõned planeedid peaaegu täiuslikud sfäärid ja mõned on ellipsoidid. Vastav alt sellele on viimase läbimõõt mittekonstantne väärtus.
Asukoht
Päikesesüsteemis lähevad planeedid Päikesest järjestikku kindlas järjestuses. Mõelgem sellele. Tegelikult on Päike, talle kõige lähemal Merkuur, selle taga on Veenus, siis meie Maa ja pärast seda Marss. Marsile järgneb kaks hiiglaslikku planeeti -Jupiter ja Saturn ning Uraan ja Neptuun sulgevad selle rea. Viimane planeet Pluuto kaotas hiljuti pärast tuliseid astronoomilisi arutelusid oma planeedi auväärse staatuse. Siiani on see jäänud muutumatuks. Päikesesüsteemi planeetide läbimõõt on väga erinev.
Suhteliselt väikesed tahked ained
Vaid 4879 km läbimõõduga esimene planeet Merkuur ei ole palju suurem kui meie Kuu, mille läbimõõt on 3474 km. Samal ajal on Merkuur oma telje ümber väga pika pöördeperioodi (58 646 päeva) tõttu peaaegu täiuslik pall. Järgmine planeet on Veenus, mida sageli nimetatakse Maa õeks, kuna nende läbimõõt on peaaegu sama ja on Veenuse puhul 12104 km ja Maa puhul 12756 km. Veenusel on väikese pöörlemiskiiruse tõttu korrapärane sfääriline kuju: üks pööre 243,05 päeva jooksul, see tähendab, et Veenuse päev võrdub 8 kuuga Maa ajast. Erinevus planeedi Maa ja planeedi Veenus vahel seisneb Maa elliptilises kujus, mis tuleneb suhteliselt suurest pöörlemiskiirusest. See muudab Maa seotuks Marsiga, mille päevad on peaaegu võrdsed. Muide, nende Päikesesüsteemi planeetide läbimõõtude erinevus, mõõdetuna piki ekvaatorit ja piki meridiaani, on sama väärtus - 40 km, kuigi Marss on peaaegu poole väiksem kui Maa, selle läbimõõt piki ekvaatorit on vaid 6792,4 km.
Gaasi hiiglaslikud planeedid
Jätkame oma uurimistööd. Päikesesüsteemi Jupiteri ja Saturni planeetide läbimõõt suudab kujutlusvõimet hämmastada. Sest mõlemad kehadlihts alt tohutu! Jupiteri läbimõõt on 142 984 km ja pöördeperiood ümber oma telje on vaid 9 tundi 55 minutit ja koos valdav alt gaasilise koostisega on see klassikalise ellipsoidi kujuga, mille vahekaugused mõõdetuna piki ekvaatorit ja poolusest poolusele 9726 km. Teine planeet Saturn on samuti valdav alt gaas ja sellel on samuti suur nurkkiirus, mille tulemuseks on piki ekvaatorit ja meridiaani mõõdetud kauguste erinevus peaaegu 12 000 km. Selle planeedi läbimõõt on 108728 km. Asteroidivöö moodustab Saturni ümber oma kuulsad rõngad, mida kunstitöötajatele nii väga meeldib kujutada. Järgmine planeet Uraan pole enam nii suur, selle läbimõõt on 50 724 km. Pöörlemisperiood ümber peaaegu Maa telje on 17 tundi, kuid koostis on ka gaasiline, seega on ekvatoriaalse ja meridionaalse läbimõõdu vahe korralik väärtus 1172 km. Viimane, see tähendab Päikesest kõige kaugemal asuv planeet, on Neptuun. Oma läbimõõduga 49244 km on see peaaegu võrdne Uraaniga, sellel on ka ellipsoidne kuju, mille vahekaugus on 846 km ja pöörlemiskiirus on peaaegu identne Uraaniga.
Tulemused
Praktilise kasutamise mugavuse huvides on järgmises tabelis ära toodud Päikesesüsteemi planeetide läbimõõt kilomeetrites. Mõelge järgmistele funktsioonidele:
| Planeet | Läbimõõt kilomeetrites | Läbimõõt Maa suhtes |
| Mercury | 4879 | 0, 38 |
| Veenus | 12104 | 0, 95 |
| Maa | 12756 | 1 |
| Marss | 67920 | 0, 53 |
| Jupiter | 142984 | 11, 21 |
| Saturn | 108728 | 8, 52 |
| Uraan | 50724 | 3, 98 |
| Neptuun | 49244 | 3, 86 |
Kehade paigutus ül altoodud tabelis vastab järjestusele Päikesest. Üsna tinglikult, kui võtta ainult Päikesesüsteemi planeetide läbimõõt, võib need jagada nelja rühma. Esimene rühm - suhteliselt väikesed kehad: Marss ja Merkuur, teine rühm - tingimuslikud "õed": Veenus ja Maa, teine rühm - gaasihiiglased: Jupiter ja Saturn. Viimane rühm on planeedid, mis koosnevad samuti peamiselt gaasilistest ühenditest, kuid mitte nii suured kui juba mainitud hiiglased. Need on Uraan ja Neptuun. Loomulikult ei piira planeetide omadusi ainult nende suurus. Inimkond on juba pikka aega suutnud määrata oma massid, vabalangemise kiirendused nende pinnal ja palju muud.
