Ametlik Nõukogude ajalookirjutus nimetas Prohhorovka lahingut legendaarseks. Lahinguväljal puhkes lahing, mis tunnistati ajaloo suurimaks vastutulevaks tankilahinguks, täpsustamata siiski selles osalevate soomukite arvu.
Pikka aega oli peamiseks teabeallikaks selle sõjaepisoodi kohta I. Markini raamat "Kurski lahing", mis ilmus 1953. aastal. Siis, juba seitsmekümnendatel, filmiti filmieepos "Vabastamine", mille üks osa oli pühendatud Kurski lahingule. Ja selle põhiosa moodustas Prokhorovka lahing. Liialdamata võib öelda, et nende kunstiteoste järgi uuris nõukogude rahvas sõja ajalugu. Esimesed kümme aastat polnud maailma suurima tankilahingu kohta üldse teavet.
Legendaarne tähendab müütiline. Need sõnad on sünonüümid. Ajaloolased on sunnitud pöörduma müütide poole, kui muud allikad pole kättesaadavad. Lahing Prohhorovka lähedal ei toimunud mitte Vana Testamendi ajal, vaid 1943. aastal. Austatud sõjaväejuhtide soovimatus anda üksikasju nii vähese kohtaAjaliselt kauged sündmused annavad tunnistust nende tehtud taktikalistest, strateegilistest või muudest valearvestustest.
1943. aasta varasuvel moodustati Kurski linna lähedal rindejoon nii, et sügavale sakslaste kaitsesse moodustus kaarjas ripp. Saksa maavägede kindralstaap reageeris sellele olukorrale üsna stereotüüpselt. Nende ülesanne oli Kesk- ja Voroneži rindest koosnev Nõukogude rühmitus ära lõigata, ümber piirata ja seejärel lüüa. "Tsitadelli" plaani kohaselt kavatsesid sakslased anda vastulööke Oreli ja Belgorodi suunas.
Vaenlase kavatsusi aimati. Nõukogude väejuhatus võttis kasutusele meetmed kaitse läbimurde ärahoidmiseks ja valmistas ette vastulööki, mis pidi järgnema peale edasitungivate Saksa vägede ammendumist. Mõlemad vastaspooled liigutasid oma plaanide elluviimiseks soomusjõude.
Autentselt on teada, et 10. juulil põrkas 2. SS-tankikorpus Gruppenführer Paul Hausseri juhtimisel kokku rünnakuks valmistunud kindralleitnant Pavel Rotmistrovi viienda tankiarmee üksustega. Sellest tulenev vastasseis kestis peaaegu nädala. See kulmineerus 12. juulil.
Mis on selles teabes tõsi ja mis on väljamõeldis?
Ilmselt tuli Prohhorovka lahing üllatusena nii Nõukogude kui ka Saksa väejuhatuse jaoks. Rünnakul kasutatakse tanke, nende põhiülesanne on toetaminejalavägi ja kaitseliinide ületamine. Nõukogude soomusmasinate arv ületas vaenlase arvu, mistõttu oli algav lahing esmapilgul sakslastele kahjumlik. Vaenlane kasutas aga osav alt ära soodsat maastikku, mis võimaldas tulistada pikkade vahemaade tagant. Nõukogude tankid T-34-75, millel oli manöövri eelis, jäid tornirelvastuse poolest alla Tigersile. Lisaks oli iga kolmas nõukogude sõiduk selles lahingus kerge luure T-70.
Oluline oli ka üllatustegur, sakslased avastasid vaenlase varem ja asusid rünnakule esimestena. Nende tegevuse parim koordineerimine oli tänu hästi organiseeritud raadiosidele.
Nii rasketes tingimustes algas Prokhorovka lahing. Kaotused olid tohutud ja nende suhe ei olnud Nõukogude vägede kasuks.
Voroneži rinde komandöri Vatutini ja sõjaväenõukogu liikme Hruštšovi plaani kohaselt oli vasturünnaku tulemuseks läbimurret püüdva Saksa grupi lüüasaamine. Seda ei juhtunud ja operatsioon kuulutati ebaõnnestunuks. Hiljem aga selgus, et kasu oli sellest siiski ja tohutult. Wehrmacht kandis katastroofilisi kaotusi, Saksa väejuhatus kaotas initsiatiivi ja ründeplaan nurjati, tõsi küll, vere hinnaga. Siis ilmus Prohhorovka lähedal peetud lahingu tagasiulatuv plaan ja operatsioon tunnistati sõjaliseks eduks.
Nii, nende Kurski lähedal toimunud sündmuste ametlik kirjeldus põhineb kolmel müüdil:
Esimene müüt: etteplaneeritud operatsioon. Kuigi ei olnudnii. Lahing toimus ebapiisava teadlikkuse tõttu vaenlase plaanidest.
Teine müüt: peamine põhjus, miks pooled tankid kaotasid, oli lähenev lahing. Ka see ei vastanud tõele. Enamik soomusmasinaid, nii Saksa kui ka Nõukogude Liidu, said tankitõrjesuurtükilöögi tabamuse.
Kolmas müüt: lahing toimus pidev alt ja ühel väljal - Prohhorovskil. Ja ei olnudki. Lahing koosnes paljudest eraldi lahinguepisoodidest 10.–17. juulini 1943.
