Kirjanduslikus tähenduses on algeline keegi, kes on tulnud minevikust, tõusnud unustusest. Sõna "rudiment" tähendab mittebioloogilises kontekstis jäänust nähtusest, mis on ammu kadunud.
Sõna teaduskirjanduses
Rudimentaarne on omadussõna, mida kasutatakse bioloogias ja meditsiinis, kirjeldamaks kehaosa või elundit, mis on kaotanud oma esialgse tähenduse. Selle organi funktsioon ei ole liigi ajaloolise arengu praeguses etapis oluline ja see on väljasuremise lähedal.
Konks on selles, et harva on võimalik kindl alt öelda, kas tegemist on algelise elundiga või mitte. Lõppude lõpuks ei näita elundi morfoloogia, isegi kui see on lihts alt paigutatud või väikese suurusega, selle progressiivsust ega algelisust.
Mõned termini kasutamise tunnused
Prantsuse teaduslikes allikates leidub seda omadussõna "tekkimise" tähenduses, st algelisena, kuid arengu, mitte väljasuremise väljavaatega. Sarnane tähendus kandub omakorda üle organitele, mis tekivad fülogeneesis (ininglise ja ameerika allikad), mis tähendab, et algeline on tekkimas, erinev alt selle mõiste üldtunnustatud tähendusest.
Alused inimestel
Mõned moodustised ja elundid liigi evolutsioonilise arengu käigus kaotavad oma funktsiooni, muutub muutunud elutingimustes tarbetuks.
Aga ei saa öelda, et vestigiaalsed organid oleks kasutuks muutunud, pigem on nad oma funktsiooni muutnud. Vaadake näiteid tabelist.
| Rudiment | Endine funktsioon | Moodne funktsioon |
| Coccyx | Liikumise koordineerimine | Lihaste ja sidemete fikseerimine, koormuse õige jaotus vaagnavööl |
| Lisa | Taimsete kiudude seedimine toortoidust | Sümbiootiliste bakterite paljunemiskoht, hormoonide tootmine, K-vitamiin |
| Keha juuksepiir | Soe keha, kaitse nahka |
Osalemine termoregulatsioonis, mähkmelööbe ennetamine higinäärmete kogunemiskohtades (kaenlaalused, kubemevoldid) |
| Tarkusehambad | Töötlemata jämeda toidu jahvatamine | Suurte purihammaste asendamine kaotuse korral |
| Epifüüs | Peatakse visuaali struktuuri jäägikstee | Kõige olulisem näärmete talitlust mõjutav regulaator |
Teisest küljest ei täida kõrvalihased ega epikantaalvolt praegu inimkehas olulisi funktsioone.
Rudimendid ja atavismid
Mõlemad need mõisted on evolutsiooni tõendid. Need on sageli segaduses, sest tegelikult on need sama nähtuse erinevad tahud. Rudimendid, nagu eespool mainitud, on vähearenenud või lapsekingades, kuid on iseloomulikud kõigile liigi isenditele. Atavismid seevastu on haruldased ja esindavad täielikult välja arenenud alge (inimestel saba, näokarvad).
