Saksamaa Wehrmachtist on saanud II maailmasõja sümbol.
Versailles'i tagajärjed
Antente'i võitu Saksamaa üle kroonis 1918. aasta lõpus Compiègne'is alla kirjutatud Versailles' leping. Uskumatult rasketele allaandmistingimustele lisandus armee virtuaalse likvideerimise nõue. Saksa Vabariigil lubati väike professionaalne armee, mille kogujõud oli sada tuhat inimest, ja samavõrra vähendatud merevägi. Saksa impeeriumi armee jäänustele loodud sõjalist struktuuri nimetati Reichwehriks. Vaatamata nii väikesele arvule õnnestus kindral von Seeckti kontrolli all olevast Reichwehrist saada Kolmanda Reichi uue armee paigutamise baasiks ja peagi polnud neid, kes ei teaks, mis Wehrmacht on.
Armee taaselustamine
Hitleri juhitud natsionaalsotsialistide võimuletuleku 1933. aasta eesmärk oli saada Saksamaa välja Versailles' lepingu jäigast raamistikust. Reichwehril oli hästi koolitatud ja kõrgelt motiveeritud tööjõud, et muuta see tõeliseks armeeks. Võeti vastu varsti pärast Hitleri võimuletulekut, seadus jõustusWehrmacht laiendas dramaatiliselt sõjalise ehituse ulatust. Vaatamata plaanitud relvajõudude viiekordsele suurendamisele ei olnud algusaastatel päris selge, mis Wehrmacht on. Selle välimus pole veel kuju võtnud, mis paistab silma dünaamilise agressiivsuse, kõrge distsipliini ja valmisolekuga võidelda mis tahes vaenlasega mis tahes tingimustes. Wehrmacht võttis omaks Preisi ja Saksa keiserliku armee parimad traditsioonid, olles saanud lisaks neile võimsa ideoloogilise baasi, mis põhines natsionaalsotsialismi ideoloogial.
Sõjaväe eetika fašismi ajastul
Natsiideoloogial oli oluline mõju Wehrmachti isikkoosseisule ja saatusele. Paljud tajuvad teda kui parteiarmeed, mille peamiseks ülesandeks oli natsionaalsotsialismi levitamine okupeeritud aladele. Mingil määral oli küll. Aga elu on keerulisem kui dogmad ja Wehrmachti sees jäid kehtima vanad Preisi ja Saksa sõjaväetraditsioonid. Just nemad tegid temast nii hirmuäratava vastase ja võimsa natside domineerimise instrumendi. Mis on Wehrmacht, on ideoloogiliselt väga raske sõnastada. See ühendas veidral kombel sõduri kambavaimu ja parteifanatismi. Isamaa kaitsmine ja uue ideoloogilise impeeriumi ehitamine. SS-i vägede loomine, kuhu kogunes Kolmanda Reichi kõige fanaatilisemad elemendid, aitas kaasa Wehrmachti korporatiivse vaimu säilimisele.
Wehrmachti ainus sõda
Sõda näitas Natsi-Saksamaa armee tugevaid ja nõrku külgi. MillalAlgas Teine maailmasõda, Wehrmacht esindas maailma võimsaimat maaarmeed. Suurepärast personalibaasi ja kõrgeimat motivatsiooni täiendas Saksamaa ja Austria tööstus- ja teaduspotentsiaal. Sõja käik tõestas selle armee kõrgeimat võitlusvõimet. Kuid maksimaalse selgusega sai selgeks, et seikluslike eesmärkide saavutamiseks on parim tööriist kasutu. Parima armee ajalugu II maailmasõja alguses hoiatab kiusatuse eest kurba kogemust korrata. Reich tahtis sõda ja tema armee oli sõna "sõda" sümbol. Wehrmachti, nagu me seda praegu tunneme, ei eksisteeriks ilma temata. Lahingute käigus kantud kaotused muutsid isikkoosseisu. Väga professionaalse armee asemel omandas Wehrmacht üha enam rahvamiilitsa jooni. Reichi juhtkonna seikluslik liin seadis talle samad ülekaalukad ülesanded. Mõtlemise ümberstruktureerimine sõjast territooriumide vallutamiseks oma riigi kaitseks osutus sellistes tingimustes võimatuks. Rinnete vähendamisega muutus propaganda retoorika, kuid selle tähendus ei muutunud. Suurtest kaotustest tingitud professionaalsuse langust ei kompenseerinud riigikaitsele häälestatud sõdurite pealevool. Sõja lõpus nägi Wehrmacht välja üksikute lahinguvalmis üksuste lõdva konglomeraadina, mida hägustas ajateenijate ja folssturmistide demoraliseeritud mass. Neil ei olnud aega omandada Preisi sõjaväe traditsioone, et saada sõduriks, ja neil polnud motivatsiooni natsirežiimi eest surra.
Lüüasaamine ja tagajärjed
Natsi-Saksamaa lüüasaamine 1945. aastaks muutus vältimatuks. Kui II maailmasõda lõppes, Wehrmachtlakkas olemast. Koos temaga läks minevikku suur osa sellest, mis oli Saksa armee lahinguvõime aluseks. Vaatamata väljakuulutatud antifašismile säilitas Nõukogude Liit Preisi armee traditsioonid ja vaimu kõige paremini SDV taasloodud armees. Võib-olla on see tingitud sügavast ühisosast, mis oli omane Vene ja Saksa armeele enne Esimest maailmasõda. Paljud Wehrmachti sõdurid ja ohvitserid jätkasid teenimist SDV armees, andes sellele edasi vanu traditsioone. Neil õnnestus seda demonstreerida Tšehhoslovakkia ülestõusu mahasurumise ajal 1968. aastal. See sündmus tuletas meelde, mis on Wehrmacht. Saksa armee on läbinud suuremaid muutusi, et suhelda angloameerika vägedega, millel oli täiesti erinev struktuur ja ajalugu.
