Aastal 1198 toimusid praeguse Läti territooriumil dramaatilised sündmused. Kohalikud hõimud mässasid oma maade laiendamise vastu Rooma-Saksa keisri Otto IV poolt. Kui ülestõus maha suruti, loodi selliste mässude vältimiseks edaspidi Saksa piiskopi Albrechti käsul vaimne ja rüütlilik Mõõgaordu.
Ordu, mis vallutas paganad
Üks mässumeelsete hõimude ohvreid oli kohalik piiskop Berthold. Tema järglaseks määratud Albrecht von Buxhoevden alustas Liivimaa rüütlite üleskutsega ristisõjale tõrksate paganate vastu. Sajad seiklejad, kes soovisid saada kerget sõjasaaki ja samal ajal vabandust, maabusid 1200. aastal koos oma sõjaka karjasega Lääne-Dvina suudmes, kuhu nad peagi rajasid Riia kindluse.
Aja möödudes sai aga selgeks, et ainuüksi ristisõdijatest ei piisa kogu territooriumi kontrollimiseks ning sama piiskop Albrechti initsiatiivil asutati aastal 1200 uus sõjalis-religioosne ordu nimega Mõõk. -kandjad. Kordu võttis enda peale, lisaks hoolitses kohalike paganate usuvahetuse eesttõelist usku ja ka puht alt sõjalisi funktsioone. Kaks aastat hiljem legaliseeriti selle loomine spetsiaalse paavsti bullaga, mis andis käsule täieliku legitiimsuse ja vabad käed kõigis tulevastes ettevõtetes.
Rist ja mõõk
See võlgneb oma nime punastele mõõkadele, mida on kujutatud koos M alta ristidega rüütlite valgetel mantlitel. Algselt võeti selle loomisel aluseks toona õitsenud templiordu. Kristliku dogma ühendamine sõjalise jõuga oli ühtviisi iseloomulik nii neile kui ka mõõgakandjatele. Piiskop Albrechti asutatud ordu kandis ametlikku nimetust "Kristuse rüütelkonna vennad Liivimaal", mis viitab ka sarnasustele templivendadega. Kõik piirdus aga selle välise sarnasusega.
Liivimaa asutamine
Mõõgaordu asutamine oli tähtsaim samm uue riigi – Liivimaa – kujunemiseni B alti riikides. See pole sünnist saati olnud lahutamatu. See hõlmas kahte iseseisvat majandustsooni – Riia piiskopkonda ja uut, äsja loodud ordu. Uue riigi territoriaalseid moodustisi nimetati Eesti-, Liivi- ja Kuramaaks. Need sõnad tuletati seal elavate kohalike hõimude nimedest. Kõrgeim võim kogu territooriumi üle kuulus piiskopile.
Uute maade vallutamine
Liivimaal viibimise esimestest päevadest peale korraldasid Mõõgaordu rüütlid rüüste territooriumidele, mis olid endiselt kohalike hõimude kontrolli all. Vallutatud maadele ehitati linnused,millest said hiljem sõjaväelis-administratiivsete keskuste tugipunktid. Kuid Liivimaa sissetungijad ei pidanud võitlema ainult kohalike hõimudega. Nende peamine ja hirmuäratavam vastane olid Vene vürstid, kes pidasid Liivimaa maid õigustatult oma konkreetseks omandiks.
Palju aastaid on see võitlus olnud vahelduva eduga. Nende aastate sündmusi kajastavates ajaloolistes dokumentides on palju tõendeid nii Vene salkade võitude kui ka kaotuste kohta. Sageli lõppes järgmine sõjaline operatsioon ühe või teise selles osaleja surma või tabamisega. Lisaks on Mõõgameeste ordu ajalugu täis episoode nende jätkuvast võitlusest eestlastega, rahvaga, kes on neid maid juba pikka aega asustanud. Olukorra muutis paljuski keeruliseks siin varem eksisteerinud Liivi ordu, kes nõudis territooriumil ka oma õigusi.
Otsige sõjalist liitlast
Olukord oli raske. Taoliste mastaapsete aktsioonide läbiviimiseks oli vaja märkimisväärseid sõjalisi jõude, millest mõõgameestel ilmselgelt puudus. Ordu oli sunnitud otsima Euroopast võimsat liitlast, kellega ühinedes saaks jätkata uute maade koloniseerimist. Kuid mitte ainult sõjaline eelis ei saa sellist liitu anda. Tõsiasi on see, et Mõõgameeste rüütliordu pidas lõputut poliitilist võitlust Liivimaa ametliku valitseja piiskop Albrechtiga. Võitluse eesmärk oli tema jurisdiktsiooni alt välja pääseda.
Teutooni ordu võib olla nii võimas liitlane. Asutati kolmanda ristisõja ajal ja kirjeldatud ajalooliseleKuna tema käsutuses on suur armee, mille mehitasid hästi relvastatud ja väljaõppinud Saksa rüütlid, võib temast saada jõud, mis annaks mõõgakandjatele otsustava eelise kõigis sõjalistes ja poliitilistes vaidlustes.
Läbirääkimised kahe ordu ühendamiseks
Pärast seda, kui nende peremees Volkvin pöördus samasuguse ettepanekuga teutoonide poole, ei saanud ta neilt pikka aega vastust. Nende juht Hochmeister Hermann von Salza oli ettevaatlik ja kaalutletud inimene, tema reeglitesse ei kuulunud rutakaid otsuseid teha. Kui ta lõpuks saatis oma saadikud mõõka kandvate vendade juurde nende elu ja töö kõigi asjaoludega üksikasjalikult tutvuma, olid nad nähtuga äärmiselt rahulolematud.
Oma aruannetes juhtisid nad tähelepanu Liivimaa rüütlite kogu elukorralduse lubamatule vabadusele ja hoolimatusele, millega nad suhtuvad oma hartasse. Võimalik, et see oli tõsi, kuid tõenäoliselt oli nende negatiivsete arvustuste peamiseks põhjuseks mõõgakandjate soov, mille nad pärast ühendamist märkisid, säilitada oma iseseisvus ja takistada nende täielikku neelamist teutoonide poolt.
Mõõgameeste lüüasaamine Saule jõel
Ei ole teada, kui kaua oleks läbirääkimised kestnud, kui poleks olnud ebaõnne, mis tabas Mõõgaordu ühes tavapärases sõjalises operatsioonis. Nad said Saula jõel peetud lahingus Leedu paganadelt purustava kaotuse. Lootes nende poolt ristitud latgalite ja eestlaste toetusele, nad olidreetis ja kandis suuri kaotusi. Lahinguväljale jäi 50 aadlist Liivimaa rüütlit. Ordu jõud olid õõnestatud ja ainult teutoonide abi suutis teda päästa.
Kahe ordu ühendamisel mängis otsustavat rolli paavst Gregorius IX. Ta mõistis, et pärast sedavõrd muljetavaldavat mõõgakandjate lüüasaamist ähvardab Liivimaa taas paganate võimu alla saada.
Olles otsustav mees, kirjutas ta kohe alla dekreedile, mille kohaselt 1237. aastal ühendati Saksa ordu Mõõgaorduga. Edaspidi muutusid seni iseseisvad Liivimaa vallutajad vaid Saksa ordu haruks, kuid neil polnud valikut.
Livonia uued omanikud
Teutooni Ordu saatis Liivimaale kohe terve armee, mis koosnes viiekümne neljast rüütlist, saatjaks lugematu arv sulaseid, ordu ja palgasõdureid. Lühikese ajaga suruti paganate vastupanu maha ja maade ristiusustamise protsess jätkus ilma vahejuhtumiteta. Kuid sellest ajast peale on Mõõgavennad kaotanud igasuguse iseseisvuse. Isegi nende pead, lantmeistrit, ei valitud, nagu varem, vaid määras ametisse kõrgeim Hochmeister Preisima alt.
Liivimaale kuuluvate alade edasist ajaloolist arengut iseloomustab äärmine poliitiline ebastabiilsus. Erinev alt mõõgakandjatest, kes allusid kohalikule piiskopile, kuulusid nende uued omanikud paavsti täies jurisdiktsioonis ja vastav alt nende aastate seadustele olid nad kohustatud andma tema valdusse kolmandiku nende poolt ristiusustatutest.maad. See kutsus esile kohaliku piiskopiameti protesti ja põhjustas mitmeid hilisemaid konflikte.
Mõõga ordu, Liivimaa ordu, Saksa ordu ja neid maid endale nõudnud Vene vürstid hoidsid piirkonda pidev alt poolsõjalises riigis. Pikaajaline vastasseis piiskopi- ja orduvõimude vahel, mis nõudis juhtivat rolli nii religioossete kui ka poliitiliste küsimuste lahendamisel, tõi kaasa põlisrahvastiku elatustaseme pideva languse ja kutsus perioodiliselt esile sotsiaalseid plahvatusi.
